Veliki barijerski greben, 2.300 kilometara dugačak dionicu koralnih grebena, koji drže obale sjeveroistočne Australije, dom je zapanjujućeg raznolikost životinja, uključujući morsku ribu, tvrde koralje, spužve, ehoderme, morske gmazove, morske sisavce i razne morske ptice i ćurlini.
Veliki barijerski greben najveći je sustav tropskog grebena na svijetu, a prostire se na površini od 348 000 km2 i prostire se duž 2300 km istočne australske obale. Veliki barijerski greben čini preko 200 pojedinačnih grebena i 540 obalnih otoka (mnogi s remenom grebena). To je među najsloženijim ekosustavima na planeti.
Veliki barijerski greben najveći je sustav tropskog grebena na svijetu, a prostire se na površini od 348 000 km2 i prostire se duž 2300 km istočne australske obale. Veliki barijerski greben čini preko 200 pojedinačnih grebena i 540 obalnih otoka (mnogi s remenom grebena). To je među najsloženijim ekosustavima na planeti.
Crvi božićnog drvca su mali, polihetični crvi u obliku cijevi, koji žive u morskim sredinama. Crvi božićnog drvca nazvani su po šarenim, spiralnim strukturama disanja koje se šire u okolnu vodu koja nalikuju sićušnim božićnim drvcima.
Maroonska klaunova nastanjuje Indijski i Tihi ocean. Njihov se raspon proteže od zapadne Indonezije do Tajvana i uključuje Veliki barijerski greben. Maroon klaun ima na tijelu bijele ili u nekim slučajevima žute pruge. Mužjaci van veličine muškarca i tamnije su crvene nijanse.
Koralji su skupina kolonijalnih životinja koje čine strukturni okvir grebena. Koralji pružaju stanište i utočište mnogim drugim stvorenjima na grebenima. Koralji tvore gomile, grane, police i strukture poput stabala koji daju grebenu svoju dimenziju.
Skup leptira i anđela pliva oko koralja lužnjaka na Velikom barijerskom grebenu. Vrste uključuju pacifičku papučku dvostruku sedla, leptira s crnim leđima, leptir plavu točku, leptir-pikicu u obliku točkice i crtice i kraljevskog anđelika.
Veliki barijerski greben spada među najsloženije ekosustave na planeti, pruža stanište za zadivljujuću raznolikost i broj vrsta:
Raznolikost vrsta i složene interakcije koje karakteriziraju divljinu Velikog barijerskog grebena odražavaju zreli ekosustav. Evolucija Velikog barijerskog grebena započela je nakon što se Australija odvojila od kopnene mase Gondwana prije 65 milijuna godina. Australija se spustila prema sjeveru do toplijih tropskih voda - voda koje bi mogle poduprijeti stvaranje koraljnih grebena. Do prije 18 milijuna godina smatra se da su se sjeverni dijelovi Velikog barijerskog grebena počeli formirati, postupno se šireći prema jugu.
Spužve pripadaju Phylum Porifera. Spužve se javljaju u gotovo svim vrstama vodenih staništa, ali su najčešće u morskim staništima. Phylumn Porifera se dalje raščlanjuje u tri klase, klasa Calcarea, klasa Demospongiae i klasa Hexactinellida.
Spužve imaju jedinstven način hranjenja po tome što ne posjeduju usta. Umjesto toga sitne pore smještene u vanjskim zidovima spužve uvlače vodu u životinju, a hrana se filtrira iz vode dok se crpi kroz tijelo i odbacuje kroz veće otvore. Voda teče u jednom smjeru kroz spužvu, koju pokreću flagele koje usmjeravaju površinu sustava za hranjenje spužve.
Ehinodermi pripadaju Phylum Echinodermata. Ehinoderme su pentaradijalno (petoosne) simetrične kao odrasli, imaju vodeno-krvožilni sustav i endoskelet. Članovi ove vrste uključuju morske zvijezde, morske ježiće, morske krastavce i morske ljiljanice.
Anemonefish je jedinstvena skupina riba koje žive među pipcima morskih anemona. Pikavice anemona ubadaju i paraliziraju većinu riba koje se četkaju protiv njih. Srećom, anemonefish ima sloj sluzi koji prekriva njihovu kožu koji sprečava da ih anemoni ubode. Traženjem zaklona među pipcima morske anemone, riba anemona zaštićena je od drugih grabežljivih riba koje inače mogu vidjeti anemoneu kao obrok.
Anemonefice se nikada ne nalaze daleko od zaštite od anemona domaćina. Znanstvenici vjeruju da anemonefish također daje koristi i za anemone. Anemonefish ispusti ostatke hrane dok jede, a anemona čisti lijevi dio. Anemonefish su također teritorijalne i progone leptir ribe i druge ribe koje jedu anemone.
Pero zvijezde su iglokožci, skupina životinja koja uključuje morske ježine, morske krastavce, morske zvijezde i krhke zvijezde. Zvijezde perja imaju brojne pernate ruke koje zrače iz malog tijela. Usta su im smještena na vrhu tijela. Zvijezde pera koriste se tehnikom hranjenja koja se naziva pasivno hranjenje suspenzijom, pri čemu ispružuju ruke za hranjenje u struju vode i hvataju hranu dok filtrira.
Perje zvijezde mogu se kretati u boji od svijetlo žute do crvene boje. Obično su aktivni noću, a danju traže utočište ispod koraljnih izbočina i u mračnim pukotinama podvodnih špilja. Kako se tama spušta na greben, zvijezde pera prelaze na greben gdje ispiru ruke u vodene struje. Dok voda teče kroz ispružene ruke, hrana postaje zarobljena u nogama cijevi.
Ako želite saznati više o Velikom barijerskom grebenu, toplo bih preporučio Reader's Digest Guide to Veliki barijerski greben. Ima prekrasnu kolekciju fotografija i prepun je činjenica i informacija o životinjama i divljini životinja Velikog barijerskog grebena.