Sazviježđe Jarac čini mali neupadljivi izgled uzorka na nebu u blizini zviježđa Strijelca. Zvijezde Jarca najbolje se opažaju u ljeto na sjevernoj hemisferi (zimi na južnoj hemisferi). To je jedno od najstarijih poznatih zviježđa na nebu i dugo je bilo nebeski "avatar" za morsku kozu.
Pronalaženje Jarca
Locirati Jarca jednostavno potražite zviježđe Strijelca. Na jugu je nebo za promatrače smješteno sjeverno od ekvatora, a više na sjevernom nebu za ljude južno od ekvatora. Jarac jako podsjeća na trokutasti zgnječeni izgled. Neki grafikoni, poput onoga prikazanog ovdje, prikazuju ga kao dva trokuta raspoređena duž duge linije. Leži uz eklipticu, što je put kojim se čini da Sunce kroz cijelu godinu vodi nebom. Mjesec i planete također se grubo kreću duž ekliptike.
Sve o Jarcu
Zvjezdani obrazac koji zovemo Jarac bio je poznat još drevno još iz srednjeg brončanog doba, nekih 20 stoljeća prije zajedničke ere. Babilonci su crtali uzorak kao Riba Koza. Grci su je vidjeli Amaltheu, kozu koja je spasila život djetetu boga Zeusa. S vremenom su Jarca češće spominjali kao morsku kozu. U Kini, s druge strane, zviježđe je opisano kao kornjača, dok se u Južnom Tihom okeanu gledalo kao pećina.
Zvijezde Jarca
Oko 20 zvijezda čini uzorak Jarca. Najsvjetlija zvijezda, α Capricorni, zove se Algedi. To je sustav s više zvijezda, a njegov najbliži član udaljen je tek stotinu svjetlosnih godina od nas.
Druga najsjajnija zvijezda zove se β Capricorni, ili poznatiji kao Dabih. To je divovska zvijezda žute boje i udaljena je oko 340 svjetlosnih godina od nas. Jedna od osebujnijih zvijezda u Jarcu zove se delta Capricorni, odnosno Deneb Algedi, a odnosi se na rep morske koze.
Najsvjetlija zvijezda u sustavu s više zvijezda δ Capricorni ono je što astronomi nazivaju pomračenjem binarna zvijezda. To znači da jedan član zvijezde "pomrači" drugog toliko često, da bi svjetliji malo zamračio. Astronomi su također zaintrigirani kemijskom sastavom ove neobične zvijezde jer se ona ne podudara s kemijom drugih zvijezda tog tipa. Također se čini da se vrti prilično brzo.
Predmeti dubokih neba u Jarcu
Iako se zviježđe nalazi na pozadini ravnine Galaksija Mliječnog Puta, Jarac nema puno lako vidljivih objekata dubokog neba. Promatrači s dobrim teleskopima mogu ispasti nekoliko vrlo udaljenih galaksija u njenim granicama.
Jarac u našoj vlastitoj galaksiji sadrži globularni zvjezdani skup nazvan M30. Ovu zbijeno sferno oblikovanu kolekciju zvijezda prvi je put promatrao i katalogizirao Charles Messier još 1764. godine. Vidljivo je dvogledom, ali zvijezde s teleskopom vide više detalja, a oni s još većim instrumentima mogu razabrati pojedine zvijezde u klasteru. M30 ima više od milijun puta veću masu Sunca u svojoj jezgri, a zvijezde koje tamo djeluju utječu jedna na drugu na način na koji astronomi još uvijek rade na razumijevanju. Duga je 93 svjetlosna godina i prilično je blizu središtu Mliječnog puta.
Globusne nakupine poput M30, pratitelji su Mliječnog puta i sadrže vrlo stare zvijezde. Neki imaju zvijezde mnogo starije od same galaksije, što ukazuje da su nastale prije Mliječnog puta, možda prije više od 11 milijardi godina. Globularne zvijezde klastera su ono što astronomi nazivaju „siromašnim metalima“, jer imaju vrlo malo težih elemenata osim vodika i helija u svojim atmosferama. Proučavanje metalnosti zvijezde jedan je od načina za prepoznavanje njezine starosti, jer su zvijezde nastale u početku povijest svemira, kao ni ove, nisu "zagađene" metalima koje su napravile kasnije generacije svijeta zvijezde.