Kao i kod gotovo svih odluka američke vlade, izvršna vlast, uključujući predsjednika, i Kongres dijele odgovornost u onome što je u najboljem slučaju suradnja na vanjskopolitičkim pitanjima.
Kongres kontrolira žice novčanika, tako da ima značajan utjecaj na sve vrste saveznih pitanja - uključujući vanjsku politiku. Najvažnija je nadzorna uloga Senatskog odbora za vanjske odnose i Doma domaćeg odbora za vanjske poslove.
Odbori Doma i Senata
Senat za vanjske odnose ima posebnu ulogu jer Senat mora odobriti sve ugovore te imenovanja za ključne objave u vanjskoj politici i donošenje odluka o zakonodavstvu u vanjskoj politici arena. Primjer je obično intenzivno ispitivanje kandidata za državnog sekretara u Senatu za vanjske odnose. Članovi tog odbora imaju velik utjecaj na to kako se provodi vanjska politika SAD-a i ko zastupa Sjedinjene Države širom svijeta.
Odbor za vanjske poslove Doma ima manje ovlasti, ali on i dalje igra važnu ulogu u donošenju proračuna za vanjske poslove i u istraživanju načina na koji se taj novac koristi. Članovi Senata i Doma često putuju u inozemstvo na misije utvrđivanja činjenica na mjesta koja se smatraju vitalnim za američke nacionalne interese.
Ratne sile
Svakako, najvažnije ovlaštenje dato Kongresu u cjelini je moć objave rata te podizanje i podrška oružanim snagama. Ovlaštenost je dana u članku 1. odjeljku 8., članku 11. američkog Ustava.
Ali ova kongresna vlast data Ustavom uvijek je bila žarište napetosti između Kongresa i ustavne uloge predsjednika kao glavnog zapovjednika oružanih snaga sile. Do vrenja je došlo 1973. godine, u jeku nemira i podjela uzrokovanih Vijetnamskim ratom, kada je Kongres usvojio kontroverzni Zakon o ratnim silama preko veta predsjednika Richarda Nixona da se pozabavi situacijama do kojih bi moglo doći do slanja američkih trupa u inozemstvo uključuju ih u oružane akcije i kako bi predsjednik mogao izvesti vojnu akciju, dok je Kongres još uvijek držao unutra petlja.
Od donošenja Zakona o ratnim silama, predsjednici su to smatrali neustavnim kršenjem njihove izvršne ovlasti, izvještava Kongresna knjižnica zakona, i ona je ostala okružena polemika.
lobiranje
Kongres, više nego bilo koji drugi dio savezne vlade, je mjesto na kojem posebni interesi nastoje riješiti svoja pitanja. A to stvara veliku lobističku i zanatsku industriju, od kojih je većina usredotočena na vanjske poslove. Amerikanci zabrinuti zbog Kube, poljoprivrednog uvoza, ljudska prava, globalne klimatske promjene, useljavanje, među mnogim drugim pitanjima, traži članove Doma i Senata kako bi utjecali na zakonodavstvo i odluke o proračunu.