Štitna žlijezda glavni je organ limfni sustav. Smještena u gornjem dijelu prsnog koša, glavna funkcija ove žlijezde je promicanje razvoja stanica imunološkog sustava zvanog T limfociti. T-limfociti, ili T-stanice, jesu bijele krvne stanice koji štite od stranih organizama (bakterija i virusi) koji uspijevaju zaraziti tjelesne stanice. Oni također štite tijelo od sebe kontrolom stanice raka. Od novorođenčadi do adolescencije, timus je relativno velike veličine. Nakon puberteta, timus se počinje smanjivati, što se nastavlja s godinama.
The timus je dvoglava struktura u gornjoj prsnoj šupljini koja se djelomično proteže u vratu. The timus je iznad perikardijum od srce, ispred aorta, između pluća, ispod štitnjače, a iza dojke. The timus ima tanku vanjsku oblogu koja se zove kapsula i sastoji se od tri vrste stanica: epitelne stanice, limfociti i Kulchitske, odnosno neuroendokrine stanice.
Svaki režanj timusa sadrži mnogo manjih odjeljenja nazvanih lobuli. Lobula se sastoji od unutarnjeg područja zvanog medule i vanjskog područja zvanog korteksa. U korteksu se nalaze nezreli T limfociti. Te stanice nisu razvile sposobnost razlikovanja stanica tijela od stranih ćelija. Medula sadrži veće, zrele T limfocite, koji imaju sposobnost prepoznavanja sebe i diferencirali su se u specijalizirane T-limfocite. Dok T limfociti sazrijevaju u timusu, potječu iz koštane srži
Matične stanice. Nezrele T-stanice migriraju iz koštana srž do timusa putem krvi. "T" u T-limfocitu znači timus.Timus djeluje uglavnom na stvaranje T-limfocita. Nakon što sazriju, ove stanice napuštaju timus i transportiraju se putem krvne žile prema limfni čvorovi i slezine. T-limfociti su odgovorni za stanični imunitet, imunološki odgovor koji uključuje aktiviranje određenih imunoloških stanica da se bore protiv infekcije. T-stanice sadrže proteine zvane T-stanični receptori koji naseljavaju T-stanicu membrana i sposobni su prepoznati razne vrste antigena (tvari koje izazivaju imunološki odgovor). T-limfociti se razlikuju u tri glavne klase u timusu:
Timijan proizvodi hormona slična proteini koji pomažu T limfocitima sazrijevati i razlikovati se. Neki hormoni timije uključuju timpoieitin, timulin, timozin i humani humoralni faktor (THF). Timpoieitin i timulin potiču diferencijaciju T-limfocita i pojačavaju rad T-stanica. Timozin povećava imunološki odgovor i stimulira određene hipofiza hormoni (hormon rasta, luteinizirajući hormon, prolaktin, hormon koji oslobađa gonadotropin i adrenokortikotropni hormon (ACTH)). Humorni faktor timije povećava imunološki odgovor na viruse.
The timus žlijezda regulira imunološki sustav kroz razvoj imunoloških stanica odgovornih za stanični imunitet. Osim imunološke funkcije, timus proizvodi i hormone koji promiču rast i sazrijevanje. Timonski hormoni utječu na strukture štitnjače endokrilni sustav, uključujući hipofizu i nadbubrežne žlijezde, kako bi se pomoglo u rastu i seksualnom razvoju. Timijan i njegovi hormoni utječu na druge organe i organski sustavi, uključujući bubrezi, slezena, reproduktivni sustav, i središnji živčani sustav.
SEER moduli za trening, Thymus. U. S. Nacionalni zavodi za zdravstvo, Nacionalni institut za rak. Pristupljeno 26. lipnja 2013. ( http://training.seer.cancer.gov/)