Većina od 2.200 ili više vrsta termiti žive u tropima i odstranjuju drvo više od 250 milijuna godina - mnogo prije nego što je čovjek počeo graditi svoje kuće od drva.
Termiti recikliraju proizvode od drva u tlo hranjenjem celulozom - glavnom sastavnicom biljnih zidova biljaka - i razbijajući ga. Najviše štete od termita uzrokuju podzemni (podzemni) termiti, članovi obitelji Rhinotermitidae. Među tim zemaljskim termitima najčešći strukturni štetočine su istočni, zapadni i formoški podzemni termiti, koji će rado pojesti uokvirivanje vaše kuće počevši od dna, gdje je vlaga učinila drvo mekanim i djelovalo na njihov način gore.
Ostali termiti koji uzrokuju strukturna oštećenja uključuju i termite u suhom drvu (Kalotermitidae) i vlažni termiti (Termopsidae). Termiti suhog drveta ulaze na liniju krova, dok termiti vlažnog drva preferiraju podrume, kupaonice i druga mjesta na kojima je vjerojatno da će doći do curenja vode. Ako sumnjate da imate problem sa termitima, vaš prvi korak je potvrditi da su štetnici uistinu termiti. Pa kako izgledaju termiti?
Krilati mravi izgledaju vrlo slično termitima i kao rezultat toga, vrlo malo ljudi zbunjuje njih. Evo kako ih rastaviti:
Termiti prikazani ovdje su vojnici domorodačkih istočnih podzemnih vrsta termita. Labudovi su dugački oko 3/8 inča. Primijetite njihove glavice pravokutnog oblika, pomoću kojih ćete ih razlikovati od ostalih termita. Termički vojnici istočnog podzemlja također imaju snažne mandibule (smeđe čeljusti strše iz glave) s kojima brane svoje kolonije.
Istočni podzemni termiti žive na vlažnim, tamnim mjestima. Hrane se strukturalnim drvetom, hraneći jezgre greda i ostavljajući tanke školjke iza sebe. Kao rezultat, ove termite je teško otkriti i vremenom kada mnogi vlasnici kuća primijete zarazu, šteta je načinjena.
Ovaj podzemni vojnik Termosana termit mjeri oko 1/2 inča. Glava mu je tamnijeg i ovalnog oblika, ima zaobljeni trbuh, gust struk, ravne antene i nema očiju. Poput vojnika istočnog podzemlja, vojnici Formozana imaju snažne čeljusti za obranu svojih kolonija.
Formosanski termiti su se proširili pomorskom trgovinom i kao jedna od najrazornijih vrsta termita u Sjedinjenim Državama Države, sada nanose milijune dolara strukturalne štete na jugoistoku Sjedinjenih Država, Kalifornije i na Havajima svake godine. Oni se mogu množiti i uništavati drvene strukture brže od ostalih domorodačkih podzemnih vrsta. Oni zapravo ne jedu brže od ostalih termita, ali gnijezda su ogromna i mogu sadržavati milijune termita.
U njima žive termiti iz suhog drveta manje kolonije nego njihovi podzemni rođaci. Gnijezde se i hrane u suhom, zdravom drvetu, što ih čini značajnim štetočinama domova drvenih okvira. Kao i većina termita, termiti suvog drveta jedu strukturno drvo iznutra, ostavljajući krhku školjku. Za razliku od nekih drugih vrsta termita, međutim, njima ne treba pristup vlažnim uvjetima. Mnoge vrste termitova suhog drveta žive u južnoj polovici Sjedinjenih Država, s rasponom koji se proteže od Kalifornije do Sjeverne Karoline i južnije. Većina je dugačka 1/4 do 3/8 inča.
Jedan od načina razlikovanja termitova od suhog drveta od podzemnih termita jest ispitivanje njihovog otpada. Termi iz suhog drveta proizvode suhe pelete s fekalijama koje ističu iz svojih gnijezda kroz male rupe u šumi. Podzemni termitni izmet je tekuć.
Reproduktivni termiti, zvani alati, izgledaju sasvim drugačije od radnika ili vojnika. Reproduktive imaju jedan par krila gotovo jednake duljine, koji leže ravno uz leđa termita kad je u mirovanju. Tijela su im tamnije boje od vojnika ili radnika, a alati imaju funkcionalne složene oči.
Možete razlikovati reproduktivne termite od reproduktivni mravi, koja također imaju krila, gledajući njihova tijela. Termitni alati imaju karakteristične ravne antene, zaobljeni trbuh i gusti struk, dok mravi, nasuprot tome, imaju izrazito laktove antene, izražene linije struka i blago zašiljene trbusi.
Istočni podzemni termiti obično plivaju danju, između mjeseci veljače i travnja. Krila kraljice i kraljevi masovno izlaze na kraj, spremni za parenje i pokretanje novih kolonija. Tijela su im tamno smeđa ili crna. Ako unutar kuće pronađete grupe krilatih termita, vjerojatno već imate zaraze termitima.
Za razliku od zavičajnih podzemnih termita koji se danju gutaju, formosanski termiti obično plivaju od sumraka do ponoći. Oni također plivaju kasnije u sezoni nego većina termita, obično između travnja i lipnja.
Ako usporedite alate Formosan s istočnim podzemnim reproduktivima s prethodne slike, primijetit ćete da su formosanski termiti svjetlije boje. Imaju žućkasto-smeđa tijela i krila koja su dimne boje. Formosanski termiti su također primjetno veći od nativnih termita.
Kraljica termita izgleda posve drugačije od radnika ili vojnika. Zapravo, sa svojim ekspanzivnim želucem punim jaja, uopće ne podsjeća na insekta. Kraljice Termite imaju fizogastrični želudac. Ta se unutarnja membrana proširuje kako stare i povećava kapacitet odlaganja jaja. Ovisno o vrsti termita, kraljica može odlagati stotine ili ponekad i tisuće jaja dnevno. Kraljice Termite žive izuzetno dugo. Životni vijek od 15 do 30 godina - ili više - nije neuobičajeno.
Termiti mogu napraviti veliku štetu unutar zidova i poda - često bez otkrivanja. Budući da termiti jedu drvo iznutra, vjerojatno ih nećete naći dok se vaš dom ne zarazi i vjerojatnije je da ćete primijetiti znakove oštećenja od samih buba. Tražiti:
Ako živite u područjima gdje su pojave zaraze sa termitima česte, važno je redovito pregledavati dom (ili ga pregledati stručnjak) radi moguće zaraze. Rano hvatanje termita može vam uštedjeti skupe popravke kuće. Ako pronađete znakove termita, zaraze možete liječiti sami ili pozvati lokalne stručnjake za suzbijanje štetočina. Ako se odlučite za to sami, morat ćete pronaći mjesto na kojem se hrane ("galerija termita") i agresivno tretirati mjesto insekticidom. Također ćete trebati postaviti stanice za mamce ili tretirati tlo da biste ubili preostale insekte vani.
Naravno, bolje je spriječiti zarazu s termitima nego se nositi s jednom. Metode prevencije uključuju kopanje rova i prskanje insekticidom u zemlju kako bi se odvratili. To je zahtjevan proces, ali može trajati pet do 10 godina ako se ne ometa. Stanice mamca nisu naporne, ali moraju se provjeravati svakih nekoliko mjeseci. Potrebno ih je iskopati 8 do 10 inča i postaviti ih u razmacima od osam do 10 stopa. Postaje mamaca prvo se učitavaju s "prebait". Nakon što se potvrdi aktivnost termita, oni se preopterećuju otrovnim mamcima. Termiti vraćaju ovaj otrovani mamac u svoje gnijezdo i to ubija koloniju.