Zahvalnost nije postala državni praznik u Sjedinjenim Državama sve do jeseni 1863. godine Predsjednik Abraham Lincoln izdao proglašenje izjavljujući da će posljednji četvrtak u studenom biti dan državne zahvalnosti.
Dok je Lincoln izdao proglas, trebalo bi ići na zaslugu za Dan zahvalnosti državnim praznikom Sarah Josepha Hale, urednik Godeyjeve Gospine knjige, a popularni časopis za žene u Americi iz 19. stoljeća.
Haleova kampanja za Dan zahvalnosti
Hale, koja je godinama promicala Dan zahvalnosti kao državni praznik, napisao je Lincoln 28. rujna 1863. i pozvao ga da izda proglas. Hale je u svom pismu spomenula da će uspostavljanje takvog nacionalnog dana Dana zahvalnosti uspostaviti "veliki Union Festival Amerike".
Sa Sjedinjenim Državama u dubini građanskog rata možda je Lincolna privukla ideja o odmoru koji ujedinjuje naciju. U to vrijeme Lincoln je također razmišljao o predaji adrese u svrhu rata koji će postati Gettysburg Adresa.
Lincoln je napisao proglas, koji je izdan 3. listopada 1863. godine. New York Times je dva dana kasnije objavio primjerak izjave.
Činilo se da se ideja ispunila, a sjeverne su države proslavile Dan zahvalnosti na dan koji je zabilježen u Lincolnovom proglašenju, posljednjeg četvrtka u studenom, koji je pao na 26. studenog 1863. godine.
Lincolnov proglas za Dan zahvalnosti
Tekst Lincolnove najave zahvalnosti iz 1863. slijedi:
3. listopada 1863. godine
Od strane Sjedinjenih Država
Proglas
Godina koja se bliži kraju bila je ispunjena blagoslovima plodnih polja i zdravog neba. Ovim blagodatima, koji se tako neprestano uživaju da smo skloni zaboraviti izvor iz kojeg dolaze, dodani su i drugi, koji su od izvanredna priroda da ne mogu probiti i omekšati srce koje je obično neosjetljivo na stalno budnu providnost Svemogućega Bog.
Usred građanskog rata nesvakidašnje veličine i ozbiljnosti, koji se stranim državama ponekad čini da pozivaju i izazivaju svoje agresije, uspostavljen je mir sačuvan sa svim narodima, održavan je red, zakoni su se poštovali i poštivali, a harmonija je vladala svuda, osim u vojnom kazalištu sukob; dok su to kazalište uvelike ugovorile napredne vojske i mornarice Unije.
Potrebne diverzije bogatstva i snage s polja mirne industrije za narodnu obranu nisu uhapsile ni plug, ni šatl, ni brod; sjekira je proširila granice naših naselja, a rudnici, kao i željezo i ugljen od plemenitih metala, urodili su čak obilnije nego dosad. Stanovništvo se neprestano povećavalo, bez obzira na otpad koji je načinjen u logoru, opsadi i bojnom polju, zemlji, radujući se svijesti povećane snage i snage, dopušteno je očekivati nastavak godina s velikim porastom sloboda.
Nijedan ljudski savjet nije smislio, niti je bilo koja smrtna ruka načinila ove sjajne stvari. Oni su milostivi darovi Svevišnjega Boga koji se s nama obraćao u gnjevu zbog naših grijeha ipak se sjetio milosrđa.
Činilo mi se prikladnim i ispravnim da ih treba svečano, s poštovanjem i sa zahvalnošću priznati cijeli američki narod. Stoga pozivam svoje sugrađane u svakom dijelu Sjedinjenih Država, pa i one koji su na moru i one koji borave u inozemstvu. Zemlje, izdvojiti i promatrati posljednji četvrtak studenog sljedeći kao Dan zahvalnosti i pohvale našem dobrotvornom Ocu koji živi u nebo. I preporučujem im da, iako samo prinose prinose zbog Njega za takva pojedinačna izbavljenja i blagoslove, oni isto rade s poniznu pokoru za našu nacionalnu izopačenost i neposlušnost, pohvaliti Njegovom nježnom brigom sve one koji su postali udovice, siročad, ožalošćeni ili koji pate u jadnom građanskom ratu u kojem smo neizbježno sudjelovali, i žarko pozivamo na intervenciju ruku svemoćnog da izliječimo rane nacije i vratiti je, čim to bude u skladu s Božanskim svrhama, do potpunog uživanja u miru, skladu, spokoju, i uniju.
U svjedočenju o tome, pružio sam ruku i prouzročio pričvršćivanje pečata Sjedinjenih Država.
Sastavljeno u gradu Washingtonu, trećeg dana listopada, u godini našeg Gospoda, tisuću osamsto šezdeset i tri, a nezavisnosti Sjedinjenih Država osamdeset i osma.
-Abraham Lincoln