Uz burgere, tacos i pomfrit, restorani brze hrane svakodnevno donose planine otpada od papira, plastike i stiropora. Kako se lanci brze hrane šire na globalno tržište, njihovo markirano smeće širi se širom planete. Radi li ovaj lanac bilo što kako bi smanjio ili recikliranje? Je li dovoljna samoregulacija ili su nam potrebni jači zakoni o knjigama za upravljanje svakodnevnim otpadom brze hrane?
Nejasne politike za smanjenje otpada
I McDonald's i PepsiCo (vlasnik KFC-a i Taco Bell-a) izradili su internu politiku za rješavanje problema zaštite okoliša. PepsiCo navodi da potiče "očuvanje prirodnih resursa, recikliranje, smanjenje izvora i kontrolu zagađenja kako bi se osigurao čistiji zrak i voda te smanjivanje otpada na odlagalištima, "Ali ne razrađuje određene radnje koje poduzima.
McDonald's iznosi slične opće izjave i tvrdi da „aktivno provodi pretvorbu rabljenog ulja za kuhanje u biogoriva za transportna vozila, grijanje i druge svrhe "i provođenje različitih programa recikliranja papira, kartona, spremnika i palete u Australiji, Švedskoj, Japanu i Britanija. U Kanadi, tvrtka tvrdi da je „najveći korisnik recikliranog papira u našoj industriji“ za pladnje, kutije, vreće za uzimanje i držače pića. 1989. na nagovor
ekolozi, prebacili su ambalažu hamburgera iz stiropora koji se ne može reciklirati, u omot za papir i kartonske kutije. Također su zamijenili izbjeljene papirnate vrećice s neosvijetljenim vrećama i napravili drugi napredak za zelenu ambalažu.Smanjivanje otpada radi uštede novca
Neki manji lanci brze hrane prikupili su priznanja za svoje napore na recikliranju. Primjerice, u Arizoni Eegee je dobio Agenciju za zaštitu okoliša za recikliranje svih papira, kartona i polistirena u 21 prodavaonici. Pored pozitivne pozornosti koju je prikupio, tvrtka svojim naporima na recikliranju svakog mjeseca štedi novac i na naknadama za odvoz smeća.
Koraci u pravom smjeru uključuju zeleniji materijal za pakiranje i smanjenje otpada, ali sve je to bilo dobrovoljno, a obično pod pritiskom privatnih građana. Unatoč takvim naporima, naslovima i nagradama, industrija brze hrane i dalje je veliki generator izgubljenih materijala, a da i ne spominjemo otpad od hrane.
Zajednice uzimaju čvrstu liniju
Trenutno u Sjedinjenim Državama nema saveznih propisa koji bi posebno provodili održivu praksu u industriji brze hrane. Iako se sve tvrtke moraju uvijek pridržavati lokalnih zakona o smeću i recikliranju, vrlo je malo gradova ili mjesta prisiliti ih da budu dobri građani za zaštitu okoliša. Neke zajednice reagiraju donošenjem lokalnih propisa koji zahtijevaju recikliranje tamo gdje je to primjenjivo. Primjerice, Seattle je 2005. godine donio uredbu kojom zabranjuje bilo kojoj tvrtki da odlaže papir koji se može reciklirati ili karton. Ipak, nasilnici plaćaju samo sitnu kaznu u iznosu od 50 dolara.
2006. godine usred protesta lokalne poslovne zajednice Oakland u Kaliforniji izrekao je naknadu mjesta brze hrane, dućani i benzinske postaje značili su nadoknađivanje troškova otpada i smeća počistiti. Cilj uredbe, prvi takve vrste u zemlji, bio je obeshrabriti ta poduzeća da prvo ne koriste proizvode za jednokratnu upotrebu. To ne samo da bi smanjilo prisustvo omotača od slatkiša, spremnika za hranu i papirnatih salveta koje su posipale ulice i zatrpale odlagališta otpada, već bi porez prikupio sredstva gradu.
Donositelji politika mogli bi uzeti bilješke s Tajvana, koji od 2004. zahtijeva 600 restorana brze hrane, uključujući McDonald's, Burger King i KFC, za održavanje objekata za pravilno odlaganje reciklažnih materijala od strane kupci. Diners su dužni smeće odlagati u četiri odvojena spremnika za ostatke hrane, papira za recikliranje, redovnog otpada i tekućina. "Kupci trebaju potrošiti manje od minute da završe zadatak klasifikacije smeća", rekao je administrator zaštite okoliša Hau Lung-bin najavljujući program. Restorani koji ne poštuju novčane kazne do 8.700 dolara.