gisaeng—Često se naziva kisaeng- bile su visoko obučene umjetničke žene u drevnoj Koreji koje su zabavljale muškarce glazbom, razgovorom i poezijom na gotovo isti način kao Japanska gejša. Visoko kvalificirani gisaeng služio je u kraljevskom dvoru, dok su drugi radili u kućama „yangbana"—ili zvanicnici. Neki su gisaeng školovali i na drugim poljima, kao što je sestrinstvo, iako su nižeg ranga gisaenga poslužili i kao prostitutke.
Tehnički gledano, gisaeng su bili članovi "cheonmina" ili klasa robova kao što je većina službeno pripadala vladi, koja ih je registrirala. Svaka kći rođena gisaengu morala je zauzvrat postati gisaeng.
podrijetlo
Gisaeng je bio poznat i kao "cvijeće koje govori poeziju". Oni vjerojatno potječu iz Goryeo kraljevstvo od 935. do 1394. i nastavio postojati u različitim regionalnim varijacijama kroz Joseon doba od 1394. do 1910.
Nakon masovnih raseljavanja koja su se dogodila da pokrenu Goryeo Kraljevstvo - pad Treća Kraljevstva - mnogi nomadska plemena formirana u ranoj Koreji, koja je branila prvog kralja Goryeoa svojim čistim brojem i potencijalom za građanski rat. Kao rezultat toga, Taejo, prvi kralj, naredio je da ove putujuće skupine - zvane Baekje - budu porobljene da umjesto njih rade za kraljevstvo.
Izraz gisaeng prvi se put spominje u 11. stoljeću, tako da je možda trebalo vremena da naučnici u glavnom gradu počnu ponovno prisvajati ove robovske nomade kao obrtnike i prostitutke. Ipak, mnogi vjeruju da je njihova prva upotreba bila više za trgovačke vještine poput šivanja, glazbe i medicine.
Širenje društvene klase
Tijekom vladavine Myeongjonga od 1170. do 1179. godine, povećani broj gisaenga koji živi i radi u gradu prisilio je kralja da započne popis stanovništva i njihove aktivnosti. To je sa sobom donijelo i formiranje prvih škola za ove izvođače, koje su se nazivale gyobangs. Žene koje su pohađale ove škole bile su porobljene isključivo kao zabavne zabavljačice suda, a njihova se stručnost često koristila za zabavljanje gostujućih dostojanstvenika i vladajuće klase.
U kasnijem Joseonovom dobu, gisaeng je nastavio napredovati usprkos općoj apatiji spram svog stanja vladajuće klase. Možda zbog čiste moći koju su ove žene uspostavile pod Goryeovom vladavinom ili možda zbog straha novih Joseonovih vladara tjelesni prijestupi dostojanstvenika u nedostatku gisaengs, oni su zadržali pravo nastupa na ceremonijama i unutar sudova tijekom cijele ere.
Međutim, posljednji kralj Joseonove kraljevine i prvi car novoosnovanog Korejskog Carstva Gojong, potpuno je ukinuo socijalni status gisaenga i ropstvo kada je zauzeo prijestolje u sklopu Gabo reforme 1895.
Sve do danas, gisaeng živi u učenjima gyobangova koji ohrabruju žene, ne kao robove, već kao zanatlije, na obavljanje svete tradicije korejski ples i umjetnost.