Pregled
Kad je odvjetnik Charles Hamilton Houston želio pokazati nejednakost segregacije, nije samo iznio argumente u sudnici. Dok se svađa Brown v. Odbor za edukaciju, Houston je uzeo kameru u cijeloj Južnoj Karolini kako bi utvrdio primjere nejednakosti koji postoje u afroameričkim i bijelim javnim školama. U dokumentarcu Put u Brown, sudac Juanita Kidd Stout opisao je strategiju Houstona rekavši: "... U redu. Ako želite da to bude odvojeno, ali jednako, učinit ću ga toliko skupim da ćete morati odustati od svoje zasebnosti."
Ključna dostignuća
- Prvi afroamerički urednik Harvard Law Reviewa.
- Služio je dekan Pravnog fakulteta Sveučilišta Howard.
- Pomogao je u uklanjanju zakona Jim Crowa kao pravca u parnici NAACP-a.
- Obučena budućnost pravde Vrhovnog suda SAD-a, Thurgood Marshall.
Rani život i obrazovanje
Houston je rođen 3. rujna 1895. u Washingtonu. Houstonov otac, William, bio je odvjetnik i njegova majka, Mary je bila frizerka i šivačica.
Nakon mature s srednje škole M Street, Houston je pohađao koledž Amherst u Massachusettsu. Houston je bio član Phi Betta Kappa, a kada je diplomirao 1915., bio je razrednik valedictorian.
Dvije godine kasnije, Houston se pridružio američkoj vojsci i školovao se u Iowi. Za vrijeme služenja u vojsci, Houston je bio raspoređen u Francusku, gdje su njegova iskustva s rasnom diskriminacijom podstakla njegovo zanimanje za studij prava.
U 1919 Houston se vratio u Sjedinjene Države i počeo studirati pravo na Pravnom fakultetu u Harvardu. Houston je postao prvi afroamerički urednik časopisa Harvard Law Review a mentorirao ga je Felix Frankfurter, koji će kasnije služiti na američkom Vrhovnom sudu. Kad je Houston diplomirao 1922., dobio je stipendiju Frederick Sheldon što mu je omogućilo da nastavi studij prava na Sveučilištu u Madridu.
Odvjetnik, odvjetnik i mentor
Houston se vratio u Sjedinjene Države 1924. godine i pridružio se odvjetničkoj praksi svog oca. Također se pridružio fakultetu Pravne škole Sveučilišta Howard. Idući će postati dekan škole gdje će mentorirati budućim pravnicima poput Thurgooda Marshall-a i Olivera Hill-a. I Marshalla i Hillsa je Houston zaposlio kako bi radio za NAACP i njegove pravne napore.
Ipak, Houston je radio sa NAACP što mu je omogućilo da se istakne kao odvjetnik. Regrutovao Walter White, Houston je počeo raditi NAACP kao svoj prvi specijalni savjetnik u ranim 1930-ima. Sljedećih dvadeset godina Houston je igrao sastavnu ulogu u slučajevima građanskog prava koji se vode pred američkim Vrhovnim sudom. Njegova strategija pobijanja zakona o Jimu Crowu bila je pokazivanjem nejednakosti prisutnih u "zasebnoj, ali jednakoj" politici koju je uspostavio Plessy v. Ferguson 1896. god.
U slučajevima poput Missouri ex rel. Gaines v. Kanada, Houston, tvrdio je da je protivustavno da Missouri diskriminira afroamerikanke studenti koji se žele upisati na državni pravni fakultet s obzirom da ne postoji usporediva ustanova za studente boja.
Dok je vodio bitke za građanska prava, Houston je također vodio buduće odvjetnike poput Thurgooda Marshall-a i Olivera Hill-a na Pravnoj školi Sveučilišta Howard. I Marshalla i Hillsa je Houston zaposlio kako bi radio za NAACP i njegove pravne napore.
Iako je Houston umro prije Brown v. Odluka odbora za obrazovanje donesena je, a Marshall i Hill koristili su njegove strategije.
Smrt
Houston je umro 1950. u Washington D.C.-u. U njegovu čast, Institut za rasu i pravdu Charlesa Hamiltona u Houstonu otvoren je na Pravnom fakultetu u Harvardu 2005. godine.