U književnosti i književnosti kanon je zbirka djela koja se smatraju reprezentativnim za neko razdoblje ili žanr. Prikupljeni djela Williama Shakespeareana primjer, bio bi dio kanona zapadne književnosti, jer je njegov stil pisanja i pisanja imao značajan utjecaj na gotovo sve aspekte tog žanra.
Kako se Canon mijenja
Međutim, prihvaćeno djelo koje sadrži kanon zapadne književnosti razvijalo se i mijenjalo tijekom godina. Stoljećima su ga naseljavali uglavnom bijelci i nije bio reprezentativan za zapadnu kulturu u cjelini.
S vremenom neka djela postaju manje primjerena kanonu jer su zamijenjena modernijim kolegama. Na primjer, djela Shakespearea i Chaucera još se uvijek smatraju značajnim. No, manje poznati pisci iz prošlosti, poput Williama Blakea i Matthewa Arnolda, izblijedjeli su u važnosti i zamijenili ih modernim kolegama poput Ernest Hemingway ("Sunce također izlazi"), Langston Hughes ("Harlem") i Toni Morrison ("Voljeni").
Podrijetlo riječi 'Canon'
U religioznom smislu, kanon je standard prosudbe ili tekst koji sadrži ta gledišta, poput Biblije ili Korana. Ponekad se unutar religioznih tradicija, dok se stavovi razvijaju ili mijenjaju, neki ranije kanonski tekstovi postaju "apokrifni", što znači izvan područja onoga što se smatra reprezentativnim. Neka apokrifna djela nikad nisu formalno prihvaćena, ali su ipak utjecajna.
Primjer apokrifnog teksta u kršćanstvu bilo bi Evanđelje Marije Magdelene. Ovo je izrazito kontroverzan tekst koji nije široko prepoznat u Crkvi - ali vjeruje se da je riječ o jednom od Isusovih najbližih pratitelja.
Kulturno značenje i kanonska književnost
Ljudi u boji postali su istaknutiji dijelovi kanona dok je prošli naglasak na eurocentrizmu nestao. Na primjer, suvremeni pisci poput Louise Erdrich ("Okrugla kuća), Amy Tan ("Klub radosti") i James Baldwin (" Bilješke o zavičajnom sinu ") reprezentativni su za čitave podžanre afroameričkog, azijsko-američkog i indijanskog stila pisanja.
Posthumni dodaci
Djelo nekih pisaca i umjetnika u njihovo vrijeme nije tako cijenjeno i njihovo pisanje postaje dio kanona mnogo godina nakon njihove smrti. To se posebno odnosi na spisateljice poput Charlotte Bronte ("Jane Eyre"), Jane Austen ("Ponos i predrasude"), Emily Dickinson ("Jer se nisam mogao zaustaviti zbog smrti") i Virginia Woolf ("Soba vlastitih").
Književna definicija kanona koja se razvija
Mnogi se učitelji i škole oslanjaju na kanon da podučavaju studente o književnosti, pa je to presudno da uključuje djela koja su reprezentativna za društvo, pružajući kratak prikaz datog mjesta vrijeme. To je, naravno, tijekom godina dovelo do mnogih sporova među književnim znanstvenicima. Argumenti o tome koja su djela vrijedna daljnjeg ispitivanja i proučavanja vjerojatno će se nastaviti jer se kulturne norme i običaji mijenjaju i razvijaju.
Proučavajući kanonska djela prošlosti, stječemo im novo uvažavanje iz moderne perspektive. Na primjer, epska pjesma Walta Whitmana "Pjesma o sebi" sada se smatra osnovnim djelom gay literature. Tijekom Whitmanova vijeka nije se nužno iščitavalo u tom kontekstu.