Lažni prijatelji su riječi koje izgledaju isto ili gotovo isto kao riječi u nekom drugom jeziku, ali imaju različita značenja. Međutim, takve riječi nisu jedine opasne za one koji vjeruju (obično ispravno) da im poznavanje engleskog daje prednost Španjolski vokabular.
To je zato što postoji prilično puno riječi u kojima slične španjolske i engleske riječi imaju isto značenje - ali ne uvijek. Na primjer, obje Španjolke debata i engleska se "rasprava" može odnositi na vrstu rasprave u kojoj su argumentirane suprotne strane nekog pitanja. Ali španjolska riječ ima i drugo značenje: može se odnositi na raspravu, čak i prijateljsku, koja nema nikakve veze sa zauzimanjem strana. I srodni glagol, debatir, ponekad znači jednostavno "raspravljati", a ne "raspravljati", mada je i potonje značenje moguće.
Ponekad se takve riječi još uvijek nazivaju lažnim prijateljima ili lažnim srodne riječi. (Tehnički gledano, kognati su riječi sličnog podrijetla, iako su ponekad lažni prijatelji slični čak i ako nemaju slično porijeklo.). Ponekad su poznati kao prevrtljivi prijatelji ili djelomični kognati. Ali kako god da se zovu, oni lako stvaraju zbrku.