Morski psi imaju žestoku reputaciju. Filmovi poput "Čeljusti" andsensationalizedshark napadi u vijestima i na TV emisijama doveli su javnost do vjerovanja da se morske pse treba bojati ili čak uništiti. Među 400 vrsta morskih pasa, međutim, malo njih traži ljudski plijen. U stvarnosti, morski psi imaju puno veći razlog da nas se boje, nego mi njih. I morskim psima i ljudima bi bilo bolje ako bismo ih umjesto da ih slijepo plašimo, umjesto da ih pokušamo razumjeti.
Istina je da su morske pse nemilosrdni grabežljivci, što neke ljude pita da li je zaista važno da se milijuni ovih morskih ubojica svake godine sami ubijaju. Kratki je odgovor da.
Morski psi su važni iz različitih razloga, od kojih mnogi imaju veze s radom na ekosustavima u kojima žive. Neke vrste morskih pasa su „majmunski vrbovi“, što znači da su na vrhu prehrambenog lanca i nemaju svoje prirodne grabežljivce. Uloga majmuna vrha je da kontrolira ostale vrste. Bez njih, negativni utjecaj na ekosustav mogao bi biti ozbiljan iz nekoliko razloga.
Uklanjanje vrhovnog grabežljivca može dovesti do povećane populacije manjih predatora, što zauzvrat može uzrokovati opadanje populacije plijena u cjelini. Isto tako, dok se jednom smatralo da bi odstrel populacija morskih pasa mogao rezultirati porastom komercijalno vrijednih vrsta riba, to se nije dokazalo. U stvari, morski psi zapravo pomažu u održavanju snažnih ribljih zaliha hraneći se slabom, nezdravom ribom, što smanjuje šanse da se bolest proširi kroz riblju populaciju.