Činjenice o snježnom leopardu: ponašanje, dijeta, stanište i još mnogo toga

Snježni leopard (Panthera uncia) je rijetka velika mačka prilagođena životu u hladnom, oštrom okruženju. Kaput s uzorkom pomaže da se uklopi sa strmim stjenovitim padinama iznad linije drveća u azijskim planinama. Drugi naziv snježnog leoparda je "unča". Unce i ime vrste uncia potječu od stare francuske riječi jednom, što znači "ris". Dok je snježni leopard u veličini blizak risu, on je više povezan s jaguarom, leopardi tigra.

Brze činjenice: Snow Leopard

Snježni leopard ima nekoliko fizičkih karakteristika prilagođenih njegovom okruženju. Ove osobine također razlikuju snježnog leoparda od drugih velikih mačaka.

Krzno snježnog leoparda camouflages mačka protiv stjenovitog terena i štiti je od hladnih temperatura. Gusta krzna bijela je na trbuhu snježnog leoparda, siva na glavi i isprepletena crnim rozetama. Gusta krzna također pokriva velike šape mačke, pomažući prianjanju glatkih površina i minimizirajući gubitak topline.

Snježni leopard ima kratke noge, zbijeno tijelo i izuzetno dug, grčevit rep, koji se može uviti preko lica kako bi ostao topao. Njegova kratka njuška i male uši također pomažu životinji da sačuva toplinu. Dok druge velike mačke imaju zlatne oči, snježne leopardove oči su sive ili zelene. Također za razliku od drugih velikih mačaka, snježni leopard ne može hrkati. Komunicira pomoću meča, vriska, brkanja, šištanja i zavijanja.

Muški snježni leopardi su veći od ženskih, ali imaju sličan izgled. U prosjeku, duljina snježnog leoparda iznosi između 75 i 150 cm (30 do 59 inča), plus rep dugačak 80 do 105 cm (31 do 41 inč). Prosječan snježni leopard teži između 22 i 55 kg (49 do 121 lb). Veliki mužjak može dostići 75 kg (165 lipa), dok mala ženka može težiti ispod 25 kg (55 lb).

Snježni leopardi žive na visokim visinama u planinskim predjelima Srednje Azije. Zemlje uključuju Rusiju, Kazahstan, Kirgistan, Tadžikistan, Uzbekistan, Afganistan, Pakistan, Indiju, Nepal, Butan, Mongoliju i Tibet. Ljeti snježni leopardi žive iznad linije drveća od 2700 do 6 000 m, ali zimi se spuštaju u šume između 1.200 i 2.000 m (3.900 do 6.600 stopa). Dok su prilagođeni za kretanje po stjenovitom terenu i snijegu, snježni leopardi će pratiti staze ljudi i životinja ako su na raspolaganju.

Snježni leopardi su zvijeri koje aktivno love plijen, uključujući himalajske plave ovce, tahr, argali, marker, jelen, majmune, ptice, mlade deve i konje, marmote, pikas, i volani. Snježni leopardi će u stvari pojesti svaku životinju koja je dva do četiri puta veća od njihove vlastite težine. Također jedu travu, grančice i drugu vegetaciju. Snježni leopardi ne love odrasle jakove ni ljude. Obično su usamljeni, ali je poznato da parovi zajedno love.

Kao vrhovni grabežljivac, odrasle snježne leoparde ne lovi druge životinje. Mladunci mogu jesti ptice grabljivice, ali samo ljudi love lovu na odrasle mačke.

Snježni leopardi postaju spolno zreli između dvije i tri godine, a spajaju se u kasnu zimu. Ženka pronalazi stjenovitu travicu, koju ona povezuje krznom s trbuha. Nakon 90-100 dana gestacije, ona rodi jedno do pet mladunaca crnih pjega. Kao i domaći mačići, snježne leopard mladunče su pri rođenju slijepe.

Snježni leopardi dobivaju smrt do 10 tjedana i ostaju s majkom do 18-22 mjeseca. U tom trenutku mlade mačke prelaze velike udaljenosti da bi tražile svoj novi dom. Znanstvenici vjeruju da ova osobina prirodno smanjuje mogućnost pojave parenje životinja u bliskom srodstvu. U divljini većina mačaka živi između 15 i 18 godina, ali snježni leopardi žive u zatočeništvu oko 25 godina.

Snježni leopard bio je na popis ugroženih vrsta od 1972. do 2017. godine. Crveni popis IUCN-a sada snježnog leoparda kategorizira kao ranjivu vrstu. Promjena je odražavala bolje shvaćanje stvarne populacije mačaka, a ne porast broja. Procjenom 2016. procijenjeno je da je populacija između 2.710 do 3.386 zrelih jedinki ostala u divljini, s trendom opadanja populacije. Dodatnih 600 snježnih leoparda živi u zatočeništvu. Iako nisu agresivni prema ljudima, snježni leopardi ne čine dobre kućne ljubimce zahtijevaju znatan prostor i sirovo meso, a mužjaci se sprejom označavaju teritorij.

Iako su snježni leopardi zaštićeni u dijelu svog dometa, lov i krivolov predstavljaju veliku prijetnju njihovom opstanku. Snježni leopard lovi se zbog svog krzna i dijelova tijela i ubija kako bi zaštitio stoku. Ljudi također love plijen snježnog leoparda, prisiljavajući životinju da posegne u ljudskim naseljima kako bi pronašli hranu.

Gubitak staništa je još jedna značajna prijetnja snježnom leopardu. Komercijalni i stambeni razvoj smanjuje raspoloživo stanište. Globalno zagrijavanje povećava nadmorsku visinu stabla, smanjujući raspon mačke i njenog plijena.

• Boitani, L. Simon & Schuster Vodič za sisavce. Simon & Schuster, Touchstone Books, 1984. ISBN 978-0-671-42805-1.
• Jackson, Rodney i Darla Hillard. "Praćenje neuhvatljivog snježnog leoparda". National Geographic. Vol. 169 br. 6. str. 793–809, 1986. ISSN 0027-9358
• McCarthy, T., Mallon, D., Jackson, R., Zahler, P. & McCarthy, K. "Panthera uncia". IUCN crveni popis ugroženih vrsta: e. T22732A50664030, 2017. dOI:10,2305 / IUCN.UK.2017-2.RLTS.T22732A50664030.en
• Nyhus, P.; McCarthy, T.; Mallon, D. Snježni leopardi. Biološka raznolikost svijeta: očuvanje od gena do pejzaža. London, Oxford, Boston, New York, San Diego: Academic Press, 2016.
• Theile, Stephanie. "Blijedi otisci stopala; ubijanje i trgovina snježnim leopardima". TRAFFIC International, 2003. ISBN 1-85850-201-2