Oklop i oružje španjolskih konkvistadora

Kristofer Kolumbo otkriven prethodno nepoznate zemlje 1492. godine, i za 20 godina osvajanje ovih novih zemalja brzo se odvijalo. Kako su bili Španjolci osvajači u mogućnosti to učiniti? Španjolski oklop i oružje imali su mnogo veze s njihovim uspjehom.

Španjolci koji su došli da nastane Novi svijet uglavnom nisu bili poljoprivrednici i zanatlije, već vojnici, avanturisti i plaćenici koji su tražili brzo bogatstvo. Zavičajne zajednice bile su napadnute i porobljene te su uzimane svako blago koje su možda imale poput zlata, srebra ili bisera. Timovi španjolskih konkvistadora opustošili su domorodačke zajednice na karipskim otocima, poput Kube i Hispaniole, između 1494. i 1515. ili slično prije nego su krenuli na kopno.

Najpoznatija osvajanja bila su moćna carstva Aztec i Inka, u Srednjoj Americi i Andskim planinama Južne Amerike. Konkvistadori koji su srušili ova moćna carstva (Hernan Cortes u Meksiku 1525. i Francisco Pizarro u Peruu 1532.) zapovijedao relativno malim snagama: Cortes je imao oko 600 ljudi

Postojale su dvije vrste španjolskih konkvistadora: konjanici ili konjanici i pješaci ili pješaštvo. Konjica bi obično nosila dan u borbama za osvajanje. Kad su se plijeni podijelili, konjanici su dobili mnogo veći udio blaga od pješačkih vojnika. Neki španjolski vojnici uštedjeli bi i kupili konja kao neku vrstu ulaganja koja bi se isplatila u budućim osvajanjima.

Španjolski konjanici su uglavnom imali dvije vrste oružja: koplje i mačevi. Njihova koplja bila su dugačka drvena koplja s krakovima od željeza ili čelika na krajevima, koja su koristila pogubni učinak na mase domorodačkih pješaka.

U uskoj borbi jahač će upotrijebiti svoj mač. Čelični španjolski mačevi osvajanja bili su dugački oko tri metra i relativno uski, oštri s obje strane. Španjolski grad Toledo bio je poznat kao jedno od najboljih mjesta na svijetu za izradu oružja i oklopa, a fini Toledo mač zaista je bio dragocjeno oružje. Fino izrađeno oružje nije prošlo inspekciju sve dok se nisu mogli saviti u pola kruga i preživjeti udar cijele sile metalnom kacigom. Fini španjolski čelični mač bio je takva prednost da je neko vrijeme nakon osvajanja bilo ilegalno da ga domoroci imaju.

Španjolski nožni vojnici mogli su upotrijebiti raznoliko oružje. Mnogi ljudi pogrešno misle da je to vatreno oružje proročilo domorode iz Novog svijeta, ali to nije slučaj. Neki španjolski vojnici koristili su harquebus, neku vrstu ranog mušketa. Harquebus je bio nesumnjivo učinkovit protiv bilo kojeg protivnika, ali oni su spori, teški i pucanje jedan je složen proces koji uključuje fitilj koji mora biti osvijetljen. Putovi su bili najučinkovitiji za teroriziranje domorodačkih vojnika, koji su smatrali da Španjolci mogu stvoriti grmljavinu.

Poput harquebusa, samostrel je bilo europsko oružje namijenjeno porazu oklopnih vitezova i previše glomazno i ​​nezgrapno da bi moglo biti od velike koristi u osvajanju protiv lako oklopljenih, brzih domorodaca. Neki su vojnici koristili samostrele, ali oni se vrlo sporo učitavaju, razbijaju ili neispravno rade i njihova upotreba nije bila užasno česta, barem ne nakon početnih faza osvajanja.

Poput konjanice, španjolski pješaci dobro su se koristili mačevima. Teško oklopljeni španjolski vojnik stopala mogao bi u nekoliko minuta srušiti desetke domorodačkih neprijatelja finom toledanskom oštricom.

Španjolski oklop, većinom izrađen u Toledu, bio je među najboljima na svijetu. Ukočeni od glave do stopala u čeličnoj školjci, španjolski konkvistadori bili su posve neuvjerljivi kad su se suočili sa domaćim protivnicima.

U Europi je oklopni vitez stoljećima dominirao bojnim poljem, a oružje poput harquebusa i samostrela posebno je dizajnirano za probijanje oklopa i njihovo poraženje. Domorodci nisu imali takvo oružje i zato su u borbi ubili vrlo malo oklopnih Španjolskih.

Kaciga je najčešće bila povezana s konkvistadorima morion, teška čelična kaciga s izraženim grebenom ili češljem na vrhu i brišućim stranama koji su se nalazili na oba kraja. Neki su pješaci preferirali a salade, kaciga u punom licu koja pomalo liči na čeličnu skijašku masku. U svom najosnovnijem obliku to je kaciga u obliku metka s velikim T ispred očiju, nosa i usta. cabasset kaciga je bila mnogo jednostavnija: velika je čelična kapa koja pokriva glavu od ušiju prema gore: stilski bi imali izduženu kupolu poput šiljastog kraja badema.

Većina konkvistadora nosila je čitav set oklopa koji se sastojao od teškog prsnog koša, masti za ruke i noge, metalne suknje i zaštite vrata i grla koji se naziva gorušica. Čak su i dijelovi tijela poput laktova i ramena, koji zahtijevaju kretanje, zaštićeni serijom preklapajućih ploča, što znači da je na potpuno oklopu bilo vrlo malo ranjivih mjesta konkvistador. Cijelo odijelo od metalnog oklopa težilo je oko 60 kilograma, a težina je bila dobro raspoređena po tijelu, što mu je omogućilo da se nosi dugo vremena, a da ne izazove mnogo umora.Općenito su uključivale čak i oklopne čizme i rukavice ili rukavice.

Kasnije u osvajanju, dok su konkvistadori shvatili da su u Novom svijetu puna odijela oklopa, neki od njih prešli su na lakšu lančanu poštu, što je bilo jednako učinkovito. Neki su čak potpuno odustali od metalnog oklopa, noseći escuapil, vrsta obloga od kože ili tkanine prilagođena oklopu koji su nosili azteški ratnici.

Veliki, teški oklopi nisu bili potrebni za osvajanje, iako su mnogi konkvistadori koristili kopču, mali, okrugli ili ovalni štit, obično od drveta ili metala prekrivenog kožom.

Domorodci nisu imali odgovora za ovo oružje i oklop. U vrijeme osvajanja, većina domaćih kultura u Sjevernoj i Južnoj Americi bila je negdje između kamenog doba i starijeg doba Brončano doba u pogledu njihovog naoružanja. Većina vojnika nogu nosila je teške klubove ili jarbole, neki s kamenim ili brončanim glavama. Neki su imali rudimentarne kamene sjekire ili palice kojima su na kraju izlazili šiljci. Ovo oružje moglo je razbiti i razbiti španjolske konkvistadore, ali samo je rijetko napravilo ozbiljnu štetu kroz teški oklop. Aztečki ratnici povremeno su imali a macuahuitl, drveni mač s naboranim obsidijanskim komadima postavljenim na bočne strane: bio je smrtonosno oružje, ali još uvijek ne odgovara čeliku.

Domoroci su imali nešto više sreće s raketnim oružjem. U Južnoj Americi neke su kulture razvile lukove i strijele, iako su rijetko bile u stanju probiti oklop. Druge su kulture koristile neku vrstu praćke za bacanje kamena s velikom snagom. Aztečki ratnici koristili su atlatl, uređaj koji se koristi za veliku brzinu bacača kockica ili pucanja.

Starosjedilačke kulture nosile su razrađen, lijep oklop. Azteci su imali ratnička društva od kojih su najistaknutiji bili uplašeni ratnici Orao i Jaguar. Ti bi se muškarci oblačili u Jaguar-ove kože ili orlovo perje i bili vrlo hrabri ratnici. Inke su nosile oklopljene ili podstavljene oklope i koristile su štitnike i kacige od drveta ili bronce. Nativni oklop općenito je bio namijenjen zastrašivanju koliko i zaštiti: često je bio vrlo šaren i lijep. Ipak, orlovo perje ne pruža zaštitu od čeličnog mača, a domaći oklop vrlo je malo koristio u borbi s konkvistadorima.

Osvajanje Amerike presudno dokazuje prednost naprednog oklopa i naoružanja u bilo kojem sukobu. Azteci i Inki brojili su ih milijuni, ali poraženi su od stotina španjolskih snaga.Teško oklopljeni konkvistador mogao bi ubiti nekoliko desetina neprijatelja u jednom zahvatu bez zadobivanja teške rane. Konji su bili još jedna prednost kojoj se domoroci nisu mogli suprotstaviti.

Međutim, netočno je reći da je uspjeh španjolskog osvajanja posljedica samo vrhunskih oružja i oklopa. Španjolcima su uvelike pomogle bolesti koje prije nisu bile poznate tom dijelu svijeta. Milijuni su umrli od novih bolesti koje su donijeli Španjolci, poput malih boginja.Uključena je i velika sreća. Na primjer, oni su napali carstvo Inka u vrijeme velike krize, kao brutalni građanski rat između braće Huascar i Atahualpa upravo je završio kad su Španjolci stigli 1532.; a Azteci su ih mnogi prezirali od svojih podanika.

• Calvert, Albert Frederick. "Špansko oružje i oklop: povijesni i opisni prikaz Kraljevske oružarnice u Madridu." London: J. Lane, 1907
• Hemming, John. "Osvajanje Inka." London: Pan Books, 2004. (izvorno 1970).
• Pohl, John. "Konkvistador: 1492.-1550." Oxford: Osprey Publishing, 2008.