Što je srednji prolaz?

"Srednji prolaz" odnosi se na užasno putovanje porobljenih Afrikanaca s njihovog matičnog kontinenta do Amerike u razdoblju prekooceanska trgovina robovima. Povjesničari vjeruju da 15% svih Afrikanaca natovarenih na robove robova nije preživjelo Srednji prolaz - većina je umrla od bolesti zbog nehumanih, nesanitarnih uvjeta u kojima su bili prevezeni.

Ključni dijelovi: srednji prolaz

Između 16. i 19. stoljeća, Europljani su porobili 12,4 milijuna Afrikanaca i prevezli ih u različite zemlje Amerike. Srednji prolaz bio je središte zaustavljanja "trokutaste trgovine": europski roblje prvi će otploviti do zapadne obale Afrike trgovati raznovrsnim proizvodima za ljude koji su zarobljeni u ratu, oteti ili osuđeni na porobljavanje kao kaznu za kriminala; oni bi zatim prevozili porobljene ljude u Ameriku i prodavali ih kako bi kupili šećer, rum i druge proizvode; treća dionica putovanja bila je natrag u Europu.

Neki povjesničari vjeruju da je dodatnih 15% od 12,4 milijuna umrlo prije nego što su se ukrcali na robove robove, jer su marširani u lancima od mjesta zarobljavanja do zapadne obale Afrike. Otprilike 1,8 milijuna porobljenih Afrikanaca nikada nije stiglo na svoje odredište u Americi, uglavnom zbog nesanitarnih uvjeta u kojima su bili smješteni tijekom višemjesečnog putovanja.

Oko 40% ukupnog porobljenog stanovništva otišlo je u Brazil, 35% u španske kolonije, a 20% izravno u španske kolonije. Manje od 5%, oko 400.000 porobljenih, otišlo je izravno u Sjevernu Ameriku; većina američkih robova prvo je prošla Karibe. Sve su europske sile - Portugal, Španjolska, Engleska, Francuska, Nizozemska, pa čak i Njemačka, Švedska i Danska - sudjelovale u trgovini robovima. Portugal je bio najveći prijevoznik od svih, ali Britanija je bila dominantna u 18. stoljeću.

Najkoncentriranije razdoblje trokutarske trgovine bilo je između 1700. i 1808. godine, kada je oko dvije trećine ukupnog broja porobljenih ljudi prevezeno u Ameriku. Preko 40% je prevezeno na britanskim i američkim brodovima s šest regija: Senegambija, Sierra Leone / vjetrovita obala, Zlatna obala, Benin, Snaga Biafre i zapadna središnja Afrika (Kongo, Angola). Ti su robovi bili odvedeni prvenstveno u britanske karipske kolonije gdje je kupljeno preko 70% svih robova (preko polovine Jamajke), ali neki su prešli i na španske i francuske Karibe.

Svaki je brod prevozio nekoliko stotina ljudi od kojih je oko 15% umrlo tijekom putovanja. Tijela su im bila bačena preko broda i često ih jedu morski psi. Robovi su bili hranjeni dva puta dnevno i očekivalo se da vježbaju, često prisiljeni na ples dok su bili u okovima (a obično su bili vezani za drugu osobu), kako bi dospjeli u dobro stanje na prodaju. U brodu su bili zadržani 16 sati dnevno, a iznad palube dovedeni 8 sati, ako to dopuštaju vremenske prilike. Liječnici su redovito provjeravali svoje zdravlje kako bi bili sigurni da će moći ostvariti visoke cijene nakon što budu prodane na aukcijskim blokovima u Americi.

Uvjeti na brodu bili su loši i za slabo plaćene članove posade, od kojih je većina radila na otplati dugova. Iako su vršili nasilje nad robovima, kapetani su zauzvrat prema njima bili okrutni i podvrgavani bičevima. Posada je imala zadatak kuhati, čistiti i čuvati robove, uključujući sprečavanje da preskoče preko broda. I oni su, poput robova, bili podložni dizenteriji, vodećem uzroku smrti na robovskim brodovima, ali bili su izloženi i novim bolestima u Africi, poput malarije i žute groznice. Stopa smrtnosti mornara tijekom pojedinih razdoblja trgovine robovima bila je čak i viša od stope robova, preko 21%.

Postoje dokazi da do 10% robovskih brodova doživljavali su nasilni otpor ili pobune od strane porobljenih ljudi. Mnogi su počinili samoubojstvo skačući preko broda, a drugi su štrajkovali glađu. Oni koji su se pobunili kažnjeni su okrutno, podvrgnuti prisilnom jelu ili tučenoj javnosti (da daju primjer drugima) s "repovima mačaka-devet-devet (bič od devet zapletenih vrpci pričvršćenih na dršku)". Kapetan je, međutim, morao biti oprezan pri uporabi pretjeranog nasilja, jer je imao potencijal da izazove veće pobune ili više samoubistava i zato što su trgovci u Americi željeli da im dođe dobro stanje.

Zavjereni ljudi potječu iz različitih etničkih grupa i govorili su različitim jezicima. Međutim, nakon što su zajedno stavljeni u robove i stigli u američke luke, dobili su im engleska (ili španjolska ili francuska) imena. Njihovi različiti etnički identiteti (Igbo, Kongo, Wolof, Dahomey) izbrisani su, jer su pretvoreni u jednostavno "crne" ili "porobljene" ljude.

U kasnom 18. stoljeću britanski su abolucionisti započeli inspekciju brodova robova i objavljujući detalje srednjeg prolaza kako bi upozorili javnost na užasne uvjete robovskih brodova i stekli podršku za njihovu stvar. 1807. i Britanija i SAD zabranili su trgovinu robljem (ali ne i ropstvom), ali Afrikanci su i dalje uvozili u Brazil sve dok ta zemlja nije zabranila trgovinu 1831. godine, a Španjolci su nastavili uvoziti afričke robove do Kube 1867.

Srednji prolaz je referenciran i obnovljen u deseci djela afroameričke literature i filma, najnovije 2018. godine u trećem filmu s najviše zaračunavanja svih vremena, Crna pantera.

• Rediker, Marcus. Brod robova: ljudska povijest. New York: Penguin Books, 2007.
• Miller, Joseph C. "Transatlantska trgovina robovima." Enciklopedija Virginia. Zaklada za humanističke znanosti Virginia, 2018, https://www.encyclopediavirginia.org/Transatlantic_Slave_Trade_The
• Wolfe, Brendan. "Robovi robovi i srednji prolaz." Enciklopedija Virginia. Zaklada za humanističke znanosti Virginia, 2018, https://www.encyclopediavirginia.org/slave_ships_and_the_middle_passage