Insekti kao i sva bića imaju sklonosti u onome što vole jesti. Žute jakne, na primjer, vrlo privlače slatkiše, dok komarci vrlo privlače ljude. Budući da neki insekti jedu vrlo specifične biljke ili plijen, moraju imati način razlikovanja jednog okusa od drugog. Iako insekti nemaju jezike kao što to čine ljudi, kad gutaju čvrstu ili tekućinu, mogu osjetiti da je to kemijski sastav. Ta sposobnost osjetljivosti kemikalija je ono što čini insekte mirisa.
Kako kukci kušati
Sposobnost okusa insekta djeluje u mnogo čemu na isti način je u stanju da miriše. Posebni hemoreceptori u živčanom sustavu insekata hvataju klopku za kemijske molekule. Zatim se kemijske molekule premještaju i stavljaju u kontakt s dendritom, što je neurona grananja. Kada kemijska molekula stupi u kontakt s neuronom, uzrokuje depolarizaciju membrane neurona. To stvara električni impuls koji može prolaziti kroz ulaz živčani sustav. Mozak insekata tada može usmjeriti mišiće da poduzmu odgovarajuće mjere poput, primjerice, proširenja proboscisa i ispijanja nektara.
Kako se insekti osjećaju kao okus i miris
Iako insekti vjerojatno ne doživljavaju okus i miris na isti način kao što to čine ljudi, oni reagiraju na kemikalije s kojima komuniciraju. Na temelju ponašanja insekata, istraživači su sigurni da insekti imaju miris i ukus. Na isti način na koji su povezana ljudska osjetila mirisa i okusa, tako i insekti. Prava razlika između mirisa i okusa insekta leži u obliku kemikalije koju sakuplja. Ako se kemijske molekule javljaju u plinovitom obliku, putujući zrakom kako bi došle do insekata, onda kažemo da insekt miriše na tu kemikaliju. Kad je kemikalija prisutna u čvrstom ili tekućem obliku i dolazi u izravni kontakt s insektom, kaže se da kukac kuša molekule. Okus kukaca naziva se kontaktnim chemoreceptionom ili gustatory chemoreception.
Kušanje njihovim nogama
Receptori okusa su dlačice ili klinovi s debelim zidom s jednom pore kroz koje mogu ući kemijske molekule. Ti chemoreceptori nazivaju se i jednoporoznom senzilom, obično se javljaju na ustima, jer je to dio tijela koji je uključen u hranjenje.
Kao i svako pravilo, postoje iznimke i određeni insekti imaju okusne pupoljke na čudnim mjestima. Neke ženske kukce imaju receptore ukusa na svojim japozitorima, organu koji se koristi za odlaganje jaja. Insekti mogu prepoznati po ukusu biljke ili druge tvari je li to prikladno mjesto za odlaganje jaja. leptiri na nogama imaju receptore ukusa (ili tarsi), tako da mogu uzorkovati bilo koji supstrat na koji se slijevaju samo hodanjem po njemu. Koliko god neugodno bilo smatrati, muhe, također okusom svojim stopalima, refleksno će produžiti usta ako slete na bilo šta jestivo. Pčele meda a neke osi mogu kušati receptore na vrhovima njihovih antena.