qilin ili kineski jednorog je mitska zvijer koja simbolizira sreću i blagostanje. Prema tradiciji u Kina, Koreji i Japanu, čini se da će qilin signalizirati rođenje ili smrt naročito dobroćudnog vladara ili mudraca. Zbog povezanosti s srećom i mirne, vegetarijanske prirode, qilin je ponekad u zapadnom svijetu nazvani "kineskim jednorogom", ali ne nalikuje posebno na rog konj.
Zapravo, qilin je stoljećima prikazan na mnogo različitih načina. Neki opisi navode da ima jedan rog u sredini čela - odatle usporedba jednoroga. Međutim, može imati i glavu zmaja, tijelo tigra ili jelena i volov rep. Qilin je ponekad prekriven ljuskama poput ribe; u drugim vremenima ima plamen po cijelom tijelu. U nekim pričama može i izbacivati plamen iz svojih usta da spaljuje zle ljude.
Međutim, qilin je miroljubivo stvorenje. U stvari, kad hoda, korača tako lagano da se ni trava ne savija. Također može hodati po vodenoj površini.
Povijest Qilina
Qilin se prvi put pojavio u povijesnom zapisu s Zuo Zhuan, ili "Kronika Zuoa", koja opisuje događaje u Kini od 722. do 468. godine prije Krista. Prema tim zapisima, prvi kineski sustav pisanja prepisan je oko 3000. godine prije Krista s oznaka na qilinovim leđima. Qilin je trebao navijestiti rođenje
Konfucije, c. 552 prije Krista. Osnivač je Koreje Kraljevstvo Goguryeo, Kralj Dongmyeong (r. 37-19 prije Krista) jahao je qilin poput konja, prema legendi.Mnogo kasnije, za vrijeme Dinastija Ming (1368-1644), imamo čvrste povijesne dokaze o barem dva qilina koja su se pojavila u Kini 1413. godine. Zapravo, to su bile žirafe s obale Somalije; veliki admiral Zheng He vratio ih je u Peking nakon njegovog četvrtog putovanja (1413-14). Žirafe su odmah proglašene qilinom. Yongle cara bio je izuzetno zadovoljan što se simbol mudrog vodstva pojavio tijekom njegove vladavine, ljubaznošću lika Flota blaga.
Iako su tradicionalni prikazi qilina imali mnogo kraći vrat od bilo koje žirafe, povezanost dviju životinja i danas ostaje jaka. I u Koreji i u Japan, izraz "žirafa" je Kirinili qilin.
Diljem Istočne Azije, qilin je jedna od četiri plemenite životinje, zajedno sa zmajem, feniksom i kornjačom. Kaže se da pojedinačni qilin živi 2000 godina i može donijeti bebe zaslužnim roditeljima puno na način kao roda u Europi.
Izgovor: "Chi-lihn"