Kineske artiljerijske granate napuhale su Norbulingka, ljetna palača Dalaj Lame, koja šalje pljusak dima, vatre i prašine na noćno nebo. Stoljetna zgrada srušila se pod baražom, dok se loše brojčana tibetanska vojska očajnički borila da odbaci Narodnooslobodilačku vojsku (PLA) iz Lhase.
U međuvremenu, usred snijega visoke Himalaje, tinejdžer Dalaj Lama i njegovi tjelohranitelji izdržali su hladan i izdajnički dvotjedan put u Indija.
Podrijetlo tibetanskog ustanka iz 1959
Tibet je imao loše definirane odnose s kineskim Dinastija Qing (1644-1912); u različitim vremenima moglo se promatrati kao saveznik, protivnik, država pritoka ili regija unutar kineske kontrole.
Godine 1724., tijekom invazije Mongola na Tibet, vojska je Qing zaplijenjen priliku za uključivanje tibetanskih regija Amdo i Kham u samu Kinu. Središnje područje preimenovano je u Qinghai, dok su dijelovi obiju regija odlomljeni i dodani drugim zapadnim kineskim provincijama. Ovaj zahvat za zemlju pobudio bi tibetansku ljutnju i nemire u dvadesetom stoljeću.
Kada je posljednji car Qing pao 1912. godine, Tibet je potvrdio svoju neovisnost od Kine. Trinaestogodišnji Dalaj Lama vratio se iz tri godine progonstva u Darjeelingu u Indiji i ponovno uspostavio kontrolu nad Tibetom iz svoje prijestolnice u Lhasi. Vladao je sve do svoje smrti 1933. godine.
Kina je, u međuvremenu, bila pod opsadom japanske invazije na Mandžurija, kao i općenito narušavanje reda po cijeloj zemlji. Između 1916. i 1938. Kina se spustila u "ratnu eru", dok su se različiti vojni vođe borili za kontrolu države bez glave. U stvari, nekada veliko carstvo ne bi se povuklo zajedno nakon Drugog svjetskog rata Mao Zedong a komunisti su trijumfirali nad nacionalistima 1949. godine.
U međuvremenu, nova inkarnacija Dalaj Lame otkrivena je u Amdu, dijelu kineskog "Unutarnjeg Tibeta". Tenzin Gyatso, the trenutna inkarnacija, dovedena je u Lhasu kao dvogodišnjak 1937. i ustoličen je kao vođa Tibeta 1950, u 15.
Kina kreće i raste napetost
1951. Maoov pogled skrenuo je na zapad. Odlučio je "osloboditi" Tibet od vladavine Dalajlame i uvesti ga u Narodnu Republiku Kinu. PLA je u nekoliko tjedana srušila malene oružane snage Tibeta; Peking je tada nametnuo Sporazum iz sedamnaest točaka koji su tibetanski dužnosnici bili prisiljeni potpisati (ali su se kasnije odrekli).
Prema sporazumu iz sedamnaest točaka, zemljište u privatnom vlasništvu bilo bi socijalizirano i zatim preraspodijeljeno, a poljoprivrednici će raditi komunalno. Ovaj sustav prvo bi se nametnuo Kham i Amdo (zajedno s ostalim područjima provincija Sečuan i Qinghai), prije nego što je uspostavljen u vlastitom Tibetu.
Sav ječam i drugi usjevi proizvedeni na komunalnom zemljištu prešli su kineskoj vladi prema komunističkim principima, a zatim su neki preraspodijeljeni poljoprivrednicima. PLA je prisvojila toliko zrna za upotrebu da Tibetanci nisu imali dovoljno za jelo.
Do lipnja 1956. etnički tibetanski narod Amdo i Kham bili su naoružani. Kako je sve više i više poljoprivrednika oduzeto od svoje zemlje, deseci tisuća su se organizirali u oružane skupine otpora i počeli uzvratiti. Reprize kineske vojske postale su sve brutalnije i uključivale su široko rašireno zlostavljanje tibetanskih budističkih redovnika i redovnica. Kina je tvrdila da su mnogi samostanski Tibetanci djelovali kao glasnici za gerilske borce.
Dalajlama je posjetio Indiju 1956. godine i primio je indijskog premijera Jawaharlal Nehru da je razmišljao zatražiti azil. Nehru mu je savjetovao da se vrati kući, a kineska vlada je obećala da će se komunističke reforme na Tibetu odgoditi i da će se broj kineskih dužnosnika u Lhasi smanjiti za pola. Peking se nije pridržavao ovih obećanja.
Do 1958. čak se 80.000 ljudi pridružilo tibetanskim borcima otpora. Uznemiren, vlada Dalaj Lame poslala je delegaciju u Unutarnji Tibet kako bi pokušala i pregovarala o prekidu borbi. Ironično je to gerilci uvjereni delegati pravednosti borbe, a Lhasovi su se predstavnici ubrzo pridružili otporu!
U međuvremenu, poplava izbjeglica i boraca za slobodu preselila se u Lhasu, donoseći sa sobom svoj bijes protiv Kine. Pekinški predstavnici u Lhasi pažljivo su pratili sve veće nemire unutar glavnog grada Tibeta.
Ožujka 1959. i ustanaka u Tibetu
Važni vjerski vođe iznenada su nestali u gradu Amdo i Kham, tako da su ljudi Lhase bili prilično zabrinuti za sigurnost Dalaj Lame. Sumnje ljudi su, dakle, odmah podignute kad je kineska vojska u Lhasi pozvala Njegovu Svetost na gledanje drame u vojnoj vojarni 10. ožujka 1959. godine. Te su sumnje bile pojačane ne previše suptilnim naredbama, izdatim šefu sigurnosnih detalja Dalaj Lame 9. ožujka, da Dalaj Lama ne bi trebao povesti svoje tjelohranitelje.
Tog zakazanog dana, 10. ožujka, oko 300.000 prosvjeda Tibetanaca izlilo se na ulice i stvorilo masovnu masu ljudski kordon oko Norbulingkha, ljetne palače Dalaj Lame, kako bi ga zaštitio od planiranih Kineza otmica. Prosvjednici su ostali nekoliko dana, a pozivi Kineza da se povuku iz Tibeta svaki su dan postajali sve glasniji. Do 12. ožujka gomila je počela zabarikadirati ulice glavnog grada, dok su se obje vojske preselile u strateške položaje oko grada i počele ih jačati. Ikad umjereni, Dalaj Lama je molio svoje ljude da se vrate kući i poslao plaketna pisma kineskom zapovjedniku PLA-a u Lhasi.
Kad je PLA premjestila artiljeriju u domet Norbulingke, Dalajlama je pristao na evakuaciju zgrade. Tibetanske trupe 15. ožujka pripremile su sigurnu rutu za bijeg iz opkoljene prijestolnice. Kad su dva artiljerijska granata dva dana kasnije pogodila palaču, mladi Dalaj Lama i njegovi ministri započeli su naporni 14-dnevni putovanje preko Himalaje za Indiju.
19. ožujka 1959. godine u Lhasi su žestoko izbile borbe. Tibetanska vojska borila se hrabro, ali PLA je znatno nadvladala. Osim toga, Tibetanci su imali starinsko oružje.
Požar je trajao samo dva dana. Ljetna palača, Norbulingka, pretrpjela je preko 800 udara topničkih granata u kojima je poginuo nepoznati broj ljudi unutra; glavni samostani su bombardirani, pljačkani i spaljeni. Neprocjenjivi tibetanski budistički tekstovi i umjetnička djela bili su gomilani na ulicama i spaljeni. Svi preostali pripadnici trupa trupa Dalaj Lame bili su postrojeni i javno pogubljeni, kao i svi tibetanci otkriveni oružjem. Sveukupno je ubijeno oko 87.000 Tibetanaca, dok je još oko 80.000 stiglo u susjedne države kao izbjeglice. Nepoznati broj pokušao je pobjeći, ali nije uspio.
U stvari, do sljedećeg regionalnog popisa stanovništva, oko 300.000 Tibetanaca je "nestalo" - ubijeni, potajno zatvoreni ili otišli u progonstvo.
Nakon Tibetanskog ustanka 1959. godine
Od ustanka 1959. godine središnja vlada Kine kontinuirano je učvršćivala Tibet. Iako je Peking uložio u poboljšanje infrastrukture za regiju, posebno u Lhasi, također je potaknuo tisuće etničkih Han Kineza da se presele u Tibet. U stvari, Tibetanci su preplavili svoj vlastiti kapital; oni sada čine manjinu stanovništva Lhase.
Danas je Dalaj Lama i dalje na čelu tibetanske vlade u egzilu iz Dharamshale u Indiji. On se zalaže za veću autonomiju Tibeta, umjesto za potpunu neovisnost, ali kineska vlada uglavnom odbija pregovarati s njim.
Još uvijek se provlače periodični nemiri Tibeta, osobito oko važnih datuma poput 10. do 19. ožujka tijekom godišnjice Tibetanskog ustanka 1959. godine.