Iskusni zvijezde upoznati su s meteorima. Oni mogu pasti u bilo koje doba dana ili noći, ali ove sjajne bljeskove svjetlosti mnogo je lakše vidjeti pri slabom svjetlu ili tami. Iako ih se često naziva "padanjem" ili "pucanjem" zvijezda, ti komadi vatrene stijene zapravo nemaju nikakve veze sa zvijezdama.
Ključni odvodi: Meteori
- Meteori su bljeskovi svjetlosti nastali kada djelići svemirskog kamenja prolaze kroz našu atmosferu i izbijaju plamenovi.
- Meteori mogu biti stvoreni od kometa i asteroida, ali sami nisu kometi i asteroidi.
- Meteorit je svemirska stijena koja preživljava putovanje kroz atmosferu i spušta se na površinu planeta.
- Meteori se mogu prepoznati po zvukovima koji ispuštaju tijekom prolaska kroz atmosferu.
Definiranje meteora
Tehnički gledano, "meteori" su bljeskovi svjetlosti koji nastaju kada se mali komad svemirskog krhotina naziva brzina kroz Zemljinu atmosferu. Meteori mogu biti samo veličine zrna pijeska ili graška, iako su neki mali šljunak. Najveći mogu biti divovski balvani veličine planina. Većina je, međutim, rezultat sićušnih komadića svemirskog stijena koji se tijekom lutanja kreću kroz Zemlju.
Kako nastaju meteori?
Kad meteori projure kroz sloj zraka oko Zemlje, trenje uzrokovano molekulama plina koji čine atmosferu našeg planeta zagrijava ih, a površina meteora počinje se zagrijavati i blistati. Na kraju se toplina i velika brzina kombiniraju kako bi isparili meteor obično visoko iznad Zemljine površine. Veći komadići krhotina razdvajaju se, prešavši mnogo komada niz nebo. I većina njih isparava. Kad se to dogodi, promatrači mogu vidjeti različite boje u "baklji" koja okružuje meteor. Boje su zbog plinova u atmosferi koji se zagrijavaju zajedno s meteorom, kao i od materijala unutar krhotina. Neki veći komadi stvaraju vrlo velike "baklje" na nebu, a često ih nazivaju i "bolidi".
Meteoritski utjecaji
Veći meteori koji prežive putovanje kroz atmosferu i iskrcaju se na Zemljinu površinu, ili u vodenim tijelima, poznati su kao meteoriti. Meteoriti su često vrlo tamne, glatke stijene, koje obično sadrže željezo ili kombinaciju kamena i željeza.
Mnogi komadi svemirske stijene koji se dokopaju zemlje i pronađu ih lovci na meteorite prilično su mali i nesposobni napraviti veliku štetu. Samo će veći meteoroidi stvoriti kratere kad slete. Niti puše vruće - još jedna uobičajena zabluda.
Komad svemirske stijene koji je stvorio Meteor Crater u Arizoni, bio je širok oko 160 stopa (50 metara). Čeljabinski udarni zrakoplov koji je sletio u Rusiju 2013. godine bila dugačka oko 66 stopa i uzrokovala udarne valove koji su razbijali prozore na široku udaljenost. Danas su ove vrste velikih udara relativno rijetke na Zemlji, ali prije nekoliko milijardi godina kada se formirao Zemlju, naš planet bombardiran je nadolazećim svemirskim stijenama svih veličina.
Meteorski utjecaj i smrt dinosaura
Jedan od najvećih i "najnovijih" događaja utjecaja dogodio se prije gotovo 65 000 godina kada se komad svemira stezao oko 6 na 9 milja (10 do 15 kilometara) razbijeno u Zemljinu površinu u blizini mjesta gdje je meksički poluotok Jukatan danas. Regija se zove Chicxulub (izgovara se "Cheesh-uh-loob") i otkrivena je tek 1970-ih. Udarac, koji je zapravo mogao biti uzrokovan višestrukim stijenama, imao je drastičan utjecaj na Zemlju, uključujući zemljotrese, plimne valove i nagle i proširene klimatske promjene uzrokovane krhotinama suspendiranim u atmosfera. Udarac Chicxulub iskopao je krater u promjeru oko 93 milje i široko je povezan s ogromnim izumiranjem života koje je vjerojatno uključivalo većinu vrsta dinosaura.
Srećom, takve vrste utjecaja meteoroide su prilično rijetke na našem planetu. I dalje se pojavljuju na drugim svjetovima Sunčevog sustava. Iz tih događaja planetarni znanstvenici dobivaju dobru predodžbu o tome kako djeluju krateri na čvrstim stijenama i ledenim površinama, kao i u gornjim atmosferama planeta divovskih plinova i leda.
Je li asteroid meteor?
Iako mogu biti izvori meteora, asteroidi nisu meteori. Oni su odvojena, mala tijela u Sunčevom sustavu. Asteroidi dobavljaju meteorni materijal putem sudara koji rasipaju djeliće njihove stijene po svemiru. Kometi također mogu stvarati meteore, širenjem tragova kamena i prašine dok kruže oko Sunca. Kad Zemljina orbita presijeca orbite staza komete ili krhotina asteroida, ti komadi svemirskog materijala mogu se progutati. Tada počinju vatreni put kroz našu atmosferu, isparavajući kako odlaze. Ako išta preživi da dođe do tla, tada postaju meteoriti.
Meteorološki pljuskovi
Postoje brojne šanse da će Zemlja progurati tragove krhotina koje su iza sebe ostavili lomljenje asteroida i orbita. Kad se Zemlja nađe na tragu svemirskog krhotina, nastalo meteorski događaji nazivaju se "meteorski pljuskovi". Oni mogu rezultirati bilo kuda od nekoliko desetaka meteora na nebu po satu svake noći pa sve do gotovo stotine. Sve ovisi o debeloj stazi i koliko meteoroida čini konačno putovanje kroz našu atmosferu.
