Paleontologija je kao i svaka druga znanost. Stručnjaci ispituju dostupne dokaze, trgovačke ideje, postavljaju neprovjerene teorije i čekaju da vide da li te teorije izdržavaju test vremena (ili navale kritika konkurentskih stručnjaka). Ponekad ideja cvjeta i urodi plodom; drugi put se osuši na vinovoj lozi i povlači se u davno zaboravljene magle povijesti. Paleontolozi ne dobivaju stvari uvijek kako treba prvi put, a njihove najgrublje pogreške, nesporazume i prevare izvana, kao i sami dinosauri, ne treba zaboraviti.
Kada Stegosaur otkriveno je 1877. godine, prirodnjaci nisu bili naviknuti na ideju o slonovima guštera opremljenim mozgovima veličine ptica. Zato je krajem 19. stoljeća poznati američki paleontolog Othniel C. Marsh je širio ideju o drugom mozgu u Stegosaurusovom kuku ili bedru, što je vjerojatno pomoglo u kontroli stražnjeg dijela njegova tijela. Danas nitko ne vjeruje da je Stegosaurus (ili bilo koji dinosaurus) imao dva mozga, ali može se pokazati da je šupljina u ovome stegosaurRep je korišten za čuvanje dodatne hrane, u obliku glikogena.
Kada otkrijete dinosaura sa vratom od 40 stopa i lubanjom s nazalnim otvorima na vrhu, prirodno je nagađati o tome u kakvom bi okruženju mogao živjeti. Desetljećima su u to vjerovali paleontolozi iz 19. stoljeća Brahiosaur proveo je veći dio svog života pod vodom, izvlačeći sam vrh glave na površinu da diše, poput ljudskog snorkelera. Međutim, kasnije istraživanje to je i dokazalo Sauropodi jednako masivan kao brachiosaurus, odmah bi se ugušio pod visokim vodenim pritiskom, a ovaj je rod preseljen u zemlju, gdje je pravilno pripadao.
Godine 1868. jedna od najdugovječnijih svađa u modernoj znanosti pokrenula se na snažan početak kada je američki paleontolog Edward Drinker Cope rekonstruirao elasmosaurus kostur s glavom na repu, a ne vratom (da budemo pošteni, nitko prije nije ispitivao tako dugog morskog gmazova). Prema legendi, ovu je grešku brzo (na ne baš prijateljski način) ukazao Marsh, suparnik Cope, što je postao prvi hitac u onome što će biti poznato pod nazivom 19. stoljeća "Ratovi kostiju."
Kada vrsta fosila Oviraptor otkrivena je 1923. godine, lobanja mu je ležala na samo četiri centimetra od kopče protoceratops jaja, nagovarajući američkog paleontologa Henry Osborn dodijeliti ovom imenu dinosaura (grčki za "lopov jaja"). Godinama nakon toga oviraptor je ostao u popularnoj mašti kao lukav, gladan, nimalo simpatičan mladunče mladih drugih vrsta. Problem je u tome što je kasnije pokazano da su ta "protoceratopska" jaja na kraju ipak zapravo jajašca javora, a ovaj pogrešno shvaćeni dinosaur jednostavno je čuvao vlastiti leglo!
National Geographic Society svoje institucionalno zaostajanje ne stavlja iza bilo kojeg nalaza dinosaura, zbog čega je ovo tijelo kolovoza posramljeno otkrio da je takozvani "arheoptorp" koji je vidljivo prikazan 1999. godine zajedno klesan od dva odvojeni fosili. Čini se da je kineski avanturist želio osigurati dugo traženu "vezu koja nedostaje" između dinosauri i ptice, i izradio dokaze iz tijela kokoši i repa guštera - što je zatim rekao da je otkrio u kamenju staroj 125 milijuna godina.
Iguanodon bio je jedan od prvih dinosaura koji su ikada otkriveni i imenovani, pa je razumljivo da zbunjeni prirodnjaci s početka 19. stoljeća nisu bili sigurni kako sastaviti kosti. Čovjek koji je otkrio Iguanodon, Gideon Mantell, stavio je šiljak palca na kraj njuške, poput roga reptilijskog nosoroga - i stručnjacima je trebalo desetljećima da to utvrde ornithopodadržanje. Vjeruje se da je Iguanodon uglavnom četveronožan, ali kad je potrebno, može se podići na zadnjim nogama.
Kad je otkriven 1849., sićušni dinosaur hypsilophodon išao je protiv zrna prihvaćene mezozojske anatomije. Ovaj je drevni ornitopod bio malen, gladak i dvopedalan, a ne ogroman, četveronožan i drven. Nisu mogli obraditi sukobljene podatke, rani su paleontolozi pretpostavili da Hypsilophodon živi u drveću, poput prevelike vjeverice. Međutim, 1974. detaljna studija plana tjelesnog hipsilofodona pokazala je da on nije više sposoban penjati se na hrast nego pas slične veličine.
Rano 19. stoljeće svjedočilo je „zlatnoj žurbi“ paleontologije, a biolozi, geolozi i obični amateri prevalili su se oko sebe kako bi otkopali najnovije fosile. Vrhunac ovog trenda dogodio se 1845. godine, kada je Albert Koch prikazao gigantskog morskog gmaza kojeg je nazvao hidrakoza. Zapravo je dijeljen od skeletnih ostataka grada basilosaurus, a prapovijesnog kita. Usput, navodno ime vrste hidraha, "sillimani", ne odnosi se na pogrešnog počinitelja, već na prirodnjaka iz 19. stoljeća Benjamina Sillimana.
Najpoznatija "fotografija" Čudovište Loch Ness prikazuje gmazovsko stvorenje s neobično dugim vratom, a najpoznatija gmazovska stvorenja s neobično dugim vratovima bili su morski gmizavci poznati kao pleziosauri, koji je izumro prije 65 milijuna godina. Danas neki cryptozoologists (i puno pseudoznanstvenika) i dalje vjeruju da u Loch Nessu živi i gigantski plesiosaur iako još nitko nije uspio iznijeti uvjerljiv dokaz za postojanje ove multitone ogromna.
Gusjenice su evoluirale u kasno doba Krićanski razdoblje, neposredno prije izumiranja dinosaura. Slučajnost ili nešto zlobnije? Znanstvenici su se jednom polu uvjerili u teoriju da su horde zlobnih gusjenica lišile drevne šume njihovih listova, što potiče gladovanje dinosaurusa koji jedu biljke (i dinosaura koji su jeli meso i koji su se hranili ih). Gusjenica-gusjenica još uvijek ima svoje pratioce, no danas većina stručnjaka vjeruje da je dinosauruse radio masivan udar meteora, što se čini uvjerljivijim.