Kapetan Morgan i vreća Paname

Kapetan Henry Morgan (1635.-1668.) Bio je legendarni Velšanin gusar koji su pretrčali španjolske gradove i brodarstvo u 1660-im i 1670-ima. Nakon uspješnog otpuštanja Portobella (1668) i odvažnog naleta na jezero Maracaibo (1669), učinio mu je ime domaćinstva s obje strane na Atlantiku, Morgan je neko vrijeme boravio na svojoj farmi na Jamajci, prije nego što su ga napadi u Španjolskoj uvjerili da još jednom zaplovi za Španjolce Glavni. 1671. pokrenuo je svoj najveći napad: hvatanje i otpuštanje bogatog grada Paname.

Morgan je svoje ime učinio pretražujući španjolske gradove u Srednjoj Americi u 1660-ima. Morgan je bio privatnik: vrsta legalnog gusara koji je imao dopuštenje od engleske vlade da napadaju španjolske brodove i luke kad su Engleska i Španjolska bili u ratu, što je bilo prilično uobičajeno za vrijeme njih godine. U srpnju 1668. godine okupio je oko 500 privatnika, kočijaša, gusara, bakalara i drugih raznih morskih zlikovaca i napao španjolski grad Portobello. Bio je to vrlo uspješan napad i njegovi su ljudi zaradili velike udjele pljačke. Sljedeće je godine ponovno okupio oko 500 gusara i opljačkao gradove Maracaibo i Gibraltar na jezeru Maracaibo u današnjoj Venezueli. Iako nije tako uspješan kao Portobello u smislu pljačke, napad na Maracaibo zacementirao je Morganovu legendu, jer je na putu prema jezeru pobijedio tri španjolska ratna broda. Do 1669. Morgan je imao dobro zasluženu reputaciju čovjeka koji je riskirao i ponudio velike nagrade svojim ljudima.

Nažalost za Morgan, Engleska i Španjolska potpisale su mirovni ugovor otprilike u vrijeme dok je vršio pohod na jezero Maracaibo. Povjerenstva su bila opozvana, a Morgan (koji je uložio veliki dio plijena u zemlju na Jamajci) povukao se u svoju plantažu. U međuvremenu, Španjolci, koji su još razmišljali iz Portobella, Maracaiba i drugih napada na engleskom i francuskom jeziku, počeli su nuditi vlastita povjerenstva za privatnike. Ubrzo su se na Karibima počeli često događati naleti na engleske interese.

Privatnici su razmatrali nekoliko meta, uključujući Cartagenu i Veracruz, ali su se odlučili za Panamu. Otpuštanje Paname ne bi bilo lako. Grad je bio na pacifičkoj strani prevlake, pa bi privatnici morali prijeći da bi napali. Najbolji put do Paname bio je uz rijeku Chagres, a zatim preko kopna kroz gustu džunglu. Prva prepreka bila je tvrđava San Lorenzo na ušću rijeke Chagres.

28. siječnja 1671. gurmani su napokon stigli do vrata Paname. Predsjednik Paname, Don Juan Pérez de Guzmán, želio je boriti se protiv osvajača duž rijeke, ali njegovi su ljudi to odbili, pa je organizirao obranu zadnjeg rova ​​na ravnici izvan grada. Na papiru su snage izgledale prilično jednake. Pérez je imao oko 1200 pješaštva i 400 konjanika, a Morgan je imao oko 1500 ljudi. Morganovi ljudi imali su bolje oružje i puno više iskustva. Ipak, Juan Juan se nadao da će njegova konjica - njegova jedina stvarna prednost - možda i održati dan. Imao je i nekoliko volova koje je planirao otkočiti prema svom neprijatelju.

Morgan je napao rano 28. ujutro. Zarobio je malo brdo što mu je omogućilo dobru poziciju u Don Janovoj vojsci. Španjolska konjica je napala, ali lako je poražena od francuskih šiljaca. Španjolska pješadija slijedila je neorganizirano. Morgan i njegovi časnici, vidjevši kaos, uspjeli su organizirati učinkovit kontranapad na neiskusne španjolske vojnike i bitka se ubrzo pretvorila u rutinu. Čak ni trik protiv volova nije uspio. Na kraju je 500 Španjolca palo na samo 15 privatnika. Bila je to jedna od najjednostranijih borbi u povijest privatnika i gusara.

Pijanci su progonili Španjolce bježeći pravo u Panamu. Na ulicama je vladala borba, a Španjolci koji su se povlačili pokušali su provaliti što više grada. Do tri sata Morgan i njegovi ljudi držali su grad. Pokušali su ugasiti požar, ali nisu mogli. Prestrašili su se kad su vidjeli da je nekoliko brodova uspjelo pobjeći s glavninom gradskog bogatstva.

Privatnici su boravili oko četiri tjedna, kopajući po pepelu, tražeći bjegunca iz Španjolske u brdima i pljačkali male otoke u zaljevu, gdje su mnogi poslali svoje blago. Kad se to zbroji, nije to bio toliko veliki progon kao što su se mnogi nadali, ali bilo je još dosta pljačke i svaki je čovjek dobio svoj udio. Trebalo je 175 mula da se blago odnese natrag do obala Atlantika, a bilo je mnogo španjolskih zarobljenika - koje su njihove obitelji morale otkupiti - i mnogi crni robovi kao i koji bi se mogli prodati. Mnogi od običnih vojnika bili su razočarani svojim dionicama i krivili su Morgana da ih je varao. Blago je podijeljeno na obali, a privatnici su krenuli zasebnim putem nakon što su uništili utvrdu San Lorenzo.

Morgan se vratio na Jamajku u travnju 1671. na doček heroja. Njegovi su ljudi još jednom napunili bludnice i salone Port Royal. Morgan je svoj zdravi dio zarade iskoristio za kupnju još više zemlje: on je do sada bio bogati posjednik Jamajke.

Španjolska je u Europi bila bijesna. Morganova racija nikada nije ozbiljno ugrozila odnose dvaju naroda, ali nešto je trebalo učiniti. Guverner Jamajke, sir Thomas Modyford, opozvan je u Englesku i morao je odgovoriti zbog izdavanja dozvole Morganu za napad na Španjolce. Međutim, nikada nije bio strogo kažnjen i na kraju je poslan na Jamajku kao glavni sudac.

Iako se Morgan vratio na Jamajku, zauvijek je objesio svoj prorez i pušku te više nikada nije vodio provale iz privatnog sektora. Većinu preostalih godina proveo je pomažući ojačavanjem obrane Jamajke i pijući sa svojim starim ratnim prijateljima. Umro je 1688. godine i dobio je državni pogreb.