Među velikim pomorskim carstvima povijesti, Kraljevina Srivijaya, koja se temelji na indonezijskom otoku Sumatri, svrstava se među najbogatije i najljepše. Rani zapisi s tog područja su rijetki; arheološki dokazi upućuju na to da je kraljevstvo moglo započeti sakupljati već 200 godina pne i vjerojatno je bilo organizirano političko tijelo do 500. godine. Glavni grad je bio blizu onoga što je sada Palembang, Indonezija.
Carstvo Srivijaya u Indoneziji, c. Od 7. do 13. stoljeća prije Krista
Sigurno znamo da je Kraljevina Srivijaya najmanje četiri stotine godina, između sedmog i jedanaestog stoljeća pred Krista, prosperirala od bogate trgovine Indijskim oceanom. Srivijaya je kontrolirala ključni Melaka, između Malajskog poluotoka i Indonezijskih otoka koji su prenijeli sve luksuzne predmete poput začina, kornjačevine, svile, dragulja, kamfora i tropika šume. Srivijajski kraljevi iskoristili su svoje bogatstvo, stečeno tranzitnim porezima na tu robu, da prošire svoju domenu što sjevernije od onoga što je sada Tajland i Kambodža na kopnu jugoistočne Azije, kao i krajnjeg istoka Borneo.
Prvi povijesni izvor koji spominje Srivijaya je memoar kineskog budističkog monaha, I-Tsinga, koji je kraljevstvo posjetio šest mjeseci 671. godine prije Krista. Opisuje bogato i dobro organizirano društvo, koje je vjerojatno postojalo već neko vrijeme. Brojni natpisi na Starom Malaju s područja Palembanga, koji datiraju već iz 682. godine, također spominju Srivijajansko kraljevstvo. Najraniji od ovih natpisa, natpis Kedukan Bukit, pripovijeda priču o Dapunta Hyang Šri Jayanasa, koji je osnovao Srivijaya uz pomoć 20.000 vojnika. Kralj Jayanasa nastavio je osvajati druga lokalna kraljevstva kao što je Malayu, koja je pala 684. godine, uvrštavajući ih u svoje rastuće Srivijajansko carstvo.
Visina carstva
S uporištem na Sumatri, čvrsto uspostavljenim u osmom stoljeću, Srivijaya se proširila na Javu i Malaju Poluotok, koji mu daje kontrolu nad Melaka pravcima i mogućnost naplate cestarine na pomorskom dobru u Indijskom oceanu Rute svile. Kao točka gušenja između bogatih carstava Kine i Indije, Srivijaya je bila u stanju nakupljati veliko bogatstvo i dalje zemlju. Do 12. stoljeća doseg se proširio do istoka kao i Filipini.
Bogatstvo Srivijaya podržavala je opsežna zajednica budističkih monaha, koji su imali kontakte sa svojim religioznicima u Šri Lanka i indijsko kopno. Glavni grad Srivijayan postao je važno središte budističkog učenja i razmišljanja. Taj se utjecaj proširio i na manja kraljevstva unutar Srivijajine orbite, kao što su kraljevi Saliendra u Srednjoj Javi, koji su naredili izgradnju Borobudur, jedan je od najvećih i veličanstvenijih primjera budističke monumentalne građevine na svijetu.
Pad i pad Srivijaya
Srivijaya je predstavio primamljivu metu za strane sile i gusare. Godine 1025. Rajendra Chola iz carstva Chola sa sjedištem na jugu Indije napala je neke od ključnih luka Srivijayan u prvom u nizu racija koji će trajati najmanje 20 godina. Srivijaya je uspjela odbiti invaziju na Cholu nakon dva desetljeća, ali ona je oslabljena tim naporima. Već 1225. godine kineski autor Chou Ju-kua opisao je Srivijaya kao najbogatiju i najjaču državu u zapadnoj Indoneziji, sa 15 kolonija ili država pritoka pod svojom kontrolom.
Do 1288. godine, međutim, Srivijaya je osvojila Singhasari kraljevstvo. U ovo burno vrijeme, 1291.-92., Poznati talijanski putnik Marco Polo zaustavio se u Srivijaji na povratku iz Yuan Kine. Unatoč nekoliko pokušaja odbjeglih knezova da ožive Srivijaju tijekom sljedećeg stoljeća, kraljevstvo je do 14. 1400. potpuno izbrisano s karte. Jedan odlučujući faktor pada Srivijaye bio je prelazak većine Sumatrana i Javana u islam, koji su uveli vrlo trgovci Indijskim oceanom koji su dugo osiguravali Srivijajino bogatstvo.