Prednici modernih slonova bili su neki od najvećih i najčudnijih megafauna sisavci lutaju Zemljom nakon izumiranja dinosaura. Neki su dobro poznati, poput omiljenog crtanog vunenog mamuta i američkog mastodona, dok nije toliko mnogo ljudi upoznato s Amebelodonom i Gomphotheriumom.
Amebelodon je bio prototipski slon nazubljen epohom kasne miocenske epohe. Dvije božićne biljke ovog divovskog biljojeda bile su ravne, blizu, blizu zemlje, i bolje ih je iskopati poluvodne biljke sa sjeveroameričkih poplavnih nizina u kojima je živjela, i možda da ostruže koru s drveta gaće. Budući da je ovaj slon bio tako dobro prilagođen svom poluvodnom okruženju, vjerovatno je Amebelodon izumrli su kada su ograničene suhe uroke i konačno eliminirale ispašu sjeverne Amerike osnovi.
Razlikovanje karakteristika: Dugi kljovi, velike noge poput stupa, fleksibilno prtljažnik, zubi bradavice
Kljove Mastodona bile su manje zakrivljene od rođaka, vunenih mamuta, ponekad duljih od 16 stopa i gotovo vodoravnih. Fosilni primjerci američkog mastodona iskopani su gotovo 200 milja uz obalu sjeveroistoka SAD-a, pokazujući koliko su se razine vode povećale od kraja
pliocen i ledeno doba epohe.Osim dviju idiosinkratskih obilježja - svojih dugih, ravnih kljova i relativno kratkih nogu - Anancus je izgledao više poput modernog slona nego svojih kolega prapovijesnih pahidermi. Bičevi ovog pleistocenskog sisavca bili su veliki 13 stopa (gotovo koliko i ostatak njegovog tijela) i vjerojatno su korištene i za korijenje biljaka iz mekog šumskog tla Euroazije i zastrašivanje predatori. Slično tome, Anancusova široka, ravna stopala i kratke noge prilagođeni su životu u njegovom staništu u džungli, gdje je potreban siguran dodir nogu da bi se kretao kroz gust podrast.
Paleontolozi znaju mnogo više o karijama Barytheriuma, koje su imale tendenciju da se bolje očuvaju u fosilnom zapisu od mekog tkiva, nego što to čine o njegovom deblu. Ovaj prapovijesni slon imao je osam kratkih, tvrdoglavih kljova, četiri u gornjoj čeljusti i četiri u donjoj čeljusti, ali ne jedan je pronašao dokaze o tom pitanju, koji može ili ne mora izgledati kao onaj modernog slon. Barytherium, međutim, nije bio predak modernim slonovima; Predstavljala je evolucijsku bočnu granu sisavaca, kombinirajući karakteristike slonova i hipopa.
Cuvieronius je poznat kao jedan od rijetkih pretpovijesnih slonova (drugi dokumentirani primjer je Stegomastodon) kolonizirao je Južnu Ameriku, iskorištavajući "Veliku američku razmjenu" koja je povezivala Sjevernu i Južnu Ameriku nekoliko milijuna prije nekoliko godina. Ovaj maleni slon odlikovao se dugim spiralnim kljovama, što podsjeća na one koje su pronađene na narhalama. Čini se da se prilagodio životu u visokim, planinskim predjelima i možda su ga prognali na izumiranje rani doseljenici na argentinskim Pampasima.
Osim ogromne težine od 10 tona, najistaknutija karakteristika Deinotheriuma bili su kratki, zakrivljeni kljovi, tako da za razliku od tipova modernih slonova koji su zbunjeni paleontolozi iz 19. stoljeća u početku ih rekonstruirali naopako prema dolje.
Fenomen "izolacijskog patuljastog oblika" vjerojatno objašnjava veličinu životinje: Kada su njeni veći preci stigli na otoke, oni su se počeli razvijati prema manjim veličinama kao odgovor na ograničene izvore hrane. Nije dokazano da je izumiranje patuljastog slona imalo veze s ranim ljudskim naseljavanjem Sredozemlja. Međutim, teorija mučenja govori da su skeleti patuljastih slonova interpretirani kao Kiklopi od strane starih Grka. Ne treba ih brkati sa slonovima pigmeja, manjim rođakom afričkih slonova koji još uvijek postoji.
Stanište: Močvare u Sjevernoj Americi, Africi i Euroaziji
S lopaticama u obliku lopate, koje su korištene za skupljanje vegetacije iz poplavljenih močvara i jezerskih korita, Gomphotherium je postavio obrazac za kasnijeg slona Amebelodon-lopta koji je imao još izraženije kopanje aparat. Za prapovijesnog slona miocenske i pliocenske epohe, Gomfotherium je bio izuzetno raširen, uzimajući prednost raznih kopnenih mostova da koloniziraju Afriku i Euroaziju od svojih izvornih nasipa na sjeveru Amerika.
Moeritherium nije bio izravno predak modernim slonovima, zauzimao je bočnu granu koja je izumrla prije milijuna godina, ali ovaj sisavac veličine svinja imao je dovoljno osobina slonova nalik na slojeve pachyderm logor.
Unatoč nejasnoj sličnosti s modernim slonovima, vjeruje se da je Palaeomastodon usko povezan do Moeritheriuma, jedne od najranijih slonova predaka koje su još identificirane, od današnjih afričkih ili azijskih rasa. Zbunjujući, također, Palaeomastodon nije bio usko povezan sa sjevernoameričkim Mastodonom (tehnički poznat kao Mammut i evoluirao je desetine milijuna godina kasnije), niti svom prapovijesnom slonu Stegomastodonu ili Mastodonsaurusu, koji nije bio sisavac nego prapovijesnih vodozemaca. Anatomski gledano, Palaeomastodon se odlikovao donjim kapcima u obliku čahure, koje je koristio za iskopavanje biljaka iz poplavljenih riječnih korita i jezerskih korita.
Prije otprilike 40 milijuna godina, linija koja je vodila do modernih slonova započela je s grupom pretpovijesti sisavci porijeklom iz sjeverne Afrike: srednje velike, poluvodne biljojede, sportske rudimentarne tikve i gaće. Čini se da je fiomija sličnija slonu od bliskog suvremenog Moeritheriuma, veličine svinje stvorenje s nekim osobinama sličnim hipopotamu koje se još uvijek smatra prapovijesnim slonom. Dok je Moeritherium živio u močvarama, Phiomia je uspijevala na zemaljskoj vegetaciji i vjerojatno je svjedočila o počecima izrazito slonovitog debla.
Ako ste se dogodili preko Fosfatirija prije 60 milijuna godina, za vrijeme paleocena epohe, vjerojatno ne biste mogli znati hoće li to prerasti u konja, konja ili slona. Paleontolozi mogu istražiti da je ovaj biljojedi veličine psa ispitivanjem zapravo bio prapovijesni slon zubi i skeletna struktura lubanje, oba važna anatomska traga na njegov proboscid loza. Neposredni potomci fosfaterija eocenske epohe obuhvaćali su Moeritherium, Barytherium i Phiomia, a posljednji je bio jedini sisavac koji je mogao biti prepoznat kao slon predaka.
Stanište: Močvare, jezera i rijeke Afrike i Euroazije
Razlikovanje karakteristika: Ravne, u obliku lopate, spojene kljove na donjoj čeljusti; mogući predgrupi trup
Platybelodon ("ravna kljova") bio je blizak Amebelodonu ("lopata-kljova"), koji su obojica koristili njihovi spljošteni kljovi da iskopaju vegetaciju iz poplavljenih nizina i možda da se odvoje lagano ukorijenjeni drveće.
U evolucijskom smislu, Primelephas je bio najnoviji zajednički predak moderne Afrike i Euroazije slonovi i nedavno izumrli vuneni mamut (koji je paleontolozima poznat po imenu roda, Mammuthus). S velikom veličinom, izrazitom strukturom zuba i dugim deblom ovaj je prapovijesni slon bio vrlo sličan na moderne pachiderme, jedina primjetna razlika su sitni "lopatasti" od jurećih zraka čeljust. Što se tiče identifikacije neposrednog pretka Primelefa, to je mogao biti Gomphotherium, koji je živio i prije miocenske epohe.
Njegovo ime zvuči kao križ između stegosaurusa i mastodona, ali razočarat ćete kad to naučite Stegomastodon je zapravo grčki jezik za "zub narezan na krov". Bio je to prilično tipičan pretpovijesni slon kasnog pliocena epoha.
Njegovo ime ne odskače točno od jezika, ali Stegotetrabelodon bi mogao biti jedan od najvažnijih slonova predaka ikad identificiranih. Početkom 2012. godine, istraživači na Bliskom Istoku otkrili su sačuvane tragove stada od preko desetak Stegotetrabelodoni raznih dobnih skupina i oba spola, datiraju prije otprilike 7 milijuna godina u kasni miocen epoha. Ne samo da su ovo najraniji poznati dokazi o slanju slona, već to pokazuju i milijuni Prije mnogo godina, suhi, prašnjavi krajolik Ujedinjenih Arapskih Emirata bio je dom bogatog izbora megafaune sisavci.
Većina paleontologa smatra da je slon iz pleistocena Euroazije izravne drske izumrla vrsta Elephas, Elephas antiquus, iako ga neki radije pripisuju vlastitom rodu, Palaeoloxodon.
"Tetra" u Tetralofodonu odnosi se na neuobičajeno velike zube četverostrukog obraza ovog prapovijesnog slona, ali mogao bi se primjenjivati jednako dobro i na četiri kljove Tetralofodona, koje ga označavaju kao proboscid "gomfotere" (bliski rođak poznatijeg Gomfotheriuma). Poput Gomfotheriuma, Tetralofodon je uživao neobično široku rasprostranjenost tijekom kasne miocenske i rane pliocenske epohe. Fosili raznih vrsta pronađeni su tako daleko kao Sjeverna i Južna Amerika, Afrika i Euroazija.
Povijesna epoha: Kasni pleistocen do kasni holocen (prije 250 000 do 4 000 godina)
Razlikovanje karakteristika: Dugi, snažno zakrivljeni kljovi, gusti kaput od dlaka, zadnje noge su kraće od torelega
Za razliku od svog rođaka koji jede listove, američki mastodon, vuneni mamut pasao je na travi. Zahvaljujući pećinskim slikama, znamo da su vuneni mamut lovili do istrebljenja rani ljudi, koji su svoj gipki kaput nahranili koliko i meso.