Ako ste gledali filmove "2012" ili "Armagedon" ili čitali "Na plaži", znate za neke od prijetnji koje bi mogle okončati život onakav kakav znamo. Sunce mogao učiniti nešto gadno. meteor mogao udariti. Mogli bismo se izvući iz postojanja. Ovo su samo nekoliko dobro poznatih događaja izumiranja. Postoji toliko mnogo načina za smrt!
Ali prvo, što je točno događaj izumiranja? događaj razine izumiranja ili ELE je katastrofa koja rezultira izumiranjem većine vrsta na planeti. To nije normalno izumiranje vrsta koje se događaju svakodnevno. To nije nužno i sterilizacija svih živih organizama. Možemo prepoznati glavne događaje izumiranja ispitivanjem taloženja i kemijskog sastava stijena fosilni zapis, i dokaz velikih događaja na Mjesecima i drugim planetima.
Postoje desetine pojava koje mogu izazvati široko izumiranje, ali ih je moguće grupirati u nekoliko kategorija:
Život kakav znamo da ne bi postojao bez Sunca, ali budimo iskreni. Sunce ga ima za planetu Zemlju. Čak i ako se nijedna druga katastrofa na ovom popisu nikada ne dogodi, Sunce će nas zaustaviti. Zvijezde poput Sunca sagorijevaju s vremenom dok spajaju vodik u helij. U sljedećih milijardu godina to će biti oko 10 posto svjetlije. Iako se ovo možda ne čini značajnim, uzrokuje isparavanje više vode.
Voda je staklenički plin, pa zadržava toplinu u atmosfera, što dovodi do većeg isparavanja. Sunčeva svjetlost će razbiti vodu u vodik i kisik, pa može iskrvariti u svemir. Ako bilo koji život opstane, dočekat će vatrenu sudbinu kada Sunce uđe u svoje crveni div faza, širi se prema orbiti Marsa. Vjerojatno nije bilo koji život preživjeti iznutra sunce.Ali, Sunce nas može ubiti bilo kojeg starog dana koje želi preko izbacivanja koronalne mase (CME). Kao što možete pretpostaviti iz imena, ovo je kada naša omiljena zvijezda izbaci naelektrisane čestice prema van iz svoje korone. Budući da CME može poslati materiju u bilo kojem smjeru, obično ne puca izravno prema Zemlji. Ponekad do nas dosegne samo mali dio čestica, dajući nam auroru ili solarnu oluju. Međutim, moguće je da CME roštilja planetu.
Sunce ima prijatelje (a mrze i Zemlju). U blizini (u roku od 6000 svjetlosnih godina) supernovapraska, nova ili gama zraka mogla je ozračiti organizme i uništiti ozonski omotač, ostavljajući život na milosti Sunčevih ultraljubičasto zračenje. Znanstvenici misle da gama praska ili je supernova mogla dovesti do izumiranja End-Ordovicana.
Zemlja je divovski magnet koji u životu ima odnos ljubavi-mržnje. Magnetsko polje nas štiti od najgoreg što nam Sunce baca. Svako toliko često položaje sjeverni i južni magnetski stupovi se okreću. Koliko često se događaju preokreti i koliko dugo je potrebno da se magnetsko polje složi vrlo je varijabilno. Znanstvenici nisu potpuno sigurni što će se dogoditi kada se stupovi okrenu. Možda ništa. Ili će možda oslabljeno magnetsko polje izložiti Zemlju Zemlji solarni vjetar, puštajući Sunce da nam ukrade puno kisika. Znate, ljudi na taj plin dišu. Znanstvenici kažu da preokret magnetskog polja nije uvijek događaj na razini izumiranja. Samo ponekad.
Možda ćete biti iznenađeni kada saznate kako je utjecaj asteroida ili meteora sa sigurnošću povezan samo s jednim masovnim izumiranjem, događajem izumiranja krede i paleogena. Ostali utjecaji su faktori koji doprinose izumiranju, ali nisu glavni uzroci.
Dobra vijest je to NASA tvrdi identificirano je oko 95 posto kometa i asteroida promjera većeg od jednog kilometra. Druga dobra vijest je da znanstvenici procjenjuju da je potrebno oko 100 kilometara da bi se izbrisao čitav život. Loša vijest je da postoji još 5 posto vani i ne možemo puno učiniti sa značajnom prijetnjom sa našom sadašnjom tehnologijom (ne, Bruce Willis ne može detonirati nuku i spasiti nas).
Očito, živa bića u zemlji za nulu meteorskog udara će umrijeti. Mnogi će umrijeti od udarnog vala, zemljotresa, cunamija i loma. Oni koji prežive prvi utjecaj teško će naći hranu, jer bi krhotine bačene u atmosferu promijenile klimu, što je dovelo do masovnih izumiranja. Vjerojatno se bolje snalazite na nuli za ovaj.
Dan na plaži može se činiti idiličnim, sve dok ne shvatite da je plavi dio mramora koji nazivamo Zemlja smrtonosniji od svih morskih pasa u njegovim dubinama. Ocean ima različite načine izazivanja ELE-a.
Metan klarata (molekule načinjene od vode i metana) ponekad se odvajaju od kontinentalnih polica, stvarajući metansku erupciju nazvanu klathrat pištoljem. "Pištolj" puca u ogromne količine metan stakleničkih plinova u atmosferu. Takvi su događaji povezani sa kraj permskog izumiranja i paleocensko-eocenski toplinski maksimum.
Dugotrajno podizanje ili padanje razine mora također dovodi do istrebljenja. Pad razine mora strahovitije je jer otkrivanje kontinentalnog pasa ubija nebrojene morske vrste. Ovo zauzvrat, uznemiruje kopneni ekosustav, što vodi ka ELE-u.
Kemijske neravnoteže u moru uzrokuju i događaje izumiranja. Kad srednji ili gornji sloj oceana postane anoksičan, a lančana reakcija smrti javlja. Ordovicijsko-silurski, kasno devonski, permijsko-trijasni i trijasni-jurski izumiranja svi su uključivali anoksične događaje.
Ponekad razine esencijalnih elemenata u tragovima (npr. selen) pad, što dovodi do masovnih izumiranja. Ponekad bakterije koje reduciraju sulfat u termalnim otvorima izađu iz kontrole, oslobađajući višak hidrogen sulfida koji slabi ozonski omotač i izlaže život smrtonosnom UV zračenju. Okean je također podvrgnut povremenom prevrtanju, pri čemu površinska voda s visokom slanošću tone u dubine. Anoksična duboka voda se diže, ubijajući površinske organizme. Kasnovonski i Permsko-trijasni izumiranja pridruženi su oceanskom prevrtanju.
Iako je pad razine mora povezan s 12 događaja izumiranja, samo sedam je nanijelo značajan gubitak vrsta. S druge strane, vulkani doveli su do 11 ELE-ova, svi od njih značajna. Kraj permijskog, krajnjeg trijasa i Krajno-kredni izumiranja povezane su s vulkanskim erupcijama koje se nazivaju događaji poplave bazalta. Vulkani ubijaju ispuštanjem prašine, sumpornih oksida i ugljični dioksid koji uništavaju lance hrane inhibirajući fotosintezu, truju zemlju i more kiselom kišom i proizvode globalno zagrijavanje. Sljedeći put kad ljetujete u Yellowstoneu, odvojite trenutak da se zaustavite i razmislite o implikacijama kada vulkan eruptira. Barem vulkani na Havajima nisu ubojice planeta.
Na kraju, krajnji uzrok masovnog izumiranja je globalno zagrijavanje ili globalno zahlađenje, obično uzrokovano jednim drugim događajem. Smatra se da su globalno hlađenje i ledenjaci pridonijeli krajnje ordovicijskim, permsko-trijadskim i kasno devonskim izumiranjima. Dok je pad temperature ubio neke vrste, pad razine mora s obzirom da se voda pretvara u led imala je mnogo veći učinak.
Globalno zagrijavanje je mnogo učinkovitiji ubojica. Ali, nije potrebno ekstremno zagrijavanje solarne oluje ili crvenog diva. Trajno grijanje povezano je s paleocensko-eocenskim toplinskim maksimumom, trijarsko-jurskim izumiranjem i permsko-trijamskim izumiranjem. Uglavnom se čini da je problem način na koji veće temperature ispuštaju vodu, dodajući efekt staklenika u jednadžbi i uzrokujući anoksične događaje u oceanu. Na Zemlji su se ovi događaji s vremenom uvijek izbalansirali, no neki znanstvenici vjeruju da postoji potencijal da Zemlja krene putem Venere. U takvom bi scenariju globalno zagrijavanje steriliziralo čitav planet.
Čovječanstvo ima na raspolaganju brojne mogućnosti, ako odlučimo da treba predugo da meteor napadne ili da vulkan eruptira. Sposobni smo izazvati ELE putem globalnog nuklearnog rata, klimatskih promjena uzrokovanih našim aktivnostima ili ubijanjem dovoljno drugih vrsta da uzrokuju kolaps ekosustava.
Najvažnija stvar događaja izumiranja je ta što imaju tendenciju da budu postupni, što često dovodi do domine efekt u kojem jedan događaj naglašava jednu ili više vrsta, što dovodi do drugog događaja koji uništava mnoge više. Stoga svaka kaskada smrti obično uključuje više ubojica na ovom popisu.