Evolucija primata: pogled na prilagodbe

U svojoj prvoj knjizi "Podrijetlo vrsta" Charles Darwin namjerno se držao podalje od rasprave o evoluciji ljudi. Znao je da će to biti kontroverzna tema, a jednostavno tada nije imao dovoljno podataka da iznese svoj argument. Međutim, desetak godina kasnije Darwin je objavio knjigu koja se bavila upravo tom temom pod nazivom "The Podrijetlo čovjeka. "Kako se sumnja, ova knjiga započela je ono što je dugotrajno raspravljalo i bacilo evoluciju u kontroverzno svjetlo.

U knjizi "Polazak čovjeka" Darwin je ispitao posebne prilagodbe koje su primijećene u mnogim vrstama primata, uključujući majmune, lemure, majmune i gorile. Bile su vrlo strukturno slične prilagodbama koje imaju i ljudi. S obzirom na ograničenu tehnologiju u Darwinovo doba, mnogi su vjerski vođe kritizirali hipotezu. Tijekom prošlog stoljeća otkriveno je mnogo više fosila i DNK dokaza koji daju potporu idejama koje je Darwin iznio dok je proučavao razne prilagodbe primata.

Svi primati imaju pet fleksibilnih znamenki na kraju ruku i nogu. Rani primati su trebali ove znamenke da bi shvatili grane drveća gdje su živjeli. Jedna od tih pet znamenki dogodi se da stane sa strane ruke ili noge. To je poznato kao da ima suprotni palac (ili suprotstavljeni veliki nožni palac ako nije van stopala). Najraniji primati upotrebljavali su ove suprotne znamenke da bi shvatili grane dok su se prebacivali s drveta na drvo. S vremenom su primati počeli koristiti svoje palčeve kako bi shvatili druge predmete poput oružja ili oruđa.

Gotovo sve životinje s pojedinačnim znamenkama na rukama i nogama imaju kandže na krajevima za kopanje, ogrebotine ili čak zaštitu. Primati imaju laskanje, keratiniziran prekrivanje nazvano čavlom. Ovi nokti i nokti štite mesnate i osjetljive krevete na kraju prstiju i nožnih prstiju. Ta su područja osjetljiva na dodir i omogućavaju primatima da ih osjete kada nešto dodiruju vrhovima prstiju. To je pomoglo u penjanju na drveće.

Svi primati imaju zglobove ramena i kuka koji se nazivaju zglobovi s kuglicama i utičnicama. Kao što samo ime govori, spoj kuglice i utičnice ima jednu kost u paru sa zaobljenim krajem poput kugle, a druga kost u spoju ima mjesto gdje se ta lopta uklapa ili u utičnicu. Ova vrsta zgloba omogućava rotaciju udova za 360 stupnjeva. Opet je ovo prilagođavanje omogućilo primatima da se lako i brzo penju krošnjama krošnje gdje mogu naći hranu.

Primati imaju oči koje su na prednjoj strani glave. Mnoge životinje imaju pogled sa strane glave radi boljeg perifernog vida ili na vrhu glave kako bi vidjeli kada su potopljene u vodi. Prednost obje oči na prednjoj strani glave je u tome što vizualne informacije dolaze iz oba oka u isto vrijeme i mozak može sastaviti stereoskopsku ili trodimenzionalnu sliku. To daje primatu sposobnost da prosuđuje udaljenost i dubinsku percepciju, omogućavajući im da se penju ili skoči više u drvo, a da ne padne njihova smrt kad pogrešno prosuđuješ koliko je udaljena sljedeća grana.

Stereoskopski vid možda je pridonio potrebi za relativno velika veličina mozga. Uz sve ekstrasenzorne informacije koje su bile potrebne za obradu, slijedi da bi mozak morao biti veći da bi istovremeno mogao obaviti sve potrebne radove. Osim samo vještina preživljavanja, veći mozak omogućuje veću inteligenciju i društvene vještine. Primati su uglavnom svi društveni organizmi koji žive u obitelji ili skupinama i rade zajedno kako bi olakšali život. Naknadno, primati imaju tendenciju da imaju vrlo dug životni vijek, da sazrijevaju kasnije u životu i brinu se o svojoj mladosti.