Ako jedna osoba svjesno zarobi drugu i namjerno završi život te osobe, onda je to ubiti. Nema pitanja. Nije važno zašto izvršitelj je li to učinio ili što je žrtva učinila prije njegove smrti. To je još uvijek ubojstvo.
Je li ubojstvo kada to čini vlada?
Merriam-Webster ubojstvo definira kao "protupravno namjerno ubojstvo jednog ljudskog bića od strane drugog". Smrtna kazna doista je predumišljeno i doista je ubojstvo ljudske osobe. Te su dvije činjenice neosporne. Ali zakonito je, i to nije jedini primjer zakonitog, namjernog ubojstva ljudske osobe.
Na primjer, mnoge vojne akcije spadaju u ovu kategoriju. Šaljemo vojnike da ubiju, ali većina nas ih ne naziva ubicama - čak i kad je ubojstvo dio strateškog napada, a ne oblika samoodbrane. Ubojstva koja vojnici obavljaju u okviru dužnosti klasificiraju se kao ljudska ubojstva, ali nisu klasificirana kao ubojstva.
Zašto je to? Jer je većina nas pristala dati vladu uvjetnu moć da ubija s našim dopuštenjem. Biramo civilne vođe koji naređuju pogubljenja i stvaraju uvjete za vojna ubojstva. To znači da ne možemo imati nijednu osobu ili prepoznatljivu skupinu osoba odgovornih za takvu smrt - svi smo, u određenom smislu, saučesnici.
Pravila društva
Možda bismo trebali razmotriti ubojstvo smrtne kazne - ali ubojstvo je, kao i svi zločini, kršenje društvenog kodeksa, kršenje pravila po kojima se naše društvo manje ili više slaže. Sve dok biramo civilne predstavnike koji će nam izreći smrtnu kaznu, vrlo je teško za nas reći da predstavlja ubojstvo u bilo kojem uobičajenom smislu te riječi.