Ime:
Kalikoterij (grčki za "šljunčana zvijer"); izgovara CHA-lih-co-THEE-ree-um
Stanište:
Ravnice Euroazije
Povijesna epoha:
Srednjoavni miocen (prije 15-5 milijuna godina)
Veličina i težina:
Visina oko devet metara i jedna tona
Dijeta:
Bilje
Razlikovanje karakteristika:
Konjska njuška; kandže nogu; prednja od stražnjih nogu
O kalikoteriju
Kalikoterij je klasičan primjer bizarnog megafauna od miocenski epohe, prije oko 15 milijuna godina: ovaj gigantski sisavac praktički se ne može klasificirati i nije ostavio izravne žive potomke. Znamo da je halicotherium bio perissodactyl (to jest, sisavac koji je gledao na nogama s neparnim brojem nožnih prstiju), učinilo bi ga dalekim rođakom modernih konja i tapira, ali izgledao je (i vjerojatno se ponašao) kao da nema sisavaca plus plus velik danas.
Najznačajnija stvar kod Halikoterija je njegovo držanje: prednje noge bile su znatno duže od stražnjih nogu, a neke paleontolozi vjeruju da je gurnula členke svojih prednjih ruku uz zemlju, kad je hodala na sve četiri, pomalo kao moderna gorila. Za razliku od današnjih perissodactyla, Chalicotherium je imao koplje umjesto kopita, koje je vjerojatno koristio za užad u vegetaciji s visokih stabala (pomalo nalik nekom drugom pretpovijesnom sisavcu) nejasno je ličio, divovska lenjost
Megalonyx, koja je živjela nekoliko milijuna godina kasnije).Još jedna neobična stvar o Chalicotheriumu je njegovo ime, grčki za "šljunčana zvijer". Zašto bi sisavac koji je težio barem tonu dobio ime po šljunku, a ne gromadu? Jednostavno: "chalico" dio svog nositelja odnosi se na šljunčane kutnjake poput ove zvijeri, koje je koristio za usitnjavanje meke vegetacije svog euroazijskog staništa. (Budući da je halikoterij tijekom odrasle dobi ispustio prednje zube, ostavljajući ih sjekutićima i očnjacima, ovaj megafaunski sisavac očito nije bio prikladan jesti ništa osim voća i nježnog lišća.)
Je li Chalicotherium imao prirodnih predatora? Na to je teško pitanje odgovoriti; jasno, punoljetna odrasla osoba praktično ne bi mogla ni jednog sisavca ubiti i pojesti, ali bolesni, stariji i maloljetnici pojedinci su mogli plijeniti suvremene "medvjede pse" poput Amphicyon, pogotovo ako je ovaj daleki pasji predak imao sposobnost lova u čoporima!