Na mnogo načina, mravi može nadživjeti, nadmašiti i nadmašiti ljude. Njihova složena, kooperativna društva omogućuju im da opstanu i napreduju u uvjetima koji će izazvati bilo kojeg pojedinca. Evo 10 fascinantnih činjenica o mravima koji bi vas mogli uvjeriti da, iako ih nećete dočekati na sljedećem izletu, oni su i dalje prilično nevjerojatna stvorenja.
1. Mravi imaju super-ljudsku snagu
Mravi mogu nositi predmete 50 puta više od vlastite tjelesne težine u čeljusti. Njihovi mišići u odnosu na veličinu su deblji od mišića velikih životinja - čak i ljudi. Taj omjer omogućuje im da proizvedu više sile i nose veće predmete. Ako ste imali mišiće u proporcijama mrava, moći ćete Hyundaiu nadvisiti glavu!
2. Vojnički mravi koriste glave za umetanje rupa
Kod nekih vrsta mrava, vojnički mravi imaju modificirane glave oblikovane tako da odgovaraju ulasku u gnijezdo. Blokiraju pristup gnijezdu sjedeći točno na ulazu, a glave su im djelovale poput plute u boci kako bi uljezi držali u zraku. Kad se radnički mrav vrati u gnijezdo, dodirne glavu vojnika mrava kako bi stražar znao da pripada koloni.
3. Mravi mogu formirati simbiotski odnos sa biljkama
Mravlje biljke, ili myrmecophytes, su biljke s prirodnim udubljenjima u kojima se mravi mogu skloniti ili nahraniti. Te šupljine mogu biti šuplje trnje, stabljike ili čak listovi peteljki. Mravi žive u udubinama, hrane se slatkim biljnim izlučevinama ili izlučevinama insekata koji usisavaju sok. Što se postrojenje nudi za pružanje tako luksuznih smještaja? Mravi brane biljku domaćina od biljojeda sisavci i insekte te čak mogu obrezati parazitske biljke koje pokušavaju rasti na njemu.
4. Ukupna biomasa mrava = Biomasa ljudi
Kako to može biti? Uostalom, mravi su tako sitni, a mi toliko veći. U skladu s tim, znanstvenici procjenjuju da na planeti postoji najmanje 1,5 milijuna mrava na svakom ljudskom biću. Poznato je da postoji više od 12.000 vrsta mrava, na svim kontinentima, osim na Antarktici. Većina živi u tropskim regijama. Na jednom jutara amazonske prašume možda živi 3,5 milijuna mrava.
5. Mravi ponekad krda insekata drugih vrsta
Mravi će učiniti gotovo sve kako bi dobili slatku sekreciju insekata koji usisavaju sok, poput lisnih uši ili lisnih gloga. Kako bi medonoša bila u tijesnoj opskrbi, neke mravlje lisne uši, noseći mekane štetočine iz biljke u biljku. Lisnati listovi ponekad koriste tu njegujuću tendenciju kod mrava i ostavljaju svoje mlade da ih mravi odgajaju. To omogućava lisicama da podignu još jedan lem.
6. Neki mravi obrubljavaju druge mrave
Dosta nekoliko vrsta mrava uzima zarobljenike od drugih vrsta mrava, prisiljavajući ih da obavljaju zadatke za svoju koloniju. Medonosni mravi čak porobljavaju mrave iste vrste, uzimajući pojedince iz stranih kolonija da bi obavljali svoje ponude. Polyergus kraljice, poznate i kao amazonski mravi, upadaju u kolonije ništa sumnjivih Formica mravi. Amazonska kraljica pronalazi i ubija Formica kraljica, a zatim porobljava Formica radnici. Robovi radnici pomažu kraljici uzurpiraču da uzme svoje legla. Kad ona Polyergus potomci dosežu odraslu dob, njihova je jedina svrha da sili u druge Formica kolonijama i vraćaju svoje štenad osiguravajući stalnu opskrbu robova radnicima.
7. Mravi su živjeli zajedno s dinosaurima
Mravi su evoluirali prije oko 130 milijuna godina tijekom ranog krednog razdoblja. Većina fosilnih dokaza o insektima nalazi se u gomilama drevnog jantara ili fosiliziranoj biljnoj smoli. Najstarija poznata fosilna mrava, primitivna i danas izumrla vrsta mrava Sphercomyrma freyi, pronađen je u Cliffwood Beachu, New Jersey. Iako taj fosil datira tek 92 milijuna godina, još jedan fosilni mrav koji se pokazao starim kao stari jasna loza današnjim mravima, što sugerira mnogo dužu evolucijsku liniju nego prije pretpostavlja.
8. Mravi su započeli poljodjelstvo mnogo prije nego što su ljudi
Mravi koji su bavili gljivicom započeli su svoje poljoprivredne pothvate oko 50 milijuna godina prije nego što su ljudi pomislili da uzgajaju vlastite usjeve. Najraniji dokazi govore da su mravi počeli baviti poljoprivredom još prije 70 milijuna godina Tercijarno razdoblje. Čak i što je nevjerojatnije, ovi su mravi koristili sofisticirane hortikulturne tehnike kako bi poboljšali svoje usjeve, uključujući izlučivanje kemikalija sa svojstvima antibiotika da inhibiraju rast plijesni i smišljanje protokola oplodnje koristeći stajnjak.
9. Ant "Supercolonies" može istegnuti tisuće milja
Argentinski mravi, porijeklom iz Južne Amerike, sada nastanjuju svaki kontinent, osim Antarktika, zbog slučajnih uvoda. Svaka kolonija mrava ima karakterističan kemijski profil koji omogućava članovima grupe da se međusobno prepoznaju i upozori koloniju na prisustvo stranaca. Znanstvenici su nedavno otkrili da masivna superkolonija u Europi, Sjevernoj Americi i Japanu svi imaju isti kemijski profil, što znači da su, u suštini, globalna superkolonija mrava.
10. Izviđački mravi ostavljaju tragove mirisa kako bi vodili druge prema hrani
Praćenjem feromonskih staza koje su izvadili mravi iz svoje kolonije, hranjeni mravi mogu učinkovito sakupljati i spremati hranu. Izviđački mrav prvo napušta gnijezdo u potrazi za hranom, lutajući se nekako nasumično dok ne otkrije nešto jestivo. Nakon toga konzumira dio hrane i izravnom se vezom vraća u gnijezdo. Čini se da izviđački mravi mogu primijetiti i prisjetiti se vizualnih znakova koji im omogućuju brzu plovidbu natrag u gnijezdo. Duž povratnog puta izviđački mravi ostavljaju trag feromona - koji su posebni mirisi koje izdvajaju - koji vode svoje gnijezde do hrane. Zatim mravi za hranjenje slijede put koji je odredio izviđački mrav, a svaki je dodavao više mirisa stazi kako bi ga pojačao za druge. Mravi radnici nastavljaju hodati naprijed-natrag stazom dok se izvor hrane ne potroši.