- Ime: Archelon (grčki za "vladajuću kornjaču"); izgovara ARE-kell-on
- Stanište: Oceani Sjeverne Amerike
- Povijesno razdoblje: Kasna kreda (Prije 75 do 65 milijuna godina)
- Veličina i težina: Duga oko 12 stopa i dvije tone
- Dijeta: Lignje i meduze
- Razlikovanje karakteristika: Kožna školjka; široke noge poput vesla
O Archelonu
Dinosauri nisu bile jedine životinje koje su narastale do ogromnih veličina tijekom kasne krede. Sa ogromnih 12 stopa i dvije tone, Archelon je bio jedan od najvećih pretpovijesne kornjače koji su ikada živjeli (nekada je bio na vrhu ljestvice do otkrića doista nevjerojatnih Stupendemija Južne Amerike), o veličini (i obliku, i težini) klasičnog Volkswagenovog buba. U odnosu na ovaj sjevernoamerički behemoth, najveći Galapagos danas žive kornjače teže nešto više od četvrtine tone, a mjere oko četiri metra! (Najbliži životni srodnik Archelona, Leatherback, dolazi mnogo bliže veličine. Neki odrasli ljudi ove kornjače imaju oko 1000 kilograma.)
Archelon se znatno razlikovao od modernih kornjača na dva načina. Najprije, ljuska nije tvrda, ali kožaste teksture, a poduprta složeni skeletni okvir ispod; i drugo, ova je kornjača posjedovala neobično široke ruke i noge nalik lepršavim tijelima kojima se kretala kroz plitko zapadno Unutrašnje more koje je prekrilo veći dio Sjeverne Amerike, oko 75 milijuna godina prije. Poput modernih kornjača, Archelon je imao životni vijek sličan čovjeku, kao i gadan zalogaj, što bi bilo korisno kada se sušilo s divovskim lignjama koje su činile glavninu njegove prehrane. Smatra se da je jedan primjerak izložen u Beču živio više od 100 godina, a vjerojatno bi preživio i duže vremena da nije zagušen na morskom dnu.
Zašto je Archelon narastao do tako ogromne veličine? Pa, u vrijeme dok je živjela ova prapovijesna kornjača, zapadno unutarnje more bilo je dobro opskrbljeno začaranim morskim gmazovima poznatim kao mosasaurs (dobar primjer suvremenosti Tylosaurus), od kojih su neki bili dugački preko 20 stopa i težili su četiri ili pet tona. Jasno je da bi brza, dvotonska morska kornjača bila manje privlačan izgled gladnim grabežljivcima od manjih, popustljivijih riba i lignji, iako to nije nezamislivo je da se Archelon povremeno našao na pogrešnoj strani prehrambenog lanca (ako ne i gladan mosasaur, onda možda pretpovijesni plus veličine Morski pas nalik Cretoxyrhina).