Definicija evolucija je promjena populacije neke vrste tijekom vremena. Postoji mnogo različitih načina na koje se evolucija može dogoditi u populaciji koja uključuje i jedno i drugo umjetna selekcija i prirodni odabir. Evolucijski put koji vrsta vodi također se može razlikovati ovisno o okolišu i drugim biološkim čimbenicima.
Jedan od tih staza makroevolucije se zove divergentna evolucija. U različitoj evoluciji, jedna vrsta se križa prirodnim putem ili umjetno odabrane osobine i selektivni uzgoj, a zatim se ta vrsta počinje odvajati i postajati drugačija vrsta. S vremenom kako se dvije nove različite vrste nastavljaju razvijati, postaju sve manje i manje slične. Drugim riječima, oni su se razišli. Divergentna evolucija je vrsta makroevolucije koja stvara više raznolikosti vrsta u biosferi.
katalizatori
Ponekad se divergentna evolucija događa kroz slučajna događanja tijekom vremena. Ostali slučajevi divergentne evolucije postaju nužni za opstanak u promjenjivom okruženju. Neke okolnosti koje mogu potaknuti različitu evoluciju uključuju prirodne katastrofe poput vulkana, vremenske pojave, širenje bolesti ili sveukupne klimatske promjene na području u kojem vrsta živi. Ovim promjenama vrsta se mora prilagoditi i promijeniti kako bi preživjele. Prirodni odabir će "odabrati" osobinu koja je korisnija za opstanak vrste.
Prilagodljivo zračenje
Uvjet adaptivno zračenje također se ponekad koristi naizmjenično s različitom evolucijom. Međutim, većina znanstvenih udžbenika slaže se da je adaptivno zračenje usmjereno više na mikroevoluciju populacije koja se brzo reproducira. Prilagodljivo zračenje može dovesti do divergentne evolucije tijekom vremena, jer nove vrste postaju manje slične ili se razilaze u različitim smjerovima na drvetu života. Iako se radi o vrlo brzoj vrsti specijalizacije, evergentna evolucija obično zahtijeva više vremena.
Nakon što se vrsta raziđe adaptivnim ili drugim zračenjem mikroevolucijski proces, divergentna evolucija dogodit će se brže ako postoji neka vrsta fizičke barijere ili reproduktivne ili biološke razlike zbog kojih će se populacija ponovno križati. Vremenom, značajne razlike i prilagodbe mogu se nadoknaditi i onemogućiti stanovništvu da se ikad križe. To može biti uzrokovano promjenom broja kromosoma ili jednostavnim poput nespojivih ciklusa reprodukcije.
Primjer adaptivnog zračenja koji je doveo do divergentne evolucije je Stupe Charlesa Darwina. Iako im se činilo da su im ukupni izgledi slični i očito su bili potomci istih uobičajeni predak, imali su različite oblike kljuna i više nisu bili u stanju križati se priroda. Ovaj nedostatak križanja i različite niše koje su školjke ispunile na otocima Galapagos dovele su do toga da populacije postaju sve manje i manje slične.
forelimbs
Možda još ilustrativniji primjer divergentne evolucije u povijesti života na Zemlji jesu prednje noge sisavaca. Iako su kitovi, mačke, ljudi i šišmiši morfološki vrlo različiti i u nišama koje popunjavaju njihova okruženja, kosti prednjih krakova ovih različitih vrsta, sjajan su primjer za divergentnost evolucija. Kitovi, mačke, ljudi i šišmiši očito se ne mogu križati i vrlo su različite vrste, ali slična koštana struktura na prednjim udovima upućuje na to da su se nekada razlikovali od zajedničkog pretka. Sisavci su primjer evergentne evolucije jer su se tijekom dugog razdoblja postale vrlo različite vremena, ali još uvijek zadržavaju slične strukture koje pokazuju da su povezane negdje na drvetu život.
Raznolikost vrsta na Zemlji povećavala se s vremenom, ne računajući razdoblja u povijesti života gdje masovna izumiranja dogodila. Ovo je dijelom izravni rezultat adaptivnog zračenja i također različitog razvoja. Divergentna evolucija nastavlja djelovati na trenutne vrste na Zemlji i vodi do još veće makroevolucije i specifikacije.