Nematoda je glasilo Kraljevina Animalija što uključuje okruglice. Nematode se mogu naći u gotovo svim vrstama okoliša i uključuju slobodne životinje i parazitske vrste. Stanuju slobodne vrste morski i slatkovodni okoliš, kao i tla i sedimenti svih različitih vrsta kopneni biomi. Parazitični okrugli crvi žive od svog domaćina i mogu uzrokovati bolest u različitim vrstama biljaka i životinja koje zaraze. Nematode se pojavljuju kao dugi, tanki crvi i uključuju pinworms, molove i trihinele. Oni su među najbrojnijim i najrazličitijim organizmima na planeti.
Nematode su široko kategorizirane u dvije glavne skupine: slobodnoživjele i parazitske. Slobodno žive nematode hrane se organizmima u svom okolišu. Parazitske vrste hrane se domaćinom, a neke također žive unutar domaćina. Većina nematoda nije parazitskih. Nematode se razlikuju po veličini od mikroskopskih do dosega duljine veće od 3 stope. Većina nematoda je mikroskopska i često prođu neopaženo.
Nematode su nesegmentirani crvi s dugim, tankim tijelima koja se sužavaju na oba kraja. Glavne anatomske karakteristike uključuju bilateralnu simetriju, kutikulu, pseudokoelom i tubularni izlučni sustav.
Slobodno žive nematode žive i u vodenim i kopnenim staništima. Tla nematoda igraju vitalnu ulogu u poljoprivredi i recikliranju hranjivih tvari i minerala u okolišu. Ovi se organizmi grupiraju u četiri glavne vrste na temelju prehrambenih navika. Bakterije jedu hraniti se isključivo bakterija. Pomažu recikliranju dušika u okolišu razgradnjom bakterija i oslobađanjem suvišnog dušika u obliku amonijaka. Gljive-eaters hraniti se gljive. Imaju specijalizirane dijelove usta koji im omogućuju probijanje gljivica stanične stijenke i hrane se unutarnjim dijelovima gljivica. Ove nematode također pomažu u razgradnji i nastanku recikliranje hranjivih sastojaka u okolini. Predatorske nematode hraniti se drugim nematodama i protisti, kao što su alge, u njihovom okruženju. Nematode koje su svejedi hranite se različitim vrstama hrane. Oni mogu konzumirati bakterije, gljivice, alge ili druge nematode.
Parazitske nematode inficiraju razne vrste organizama, uključujući bilje, insekti, životinjei ljudi. Biljne parazitske nematode obično žive u tlu i hrane se stanice u biljnoj korijenje. Ove nematode žive ili izvana ili iznutra do korijena. Biljni nematode nalaze se u redovima Rhabditida, Dorylaimida i Triplonchida. Infekcija biljnim nematodama oštećuje biljku i uzrokuje smanjenje unosa vode, list ekspanzije i stope fotosinteza. Šteta biljnih tkiva uzrokovana parazitskim nematodama može biljku učiniti ranjivom na organizme koji izazivaju bolest poput biljni virusi. Biljni paraziti uzrokuju i bolesti poput korijenske truleži, ciste i lezije koje smanjuju proizvodnju usjeva.