Styracosaurus, "šiljasti gušter", imao je jedan od najimpresivnijih prikaza na glavi bilo kojeg roda ceratopsije (rog, dinosaurus u obliku roga). Upoznajte ovog očaravajućeg rođaka Triceratopsa.
Styracosaurus je imao jednu od najočitijih lubanja ceratopsi (rogatog, dinosaurusa), uključujući dugu peraja s četiri do šest rogova, jedan rog dugačak dva metra koji strši iz nosa i kraće rogove koji im strše iz svakog obraza. Vjerojatno je bila sva ta ukrasa (uz moguću iznimku žara) seksualno odabrani: to jest, mužjaci s detaljnijim prikazima na glavi imali su bolju šansu za uparivanje s dostupnim ženkama tijekom sezone parenja.
Styracosaurus (grčki za "šiljasti gušter") bio je umjerene veličine, a odrasli su težili blizu tri tone. To je učinilo Styracosaurus malim u usporedbi s najvećim pojedincima Triceratops i Titanoceratops, ali mnogo većim od njegovih predaka koji su živjeli desetke milijuna godina prije. Kao i drugi dinosaurusi s rogovima, građe Styracosaurusa približno liče na modernog slona ili nosorozi, od kojih su najistaknutije paralele njezino natečeno deblo i debele, čučnjeve noge pokrivene ogromnim noge.
Širok asortiman proizvoda rogati, nabrijani dinosauri lutao ravnicama i šumama krajnje kredne Sjeverne Amerike, čineći njihovu preciznu klasifikaciju malo izazovom. Koliko paleontolozi mogu reći, Styracosaurus je bio usko povezan s tim Centrosaurus, te je prema tome klasificiran kao "centrosaurinski" dinosaur. (Druga velika obitelj ceratopsijana bili su "chasmosaurines", što je uključivalo i Pentaceratops, Utahceratops i najpoznatija ceratopska od svih, Bogomoljka.)
Fosil vrste Styracosaurus otkriven je u kanadskoj provinciji Alberta, a ime je 1913. godine imenovao kanadski paleontolog Lawrence Lambe. Međutim, bilo je do toga Barnum Brown, radeći za Američki muzej prirodne povijesti, otkrio je prvi gotovo cjeloviti fosil Styracosaurusa 1915. - ne u provincijskom parku Dinosaura, već u obližnjoj formaciji parka Dinosaura. To je u početku opisano kao druga vrsta styracosaurusa, S. parksii kasnije sinonimizirati s vrstom vrsta, S. albertensis.
Ceratopsijani kasnog krednog razdoblja gotovo su sigurno bila krda životinja, što se može zaključiti iz otkrića "koštanih korita" s posmrtnim ostacima stotina jedinki. Ponašanje stada Styracosaurusa može se dalje razlučiti iz njegova detaljnog prikaza glave, koji je možda poslužio kao prepoznavanje unutar stada i signalni uređaj (na primjer, možda stablo stada Styracosaurus alfa bljesne ružičasto, natečeno krvlju, u nazočnosti tyrannosaurs).
Jer trava se još nije razvijala u kasno doba Krićanski U vrijeme razdoblja, dinosaurusi koji su jeli biljke morali su se zadovoljiti biljem gustom vegetacijom, uključujući palme, paprati i cikle. U slučaju Styracosaurusa i ostalih ceratopsija, možemo zaključiti njihove prehrane iz oblika i rasporeda njihovih zuba koji su bili pogodni za intenzivno brušenje. Također je vjerojatno, iako nije dokazano, da je Styracosaurus progutao sitno kamenje (poznato kao gastroliti) kako bi pomoglo razgraditi žilave biljne materije u svojim masivnim crijevima.
Osim što se koristi kao seksualni prikaz i kao unutarnji stado signalni uređaj, postoji mogućnost da Styracosaurus pomogao je u regulaciji tjelesne temperature ovog dinosaura - to jest on je danju natopio sunčevu svjetlost i noću ga raspršivao polako. Zamka je možda dobro došla i za zastrašivanje gladnih Raptorsa i tiranozaurima, koji bi mogli biti zavedeni veličinom glave Styracosaurusa i razmišljati o tome kako imaju posla s doista ogromnim dinosaurima.
Mislili biste da bi bilo teško zamijeniti dinosaura velikog kao Styracosaurus ili fosilne naslage u kojima je otkriven. Pa ipak, upravo to se dogodilo nakon iskopavanja Barnuma Browna S. parksi. Tako je frenetičan bio njegov plan lova na fosile, da je Brown nakon toga izgubio trag izvornog nalazišta, a na Darren Tankeu je trebalo otkriti ga 2006. godine. (Bila je to kasnija ekspedicija do koje je došlo S. parkovinalazim se u tipu Styracosaurus, S. albertensis.)
Styracosaurus je živio otprilike u isto vrijeme (prije 75 milijuna godina) kao i žestoki tiranozaur Albertosaurus. Međutim, punoljetna odrasla osoba s tri tona Styracosaurusa bila bi gotovo imuna na grabežljivost, zbog čega su Albertosaurus i ostali tiranozauri koji jedu meso. a grabežljivci koncentrirani na novorođenčad, maloljetnike i starije jedinke, odvodeći ih iz stada koja sporo napreduju, na isti način kao što to rade suvremeni lavovi sa drvama.
Otkako je Styracosaurus živio punih deset milijuna godina prije K / T izumiranje, bilo je dosta vremena za razne populacije da rađaju nove rodove ceratopsijana. Smatra se da su bogato opremljeni Einiosaurus ("bivolski gušter") i Pachyrhinosaurus („gušterasti gušter“) kasne krede Sjeverne Amerike bili su izravni potomci Styracosaurusa. kao u svim pitanjima klasifikacije ceratopsije, za to bi nam trebali biti još uvjerljiviji fosilni dokazi Naravno.