Mjesec je Zemljin veliki prirodni satelit. Orbituje na našem planetu i to je činio od rane povijesti sunčevog sustava. Mjesec je kamenito tijelo koje su ljudi posjetili i nastavljaju istraživati svemirskim letjelicama na daljinu. To je također predmet mnogih mitova i saznanja. Doznajmo više o našem najbližem susjedu u svemiru.
Postoje mnoge teorije o tome kako je nastao Mjesec. Nakon što Apolonslijetanja na mjesec i proučavanje stijena koje su vratili, najvjerojatnije objašnjenje Mjesečevog rođenja je da se novorođenčad Zemlja sudarila s planeteksom veličine Marsa. Taj raspršeni materijal izlazi u svemir koji se s vremenom sjedinio i tvorio je ono što sada zovemo naš Mjesec.
Osoba koja na Zemlji teži 180 kilograma, na Mjesecu bi težila samo 30 kilograma. Iz tog su razloga astronauti mogli tako lako manevrirati na mjesečevoj površini, usprkos svu masivnu opremu (posebno svoje svemirske palete!). Za usporedbu, sve je bilo puno lakše.
Gravitaciona sila koju je stvorio Mjesec znatno je manja od Zemljine, ali to ne znači i da nema utjecaja. Kako se Zemlja okreće, vodeni ispupčenje oko Zemlje povlači se zajedno s Mjeseca u orbiti, stvarajući svaki dan visoku i nisku plimu.
Većina ljudi je pod pogrešnim dojmom da se Mjesec uopće ne vrti. Ono se zapravo okreće, ali istom brzinom kruži oko našeg planeta. Zbog toga uvijek vidimo istu stranu Mjeseca okrenutu prema Zemlji. Da se bar jednom nije zakrenulo, vidjeli bismo sve strane Mjeseca.
Ovo je zbrka pojmova. Mnogi ljudi opisuju onu stranu Mjeseca koju nikad ne doživljavamo kao the tamna strana. Pogodnije je tu stranu Mjeseca nazvati dalekom stranom, jer je ona uvijek udaljenija od nas nego ona strana okrenuta prema nama. Ali suprotna strana nije uvijek mrak. Zapravo se svijetli sjajno kad je Mjesec između nas i Sunca.
Budući da nema atmosferu i rotira se tako sporo, bilo koja posebna površinska mrlja na Mjesecu će doživjeti divlje ekstremne temperature, od niskih -272 stupnjeva F (-168 C) do maksimuma koji se približavaju 243 stupnja F (117,2 C). Kako se lunarni teren doživljava u svjetlu i tami oko svaka dva tjedna, na Zemlji nema cirkulacije topline (zahvaljujući vjetru i drugim atmosferskim učincima). Dakle, Mjesec je u potpunoj milosti da li je Sunce nad glavom ili ne.
Kada razgovaramo o najhladnijim mjestima Sunčevog sustava, čovjek odmah pomisli na najudaljenije dosege naših sunčevih zraka, poput mjesta na kojem Pluton obitava. Prema mjerenjima NASA svemirskih sondi, najhladnije mjesto u našem malom vratu nalazi se na našem vlastitom Mjesecu. Leži duboko u sebi lunarni krateri, na mjestima koja nikada ne doživljavaju sunčevu svjetlost. Temperature u tim kraterima, koji leže u blizini stupova, približavaju se 35 kelvina (oko -238 C ili -396 F).
U posljednja dva desetljeća NASA je srušila niz sondi na površinu Mjeseca kako bi izmjerila količinu vode u stijenama ili ispod njih. Ono što su pronašli bilo je iznenađujuće, bilo je mnogo više H2O sadašnjost nego što je itko prije mislio. Pored toga, postoje dokazi o vodenom ledu na stupovima, skrivenim u kraterima bez sunčeve svjetlosti. Unatoč tim nalazima, Mjesečeva je površina još uvijek suha od najsuđe pustinje na Zemlji.
Mjesečevu površinu vulkanski su tokovi promijenili početkom svoje povijesti. Dok se hladila, bombardirali su je (i nastavlja da bude pogođen) asteroidima i meteoroidima. Ispada da je i Mjesec (zajedno s našom vlastitom atmosferom) imao važnu ulogu u zaštiti nas od istih vrsta udara koji su ožarili njegovu površinu.
Rano u svom nastanku, lava je tekla na Mjesecu. Asteroidi i komete srušili bi se i krateri koje su iskopali prodrli su do rastopljene stijene ispod kore. Lava se izvukla na površinu i napunila kratere, ostavljajući iza sebe ravnu, glatku površinu. Sada vidimo ohlađenu lavu kao relativno glatke mrlje na mjesecu, obilježene manjim kraterima od kasnijih utjecaja.
Ispitajte učionicu studenata i dobit ćete razne prijedloge o tome što je pojam Plavi mjesec odnosi. Činjenica je da se jednostavno spominje kada se Mjesec dvaput pojavi u istom mjesecu.