Postoji mnogo vrsta dokazi koji podržavaju evoluciju, uključujući studije u području molekularne biologije, kao što su DNA, i u razvojna biologija polje. Međutim, evolucijski dokazi koji se najčešće koriste su anatomske usporedbe vrsta. Dok homologne strukture pokazuju kako su se slične vrste promijenile od svojih drevnih predaka, analogne strukture pokazuju kako su se različite vrste razvile da postanu sličnije.
specijacija
Specifikacija je promjena jedne vrste u novu vrstu. Zašto bi različite vrste postale sličnije? Obično je uzrok konvergentna evolucija slični su selekcijski pritisci u okolini. Drugim riječima, okruženja u kojima žive dvije različite vrste su slična i te vrste trebaju ispuniti iste niša u različitim područjima širom svijeta.
Od prirodni odabir djeluje na isti način u ovim okruženjima, iste vrste prilagodbi su povoljne, a osobe s povoljnim adaptacijama prežive dovoljno dugo da mogu prenijeti svoje gene na potomstvo. To se nastavlja sve dok u populaciji ne ostanu samo pojedinci s povoljnim prilagodbama.
Ponekad ove vrste prilagodbi mogu promijeniti strukturu pojedinca. Dijelovi tijela mogu se dobiti, izgubiti ili preurediti ovisno o tome je li njihova funkcija ista kao u izvornoj funkciji tog dijela. To može dovesti do analognih struktura u različitim vrstama koje zauzimaju istu vrstu niše i okoliša na različitim mjestima.
taksonomija
Kada Carolus Linnaeus prvo započeo razvrstavanje i imenovanje vrsta sa taksonomija, znanosti o klasifikaciji, često je grupirao slične vrste u slične skupine. To je dovelo do netočnih skupina u odnosu na evolucijsko podrijetlo vrste. To što vrste izgledaju ili se ponašaju isto ne znači da su usko povezane.
Analogne strukture ne moraju dijeliti isti evolucijski put. Jedna analogna struktura možda je nastala davno, dok bi analogna podudarnost kod drugih vrsta mogla biti relativno nova. Oni mogu proći različite razvojne i funkcionalne faze prije nego što su potpuno slični.
Analogne strukture nisu nužno dokaz da su dvije vrste poticale od zajedničkog pretka. Vjerojatnije je da potječu iz dvije odvojene grane filogenetskog stabla i možda nisu nimalo usko povezane.
Primjeri
Ljudsko oko je vrlo slično strukturi očiju oka hobotnica. Zapravo je oko hobotnice superiorno ljudskom u smislu da nema "slijepo mjesto". Strukturno je to jedina razlika između očiju. Međutim, hobotnica i čovjek nisu usko povezani i obitavaju daleko jedan od drugoga na filogenetskom drvetu života.
Krila su popularna prilagodba mnogih životinja. Šišmiši, ptice, insekti i Pterosauri svi su imali krila. Ali šišmiš je više povezan s čovjekom nego s pticom ili insektom na temelju homolognih struktura. Iako sve ove vrste imaju krila i mogu letjeti, na druge se načine razlikuju. Oni samo ispunjavaju leteću nišu na svojim lokacijama.
Morski psi i dupini izgledaju vrlo slično zbog boje, rasporeda peraje i sveukupnog oblika tijela. Međutim, morski psi su ribe, a dupini sisavci. To znači da su delfini usko povezani s štakorima nego što su morski psi na evolucijskoj razini. To su dokazale i druge vrste evolucijskih dokaza, poput sličnosti DNK.
Potrebno je više od izgleda da bi se utvrdilo koje su vrste usko povezane i koje su se razvile od različitih predaka da bi postale sličnije svojim analognim strukturama. Međutim, same analogne strukture dokaz su za teoriju prirodne selekcije i akumulacije prilagodbi tijekom vremena.