Hermes (Merkur Rimljanima), glasnik flote s krilima na petama i kapom simbolizira brzu dostavu cvijeća. Međutim, Hermes u početku nije bio ni krilati ni glasnik - ta je uloga bila rezervirana za boginju duge Iris*. Umjesto toga, bio je pametan, lukav, kradljivac i, svojim štapićem za buđenje ili spavanje (rabija), izvorni pijesak čiji potomci uključuju glavnog grčkog junaka i bučnog, zabavnoga boga.
* U Iliadi je Iris bog glasnika, a u Odiseji je Hermes, ali čak i u Iliadi (Knjiga 2) postoji prolaz gdje prema Timothyju Ganzu, Hermes služi kao kurir: "Tada se kralj Agamemnon ustade držeći svoje žezlo. Ovo je djelo Vulkana, koji ga je poklonio Joveu, Saturnovom sinu. Jove ga je dao Merkuru, ubojicu Argusa, vodiču i čuvaru. Kralj Merkur dao ga je Pelopsu, moćnom kočijašu, a Pelops Atreusu, pastiru svog naroda. Kad je umro, Atreus ga je prepustio Thyestesu, bogatom stadom, a Thyestes je sa svoje strane ostavio da ga snosi Agamemnon, da je on mogao biti gospodar cijelog Argosa i otoka. "
Pred kraljem bogova
Zevs oženjen Hera, vrlo ljubomorna kraljica grčkog panteona, Maia (kći Titana koji podržava svijet Atlas) rodila mu sina, Hermes. Za razliku od mnogih Zeusovih potomaka, Hermes nije bio demi-bog, već punokrvni grčki bog.Kao što možete vidjeti iz tablice, koja predstavlja jednu verziju rodoslovlja, Kalypso (Calypso), božica koja je Odiseja držala ljubavnicom na svom otoku, Ogygia, 7 godina, je Hermesova tetka.
Muse, pjeva Hermesa, sina Zeusa i Maia, gospodara Cyllene i Arcadije, bogata stadima, glasnika besmrtnika koji donose sreću i rodila Maia, bogata nimfa, kad se zaljubila u Zevsa, - sramežljivu boginju, jer je izbjegavala društvo blagoslovljenih bogova i živjela unutar dubokog, sjenovitog špilja. Tamo je Cronosov sin ležao s bogato napetom nimfom, koju neviđeni bogovi i smrtni ljudi ne vide, noću, dok bi slatki san trebao brzo držati bijelu naoružanu Heru. A kad je svrha velikog Zeusa bila fiksirana na nebu, ona je izbačena i došlo je do zapažene stvari. Jer tada je rodila sina mnogih smjena, grubo lukavog, razbojnika, vozača stoke, donositelja snova, stražar noću, lopov na vratima, onaj koji bi uskoro trebao pokazati divna djela među smrtnim osobama bogovi.
Kao Herkul, Hermes je u djetinjstvu pokazao nevjerojatnu hrabrost. Pobjegao je iz kolijevke, šetao vani i krenuo iz Mt. Cyllene do Pierije gdje se i našao Apolonstoka. Njegov je prirodni instinkt bio da ih ukrade. Čak je imao i pametan plan. Prvo je Hermes oborio noge kako bi prigušio zvuk, a zatim ih je pedesetak odvezao unatrag, kako bi zbunio potragu. Zaustavio se kod rijeke Alpheios kako bi izvršio prvu žrtvu bogovima. Da bi to učinio, Hermes je morao izmisliti vatru ili barem kako je upaliti.
"Jer Hermes je prvi izumio vatrene palice i vatru. Dalje je uzeo mnogo osušenih štapića i gomilao ih gustim i obilnim potopljenim rovovima: a plamen je počeo blještati, šireći se izdaleka od plamteće vatre. "
Homerska himna Hermesu IV.114.
Potom je odabrao dva stada Apolona i nakon što ih je ubio podijelio je svaki na šest dijelova koji su odgovarali 12 olimpijki. Tada ih je bilo samo 11. Preostali dio bio je za sebe.
Nakon što je dovršio svoj novi obred - žrtvenu prinovu bogovima, dojenčad Hermes vratila se kući. Na putu je pronašao kornjaču koju je ponio u svojoj kući. Koristeći kožne trake od Apolonovih stada za gudače, Hermes je stvorio prvu liru s školjkama siromašnog gmazova. Svirao je novi glazbeni instrument kad ga je pronašao veliki (pola) brat Apolon.
Prepoznavši materijal žice lire, Apollo je bijesio, protestirajući protiv krađe stoke Hermesa. Bio je dovoljno pametan da ne vjeruje svom bratu djetetu kad je protestirao zbog njegove nevinosti.
"Sada kada je Zevsov sin i Maia ugledao Apolona bijesan zbog njegove stoke, sišao je u svoje mirisno platno; i dok se pepeo od drveta prekriva preko dubokih žrijebova stabala, Hermes se stisnuo kad je ugledao Dalekog strijelca. Stisnuo je glavu, ruke i noge zajedno u malom prostoru, poput novorođenog djeteta koje traži slatki san, iako je, istina, bio budan i držao je liru ispod pazuha. "
Homerska himna Hermesu IV.235f
Pomirenje se činilo nemogućim sve dok otac oba boga, Zeus, nije ušao. Kako bi se izvinio, Hermes je dao svom polubratu liru. Kasnije su Hermes i Apolon izveli još jednu razmjenu. Apolon je svom polubratu dao Kaduce u zamjenu za flautu koju je Hermes izmislio.
"I s neba je otac Zeus sam dao potvrdu svojim riječima i zapovjedio da slavni Hermes bude gospodar nad svim pticama okaznih i mrvih očiju lavova i svinja blistavih kljova, preko pasa i svih stada kojima široka zemlja hrani i nad svim ovaca; također da je samo on trebao biti glasnik imenovan Hadeom, koji mu, iako ne uzima dar, neće dodijeliti ništavnu nagradu. "
Homerska himna Hermesu IV.549f
Zevs je shvatio da mora svog pametnog, stočarskog sina čuvati od zablude, pa je Hermesa postavio da radi kao bog trgovine i trgovine. Dao mu je moć nad golubim pticama, psima, svinjama, stadima ovaca i lavovima. Omogućio mu je zlatne sandale i učinio ga glasnikom (Angelos) do Had. U ovoj ulozi poslao je Hermesa da pokuša pokušati Perzefona od muža. [Vidjeti Persefon i Demetra ponovno su se okupili.]
Na početku Odiseje, Hermes je učinkovita veza između Olimpijaca i božanstava vezanih uz zemlju. To je on koga Zeus šalje u Kalypso. Sjetite se iz rodoslovlja da je Kalypso (Calypso) Hermesova tetka. Ona je možda također Odisejeva prabaka. U svakom slučaju, Hermes je podsjeća da se mora odreći Odiseja. [Vidi bilješke knjige Odiseja V.] Na kraju Odiseje, kao psychopompos ili psihagogo (lit. vođa duše: Hermes vodi duše s mrtvih tijela na obale rijeke Styx) Hermes vodi udbaše u Podzemlje.
Možda je Hermesovo najpoznatije potomstvo bog tava kroz parenje s neimenovanim Dryopsom. (U tradiciji zbrkanih rodoslova, drugi računi čine Pan majku Penelope i Teokrit"Pjesma Syrinx čini Odiseja Pana oca.)
Hermes je također imao dva neobična potomstva s Afroditom, Priapusom i Hermafroditom.
Prema Timothyju Gantzu, pokojnom autoru enciklopedijskog ranog grčkog mita, dvojici iz epiteti (eriounios i phoronis) po kojem je Hermes poznat može značiti 'korisno' ili 'ljubazno'. Hermes je podučavao svog potomka Autolycusu umjetnosti lopova i poboljšao Eumaiosove vještine sječenja drva. Također je pomagao herojima u njihovim zadacima: Herkul u svom spuštanju u Podzemlje, Odisej upozoravajući ga na Circeovu izdaju i Persej u obezglavljenju Gorgonova Meduza.