Bilo velike (poput a leptir monarh) ili male (poput proljetne azure), leptiri i moljci dijele određene morfološke značajke. Dijagram ističe osnovnu uobičajenu anatomiju odraslog leptira ili moljaca. Odjeljci, podijeljeni prema dijelovima leptira ili moljaca, pružaju preciznije opise različitih dodataka ovih prekrasnih insekata. Dijelovi su označeni brojevima, koji odgovaraju odjeljcima.
Prednje podlaktice su prednje krila, koji su pričvršćeni na mezotoraks (srednji segment grudnog koša). Mirisne vage - modificirane krilatice na prednjem dijelu muških leptira i moljaca - oslobađaju feromone koji su kemikalije koje privlače ženke iste vrste.
Posljednja krila, pričvršćena na metatoraks (zadnji segment grudnog koša), nazivaju se stražnjice. Koči su zapravo nepotrebne za let, ali su neophodne za izvođenje normalnog izbjegavajućeg leta u obliku leptira i moljaca, prema radu iz Benjamina Jantzena i Thomasa Eisnera iz 2008. objavljenom u PNAS. Doista, moljci i leptiri i dalje mogu letjeti, čak i ako su im koljenice odsječene, napominju.
Antene su par osjetilnih dodataka, koji se prvenstveno koriste za chemoreception, proces kojim organizmi reagiraju na kemijske podražaje u svom okruženju koji prije svega ovisi o osjetilima okusa i mirisa. Kao i kod većine drugih člankonožaca, leptiri i moljci koriste svoje antene za otkrivanje mirisa i okusa, brzine i smjera vjetra, topline, vlage i dodira. Antene također pomažu u ravnoteži i orijentaciji. Zanimljivo je da antene leptira na krajevima imaju zaobljene klupice, dok su kod moljaca one često tanke ili čak pernate.
Gotovo kuglasta glava leptira ili moljaca nalazi se na mjestu njegovih hranidbenih i senzornih struktura, a sadrži ih i mozak, dva složena oka, proboscis, ždrijelo (početak probavnog sustava) i mjesto spajanja dvaju njegovih antene.
Drugi dio tijela leptira ili moljaca, grudni koš se sastoji od tri segmenta, spojenih zajedno. Svaki segment ima par nogu. Oba para krila također se pričvršćuju na grudni koš. Između segmenata nalaze se fleksibilna područja koja omogućuju kretanje leptira. Sva tri dijela tijela prekrivena su u vrlo malim ljuskama, koje leptiru daju boju.
Treći odjeljak je trbuh, koji se sastoji od 10 segmenata. Posljednja tri do četiri segmenta su modificirana tako da formiraju vanjske genitalije. Na kraju trbuha nalaze se reproduktivni organi; u mužjaka postoji par kopči koje se koriste za držanje ženke tijekom parenja. U ženki trbuh sadrži cijev napravljenu za odlaganje jaja.
Leptir i veliko oko oka leptira, koje se naziva i složeno ili treće oko, osjete svjetlost i slike. Složeno oko je kolekcija tisuća ommatidiaod kojih svaka djeluje kao jedno leće oka. Ommatidija rade zajedno kako bi leptir mogao vidjeti što se nalazi oko njega. Neki insekti mogu imati samo nekoliko ommatidija u svakom oku, dok leptira i moljaca, kao što je napomenuto, ima na tisuće.
Kolekcija usta, leptir ili moljac, proboscis, modificirana je za piće, uvija se kad nije u upotrebi i proteže se poput slame za piće kada se hrani. Proboscis se zapravo sastoji od dvije šuplje cijevi koje leptir (ili moljac) može otkriti svoj proboscis kad se želi nahraniti.
Prvi par nogu, pričvršćen na protoraks, naziva se prednje noge. Leptir zapravo ima šest zglobnih nogu, koje zauzvrat imaju šest dijelova, koksa, stegnenica, trohanter, tibija, pretarus i tarsus. Noge leptira imaju hemoreceptore na njegovim tarzalnim segmentima. To im pomaže da mirišu i okusu.
Srednji par nogu, pričvršćen na mezotoraks, su srednje noge. Leptiri mogu locirati izvore hrane jednostavnim korištenjem svojih kemoreceptora na nogama. Ženke leptira, na primjer, mogu utvrditi je li biljka dobro mjesto na kojem će odlagati jaja. Biljka oslobađa kemikaliju nakon što ženka leptir bubne noge na listu, koje ženka leptira pokupi sa svojim kemoreceptorima.
Posljednji par nogu, pričvršćen na metatoraks, su zadnje noge. srednje i zadnje noge jesu parovi koji su stvoreni za hodanje. Mišići prsnog koša kontroliraju krila i noge.