Grumman TBF Osvetnik u Drugom svjetskom ratu

Grumman TBF Avenger bio je torpedni bombarder razvijen za američku ratnu mornaricu, koji je tijekom njega imao široku uslugu Drugi Svjetski rat. Osposobljen da nosi torpedo Mark 13 ili bombe od 2.000 funti, Avenger je stupio u službu 1942. TBF je bio najteži zrakoplov s jednim motorom koji se koristio u sukobu i posjedovao je sjajno obrambeno naoružanje. TBF Avenger sudjelovao je u ključnim angažmanima na Tihom oceanu, kao što je Bitke Filipinskog mora i Zaljev Leyte kao i pokazao se vrlo učinkovitim protiv japanskih podmornica.

1939., Biro za zrakoplovstvo Ratne mornarice SAD-a (BuAer) izdao je zahtjev za prijedlogom novog bombardera torpeda / razine koji bi zamijenio Douglas TBD Devastator. Iako je TBD u službu stigao tek 1937. godine, brzo je ocijenjen kao razvoj zrakoplova. Za novi zrakoplov BuAer je odredio troje posade (pilot, bombarder i radio operater), svaki naoružan s obrambeno oružje, kao i dramatično povećanje brzine u odnosu na TBD i sposobnost nošenja torpeda marke 13 2.000 funti. od bombi. Kako je konkurencija odmicala naprijed, Grumman i Chance Vought osvojili su ugovore za izradu prototipa.

Počevši 1940. godine, Grumman je započeo rad na XTBF-1. Proces razvoja pokazao se neobično glatkim. Jedini aspekt koji se pokazao izazovnim bilo je ispunjavanje zahtjeva BuAera koji je zahtijevao da se obrambeni pištolj okrenut prema stražnjoj strani postavi u električnu kupolu. Dok su Britanci eksperimentirali s potpunim potpornjacima u zrakoplovima s jednim motorom, imali su poteškoća jer su jedinice bile teške, a mehanički ili hidraulički motori doveli su do male brzine kretanja.

Da bi riješio to pitanje, Grummanov inženjer Oscar Olsen bio je upućen da dizajnira električnu kupolu. Gurajući prema naprijed, Olsen se suočio s ranim problemima jer elektromotora ne bi uspio tijekom nasilnih manevara. Da bi to prevladao, koristio je male amplidin motore, koji su mogli brzo mijenjati okretni moment i brzinu u svom sustavu. Instalirano u prototipu, njegova kupola bila je dobro izvedena i naručena je u proizvodnju bez izmjena. Ostalo obrambeno naoružanje uključivalo je ispaljivanje .50 cal. mitraljeska za pilota i fleksibilni, na povišen način.30 cal. mitraljeza koji su pucali ispod repa.

Za napajanje zrakoplova Grumman je koristio Wright R-2600-8 Cyclone 14 vozeći propeler s promjenjivim nagibom Hamilton-Standard. Zahvaljujući 271 mph, cjelokupni dizajn zrakoplova uglavnom je djelo glavnog pomoćnika inženjera Grummana Boba Halla. Krila XTBF-1 bila su četverokutnog oblika s jednakim konusom što je, zajedno sa svojim trupastim oblikom, zrakoplov izgledalo kao umanjena verzija modela F4F Wildcat.

Prototip je prvi put poletio 7. kolovoza 1941. godine. Ispitivanje je nastavljeno i američka mornarica je odredila zrakoplov TBF Avenger 2. listopada. Početna testiranja prošla su bez problema, a zrakoplov je pokazao tek neznatnu sklonost bočnoj nestabilnosti. To je ispravljeno u drugom prototipu uz dodatak fileta između trupa i repa.

Grumman TBF Avenger

Drugi je prototip prvi put poletio 20. prosinca, samo trinaest dana nakon napad na Pearl Harbor. Sa SAD je sada aktivan sudionik u Drugi Svjetski rat, BuAer je 23. prosinca naručio narudžbu za 286 TBF-1. Proizvodnja je krenula naprijed u pogonu Grumman's Bethpage, NY, s prvim jedinicama isporučenim u siječnju 1942.

Kasnije te godine Grumman je prešao na TBF-1C koji je sadržavao dvije .50 cal. mitraljeza ugrađenih u krilima, kao i poboljšani kapacitet goriva. Počev od 1942., Proizvodnja Avenger prebačena je u Istočni zrakoplovni odjel General Motorsa kako bi se Grumman mogao usredotočiti na F6F Hellcat borac. Osječani Avengersi nazvani TBM-1 počeli su stizati sredinom 1942.

Iako su predali izgradnju Avenger-a, Grumman je dizajnirao konačnu varijantu koja je u proizvodnju ušla sredinom 1944. godine. Zrakoplovom TBF / TBM-3 zrakoplov je posjedovao poboljšanu elektranu, podkrilne nosače za municiju ili spremnike za ispuštanje, kao i četiri raketne tračnice. Tijekom rata izgrađeno je 9.837 TBF / TBM-a, a -3 su bile najbrojnije u oko 4.600 jedinica. S maksimalnom opterećenom težinom od 17 873 funti, Avenger je bio najteža ratno-motorna letjelica u ratu, sa samo Republika P-47 Thunderbolt bliži se.

Prva jedinica koja je primila TBF bio je VT-8 u NAS Norfolk. Paralelna eskadrila do VT-8 zatim je stacionirana na brodu USS Stršljen (CV-8), jedinica je započela upoznavanje s letjelicom u ožujku 1942., ali su brzo premještena na zapad radi korištenja tijekom predstojećih operacija. Dolazeći na Havaje, šestero-zrakoplovni dio VT-8 poslan je naprijed prema Midwayu. Ova je skupina sudjelovala u Ug Bitka na Midwayu i izgubio pet zrakoplova.

Unatoč ovom neugodnom početku, Avenger-ove su se izvedbe poboljšale dok su eskadrile torpeda američke mornarice prelazile u zrakoplove. Avenger je prvi put vidio korištenje kao dio organizirane udarne snage u bitci za Istočne Solomone u kolovozu 1942. Iako je bitka bila u velikoj mjeri neuvjerljiva, zrakoplov se dobro oprobao.

Kako su američke prijevozničke snage pretrpjele gubitke u Solomonovoj kampanji, brodske eskadrile bez brodova bile su smještene u Henderson Fieldu na Guadalcanalu. Odavde su pomogli u presretanju japanskih konvoja za opskrbu poznatim kao "Tokyo Express". 14. novembra, Osvetnici koji su leteli iz polja Henderson potonuli su japanski bojni brod Hiei koja je bila onemogućena tijekom Pomorska bitka kod Guadalcanala.

Nadimak "Turska" zračnim lukama, Avenger je ostao primarni torpedni bombarder američke mornarice do kraja rata. Dok viđamo akcije na ključnim angažmanima kao što su Bitke Filipinskog mora i Zaljev Leyte, Avenger se također pokazao učinkovitim ubojicom podmornice. Tijekom rata, Osvetničke eskadrile potonule su oko 30 neprijateljskih podmornica na Atlantiku i Tihom oceanu.

Kako se u ratu smanjila japanska flota, uloga TBF / TBM-a počela je opadati kako je američka mornarica prelazila na pružanje zračne potpore za operacije na kopnu. Ovakve misije više su odgovarale borcima flote i ronilačkim bombarderima poput SB2C Helldiver. Tijekom rata, Osvetnik je koristio i zračnu armiju flote Kraljevske mornarice.

Iako u početku poznat kao TBF Tarpon, RN je ubrzo prešao na ime Avenger. Početkom 1943. godine, britanske eskadrile počele su viđati službu na Tihom oceanu, kao i voditi protupodmorničke ratne misije preko matičnih voda. Zrakoplov je također isporučen Kraljevskom zrakoplovstvu Novog Zelanda koje je tijekom sukoba opremilo četiri eskadrila.

Nakon rata zadržana od američke mornarice, Avenger je bio prilagođen za nekoliko namjena, uključujući elektroničku protumjere, dostava broda do broda, komunikacija brod-obala, protupodmorničko ratovanje i zračna borba radarska platforma. U mnogim su slučajevima u tim ulogama ostale pedesetih godina prošlog vijeka kada su počeli dolaziti letjelice izgrađene po mjeri. Drugi ključni poslijeratni korisnik aviona bila je Kraljevska kanadska mornarica koja je do 1960. godine koristila Avengers u raznim ulogama.

Poslušan letjelica lagana za letenje Avengers je također našla široku primjenu u civilnom sektoru. Dok su neki korišteni u ulogama za prašinu usjeva, mnogi Osvetnici su drugi život pronašli kao vodeni bombarderi. Letjele su i kanadske i američke agencije, a zrakoplov je bio prilagođen za uporabu u suzbijanju šumskih požara. Nekoliko ih se i dalje koristi u toj ulozi.