Julijan otpadnik i pad poganstva

Kada je na vlast došao rimski car Julian (Flavius ​​Claudius Julianus), kršćanstvo je bilo manje popularno od politeizma, ali kada je Julian, pogan (u suvremenoj upotrebi) poznat kao "otpadnik", ubijen u bitci, bio je to kraj rimskog službenog prihvaćanja politeizma. Iako je poganstvo bilo popularno, Julijeva praksa bila je više asketska od uobičajenih poganskih praksi, što može biti i razlog zašto paganstvo nije uspjelo kad ga je Apostat ponovo uspostavio. Od Gore Vidala Julian:

"Julian je uvijek bio nešto od podzemnog junaka u Europi. Njegov pokušaj zaustavljanja kršćanstva i oživljavanja helenizma pokazuje i dalje romantičnu privlačnost. "

Kad je u Perziji umro rimski car Julian Apostate, njegove pristaše nisu uspjele održati podršku paganstvu kao službenoj državnoj religiji. U to se vrijeme to nije nazivalo poganstvo, ali bilo je poznato kao helenizam a ponekad se naziva helenističkim poganstvom.

Umjesto da se drevna religija vraća u Rimsko Carstvo, popularna Cara KonstantinaKršćanstvo se ponovno pojavilo kao dominantno. Čini se čudnim budući da kršćanstvo nije bilo tako popularno među ljudima kao helenizam, pa su znanstvenici pretraživali Julianov život i upravu kako bi pronašli tragove zašto

Julian (rođen A. D. 332), nećak prvog kršćanskog cara, Konstantin, bio je treniran kao kršćanin, a ipak je poznat kao otpadnik jer se, kad je postao car (A. D. 360.), suprotstavio kršćanstvu. U Smrt poganstva, James J. O'Donnell sugerira da carski posebno oštar stav prema kršćanstvu (i potpora drugoj monoteističkoj religiji, judaizmu) proizlazi iz njegova kršćanskog odgoja.

Iako je svako takvo generaliziranje opasno, tadašnji su pogani obično religiju smatrali privatnom stvari, dok su se kršćani čudno ponašali pokušavajući pretvoriti druge u njihovu vjeru. Tvrdili su da je spasenje omogućeno putem Isus bilo je jedino pravo vjerovanje. U jeku Nicene vijeće, Kršćanski su vođe osudili sve koji nisu vjerovali na propisani način. Da je poganin u staroj tradiciji, Julian je trebao dopustiti da ga svi obožavaju kako je želio. Umjesto da se svaka osoba klanja na svoj način, Julian je oduzeo kršćanima njihove privilegije, moći i prava. I to je učinio iz njihove vlastite perspektive: netolerantan stav da je nečija privatna religija javna briga. Iz Smrt poganstva:

"Ukratko, potrebno je pogledati religioznu sociologiju četvrtog stoljeća s dva odvojena (ako često, i zbunjujuće, preklapajuće se) razlike u vidu: ona između Kristovih štovatelja i štovatelja drugih bogova; i to između ljudi koji su mogli prihvatiti mnoštvo bogoslužja i onih koji su inzistirali na valjanosti jedinstvenog oblika religioznog iskustva do isključenja svih ostalih. "

Drugi pisci kažu da je neuspjeh Julijana da reintegrira helenističko poganstvo u okvire rimskog društva proizašao iz njegovog nesposobnost da se učini popularnom i njegovo inzistiranje da je prosječnom smrtniku istinsko razumijevanje nemoguće, već je rezervirano za filozofi. Drugi važan faktor bio je taj što su kršćanska vjerovanja bila daleko više ujedinjena od poganstva. Paganstvo nije bila jedinstvena religija i poštovatelji različitih bogova nisu se nužno podržavali.

"Pregled vjerskog iskustva u rimskom svijetu prije Konstantina bio je jednostavno zbunjujući: od obreda plodnosti u dvorištu do javnih, države podržani kultovi mističnih uspona o kojima su platonski filozofi pisali s takvom predanošću - i svega između, preko, ispod i oko sebe takve pojave. Postojali su javni kultovi domorodani raznim dijelovima carstva, neki od njih uglavnom (često i često) mlako) prihvaćao pobožnosti poput one božanstvu careva i ogroman niz privatnih oduševljenja. Takav spektar religijskih iskustava treba proizvesti jednodušno sposobno stanovništvo formirajući se u jedinstveni poganski pokret s kojim bi se kršćanstvo moglo boriti jednostavno nije vjerojatno „.

Kad je 363. umro Julian, umjesto njega naslijedio ga je, barem nominalno, Jovian, kršćanin očit izbor, Julianov pretorski prefekt, umjereni politeist, Saturninius Secundus Salutius. Secundus Salutius nije želio posao iako je to značilo nastavak Julianove misije. Paganstvo je bilo raznoliko i tolerantno prema toj raznolikosti. Secundus Salutius nije dijelio parohijalne stavove pokojnog cara ili specifična uvjerenja.

Niti jedan drugi pogan car došli na vlast prije nego što je rimska država zabranila poganske postupke. Čak i tako 1.700 godina kasnije, mi smo i dalje pretežno kršćansko društvo u smislu naših vjerovanja, možda je prevladavao poganski stav religiozne tolerancije.

• Ch.23, I dio Gibonnovih djela Povijest propadanja i pada Rimskog carstva.
• "Julianov poganski preporod i pad krvne žrtve", Scott Bradbury; Feniks Vol. 49, br. 4 (zima, 1995.), str. 331-356.