Supruga Zookera uživa u puno zasluženom uspjehu. Knjiga Diane Ackerman stvarna je priča Jana Żabińskog i Antonine biabińske koji su upravljali Varšavskim zoološkim vrtom tijekom Nacistička okupacija Poljske u Drugom svjetskom ratu i spasio živote 300 Židova koji su izbjegli Varšavski geto. Njihova je priča ne samo vrijedna pisanja - ovi djela hrabrosti koja povremeno daju točku povijesti svi mi vjerujemo da je, kao što je Hemingway rekao, "svijet dobro mjesto i za koje se vrijedi boriti" - ali Ackerman je pisanje je lijepo.
Film u glavnoj ulozi Jessice Chastain također je dobro prihvaćen i nagnao je ljude da još jednom potraže izvrsne izvorne materijale (i neobjavljeni Antoninini dnevnici na kojima je Ackerman temeljio svoju knjigu). U modernom svijetu u kojem se čini da je fašizam i rasna mržnja ponovo u porastu, nevjerojatna je priča o Labińskisu i ljudima koje su spasili Nacističkih logora smrti važan je. Doista te tjera da razmišljaš o čovjekovoj nečovječnosti prema čovjeku i što već
vas učinio bi ako se nađeš u sličnoj situaciji. Biste li se izjasnili i djelovali spasiti živote, u velikoj opasnosti za sebe? Ili biste zakoračili u sjenu i pokušali zaštititi sebe i svoju obitelj?Ipak, koliko god film i knjiga izgledali nevjerojatno, istina sama po sebi stoji u redu. Kao i kod mnogih nevjerojatnih priča o hrabrosti koje su proizašle iz holokausta, neke su činjenice priče biabińskis-a teže povjerovati nego što bi to Hollywood mogao izmisliti.
Biabińskis su radili vrlo naporno i vrlo pažljivo planirali svoje napore da krijumčare Židove kroz zoološki vrt na sigurno. Kao što možete zamisliti, nacisti bili su vrlo dobri u dvije stvari: pronalaženju i ubijanju Židova i uhićenju (i ubijanju) ljudi koji su pokušali pomoći Židovima. Bilo je nevjerojatno opasno, a biabińskis ne bi mogao učiniti onako kako je prikazano u filmu, samo puštajući ljude u zalihe u kamion i odvodeći ih. Pretresli bi ih prije nego što su predaleko, i to bi bilo to.
Dr. Ziegler, njemački oficir opsjednut insektima koji pomaže theabińskisima, bio je vrlo stvaran, ali njegova uloga u pružanju pomoći im je misterija - i bila je misterija čak i za Antonina! Sigurno znamo da je Janu dao pristup getu kako bi Jan mogao stupiti u kontakt sa Szymonom Tenenbaumom, a ova sposobnost prolaska i izlaska iz Geta bila je presudna za rad Żabińskisa. Ono što ne znamo je koliko je Ziegler išao pomoći im i koliko je znao za njihove istinske namjere. Iako se može činiti ludim da je sve što je učinio jednostavno zato što je bio opsjednut insektima... to zapravo nije najluđa nacistička priča koju smo ikad čuli.
Za razliku od nacista opsjednutih nacistima, biabińskis nisu vodili evidenciju o ljudima koje su spasili. To je razumljivo; imali su dovoljno problema s organiziranjem bijega i zaštitom od izloženosti i uhićenja. Svakako, nitko ne bi želio da hrpa papira leži naokolo i jasno pokazuje što namjeravaju (za razliku od nacista, čija se ljubav prema dokumentaciji i papirologiji vratila u progonstvo kod njih Nirnberška suđenja nakon rata).
Kao rezultat toga, još uvijek ne znamo identitete većine ljudi koje je Żabińskas spasio, što je izvanredno. Židovi koje je Oskar Schindler zaklonio, naravnopoznati- ali to je dijelom zato što je Schindler upotrijebio nacistički knjigovodstveni i birokratski sustav kako bi ih spasio. Biabińskas nisu preuzimali imena.
Antonina i Jan često su se u ruševinama zoološkog vrta i njihove vile skrivali desetak ljudi, a ti su ljudi morali biti apsolutno nevidljivi. Svaki znatiželjan promatrač ili neočekivani posjetitelj koji je primijetio bilo što neobično mogao je oboriti katastrofe na njih.
Trebateći način da komunicira sa svojim „gostima“ koji nisu uključivali ništa neobično ili neprimjetno, Antonina je, zapravo, koristila glazbu. Jedna pjesma značila je da je došla nevolja i svi trebaju šutjeti i ostati skriveni. Još jedna pjesma prenijela je sve čisto. Jednostavan, učinkovit kod koji se lako komunicira u nekoliko kratkih sekundi i lako se pamti - a opet potpuno je prirodan. Glazbeni kôd može izgledati očigledno i jednostavno, ali njegova elegancija i jednostavnost pokazuju da su biabińskis pametni - a količina misli koju su uložili u svoj trud.
Izraelci su nakon rata Izraelci imenovali Pravednike (Oskar Schindler), čast koju su očito zaslužili. No, iako mnogi pretpostavljaju da vrsta suosjećanja i hrabrosti koju je par pokazao može poticati samo iz snažne vjerske pozadine, sam Jan bio je izbjegli ateist.
Antonina je, s druge strane, bila prilično religiozna. Bila je katolikinja i odgajala je djecu u crkvi. Međutim, između njih dvojice nije postojala tren bez obzira na različita stajališta o religiji - i očito, Janin ateizam nije negativno utjecao na njegovu sposobnost opažanja i odupiranja nepravdi i zlu.
Kada govorimo o religiji, vrijedno je primijetiti jednu zadnju nevjerojatnu činjenicu - Żabińskis je iz nekoliko razloga pretvorio zoološki vrt u farmu svinja. Jedan je, naravno, bio održavati mjesto i upravljati nakon što su nacisti pobili ili ukrali sve životinje. Drugi je bio zaklati svinje za hranu - hranu koju su potom krijumčarili u geto, gdje su se nacisti nadali da će gladovanje spasiti problem im je što su jednostavno morali ubiti desetke tisuća Židova koje su tamo zatvorili (što su na kraju i učinili) oni likvidirao geto).
Židovi su, naravno, zabranjeno jesti svinjetinu, ali kao znak koliko su bili očajni, meso su to rado prihvatili - i rutinski konzumirali. Razmislite na trenutak o svojim vlastitim cijenjenim vjerskim ili drugim uvjerenjima, o vlastitim pravilima o tome kako živite. Zamislite da ih se sada odričete i mijenjate samo da bi preživjeli.
Knjiga Diane Ackerman vrlo je točna i dobro prati činjenice koliko ih poznajemo. Adaptacija filma... ne tako puno. Ali priča o Labińskisu nije izgubila ni svoju snagu da zadivi, nadahne i upozori nas da nikada ne dopustimo da se nešto strašno kao što je holokaust dogodi na našem straži.