Većina insekata prilično je ranjiva na predatore. Ako ne možete nadvladati svog neprijatelja, možete ga pokušati nadmudriti, a upravo to Batezijeve mimike čine da ostanu živi.
Što je Batesova mimikrija?
U Batesian mimikriji kod insekata, jestivi insekt izgleda slično aposematičnom, nejestivom insektu. Nejestivi insekt se zove model, a vrsta lookalike naziva se mimika. Gladni grabežljivci koji su pokušali pojesti nenadmašne vrste modela nauče povezivati njegove boje i oznake s neugodnim doživljajem ručka. Predator će općenito izbjeći da troši vrijeme i energiju da ponovno uhvati tako štetan obrok. Budući da mimika nalikuje modelu, koristi prednost predatorovom lošem iskustvu.
Uspješne batezijske zajednice mimikrije ovise o neravnoteži nepouzdanih nasuprot jestivim vrstama. Mimika mora biti ograničena na broj, dok su modeli obično uobičajeni i obilni. Da bi takva obrambena strategija uspjela oponašati, mora postojati velika vjerojatnost da će predator u jednadžbi prvi pokušati pojesti nejestive modelne vrste. Naučivši izbjegavati takve obroke, predator će ostaviti same modele i mimike. Kad ukusna mimika postane obilna, grabežljivcima treba duže vremena da razviju povezanost između svijetlih boja i nezamjenjivog obroka.
Primjeri Batezijske mimikrije
Poznati su brojni primjeri batezijske mimikrije kod insekata. Mnogi insekti oponašaju pčele, uključujući i muhe, kornjaši, pa čak i moljac. Malo je grabežljivaca koji će riskirati da ih ubo pčela, a većina će izbjegavati jesti sve što nalikuje pčeli.
Ptice izbjegavaju neugodne leptir monarh, koja u svom tijelu akumulira toksične steroide nazvane kardenolidi, hraneći se biljkama mliječnih trava kao gusjenica. Viceroy leptir ima slične boje kao i monarh, pa se i ptice krče podalje od Viceroysa. Iako su se monarhi i vikare dugo koristili kao klasični primjer batezijske mimikrije, neki entomolozi sada tvrde da je to stvarno slučaj müllerijske mimikrije.
Henry Bates i njegova teorija o mimikriji
Henry Bates prvi je put predložio ovu teoriju o mimikriji 1861. godine, temeljeći se na pogledima Charlesa Darwina na evoluciju. Bates, prirodoslovac, sakupljao je leptire u Amazoni i promatrao njihovo ponašanje. Dok je organizirao svoju kolekciju tropskih leptira, primijetio je uzorak.
Bates je primijetio da leptiri lete najsporije kao oni sa svijetlim bojama, ali većina grabežljivaca čini se nezainteresiran za tako lak plijen. Kad je skupio svoju kolekciju leptira prema njihovim bojama i oznakama, ustanovio je da su većina primjeraka slične obojenosti uobičajene, srodne vrste. No Bates je također identificirao neke rijetke vrste iz dalekih obitelji koje su dijelile iste uzorke boja. Zašto bi rijedak leptir dijelio fizičke osobine ovih češćih, ali nepovezanih vrsta?
Bates je pretpostavio da spori, šareni leptiri moraju biti neugodni za grabežljivce; u protivnom bi ih svi pojeli prilično brzo! Sumnjao je da su rijetki leptiri stekli zaštitu od grabežljivaca sličnim njihovim češćim rođacima. Predator koji je napravio grešku u uzorkovanju štetnog leptira naučio bi izbjegavati pojedince slične izgleda u budućnosti.
Koristeći Darwinovu teoriju prirodne selekcije kao referencu, Bates je prepoznao evoluciju u tim zajednicama mimikrije. Predator je selektivno birao plijen koji najmanje nalikuje nelagodnoj vrsti. Vremenom su precizniji mimičari preživjeli, dok su konzumirali manje egzaktni mimičari.
Oblik mimikrije koji je opisao Henry Bates sada nosi njegovo ime - Batesian mimikry. Drugi oblik mimikrije, u kojem čitave zajednice vrsta nalikuju jedna drugoj, naziva se mullerijska mimikrija, nakon njemačkog prirodoslovca Fritza Müllera.