Ime:
Richard Owen
Rođen / Umro:
1804-1892
Nacionalnost:
britanski
Nazvani dinosauri:
Cetiosaurus, Massospondylus, Polacanth, Scelidosaurus, među brojnim drugima
O Richardu Owenu
Richard Owen nije bio lovac na fosile, već komparativni anatom - i bio je daleko od najpopularnije osobe u povijesti paleontologije. Tijekom svoje duge karijere u Engleskoj 19. stoljeća, Owen je imao tendenciju odbacivati ili ignorirati doprinose drugih znanstvenika, radije tražiti svu zaslugu za sebe (a on je, mora se reći, bio vrlo talentiran, pronicljiv i ostvaren prirodoslovac). To je čak bio slučaj i s njegovim najpoznatijim doprinosom paleontologiji, njegovim izumom riječi "dinosaur" ("strašni gušter"), koja je dijelom nadahnuta otkrićem Iguanodon po Gideon Mantell (koji je kasnije o Owenu rekao da je „šteta što je tako talentiran čovjek trebao biti tako revnosan i zavidan.“)
Kako je postajao sve istaknutiji u paleontološkim krugovima, Owenovo liječenje drugih profesionalaca, posebno Mantella, postajalo je još više zlobno. Preimenovao je (i uzeo zaslugu za otkrivanje) nekih fosila dinosaura koji je Mantell otkopao, sprečio je mnoga Mantelllova posthumna istraživanja radovi ikad objavljeni, a za njega se čak smatra i da je napisao gnusan ananomni osmrtnik Mantellea nakon posljednjeg njegova smrti u 1852. Isti se obrazac ponovio (s manje uspjeha s Owenove strane) s
Charles Darwin, čiju je teoriju evolucije Owen zanosio i vjerojatno joj je zavidio.Nakon objavljivanja Darwinove seminarske knjige O podrijetlu vrsta, Owen se uključio u trajnu raspravu s evolucijskim popularizatorom i Darwinovim navijačem Thomasom Henryjem Huxleyem. Ne mogavši prepustiti ideji "arhetipova" životinja koje je Bog odredio da se razlikuju samo unutar strogih ograničenja, Owen je ismijavao Huxleyja za tu ideju da su ljudi evoluirali od majmuna, dok je Huxley branio Darwinovu teoriju pokazujući (na primjer) ističući slične strukture u ljudskom i sitnom mozak. Owen je čak otišao toliko daleko da je implicirao da je francuska revolucija izravna posljedica teorije evolucije, jer su ljudi napustili prirodni poredak stvari i prihvatili anarhiju. Darwin se, kao i uvijek, nasmijao posljednji: 2009. godine londonski Prirodnjački muzej, čiji je Owen bio prvi direktor, povukao je svoj kip u glavnoj dvorani i umjesto njega postavio jedan od Darwina!
Iako je Owen najpoznatiji po tome što je izmislio riječ "dinosaura", ti drevni gmazovi mezozojske ere predstavljaju relativno mali postotak njegovog uratka u karijeri (što ima smisla jer su jedini poznati dinosauri u to vrijeme, pored Iguanodon, bili su Megalosaurus i Hylaeosaurus). Owen je također bio značajan po tome što je bio prvi paleontolog koji je istraživao čudne terapije u južnoj Africi slični sisavcima (posebno "zubima s dva psa" Dicynodon), a o nedavno otkrivenom napisao je poznati rad Archaeopteryx; također je aktivno istraživao više "običnih" životinja poput ptica, riba i sisavaca u pravoj poplavi stručnih publikacija.