mravi i lisne uši dijele dobro dokumentirani simbiotski odnos, što znači da oboje imaju koristi od svog radnog odnosa. Aphidi proizvode slatku hranu za mrave, zauzvrat, mravi njeguju i štite lisne uši od grabežljivaca i parazita.
Aphidi proizvode šećernu hranu
Pegle su također poznate kao biljne uši, to su vrlo mali insekti koji usisavaju sok i koji sakupljaju tekućinu bogatu šećerom iz biljaka domaćina. Aphids su također okosnici poljoprivrednika širom svijeta. Aphidi su poznati uništavači usjeva. Listne uši moraju konzumirati velike količine biljke da bi dobile odgovarajuću prehranu. Listne uši tada izlučuju jednako velike količine otpada, nazvane medena rosa, koja za mrave postaje obrok bogat šećerom.
Mravi se pretvaraju u mljekare
Kao što većina ljudi zna, tamo gdje je šećer, tamo moraju postojati i mravi. Neki mravi su toliko gladni medonosne lisne uši, da će "mlijeko" aphidi natjerati da izluče šećernu tvar. Mravi gladaju lisne uši svojim antenama, potičući ih da oslobode medu. Neke vrste lisne uši izgubile su sposobnost
izlučuju otpad samostalno i u potpunosti ovise o skrbnicima mravima koji će ih dojiti.Aphidi u njezi mrava
Mravi koji pasu lisne uši osiguravaju da lisne uši budu dobro nahranjene i sigurne. Kad je biljka domaćin iscrpljena hranjivim tvarima, mravi nose svoje lisne uši na novi izvor hrane. Ako grabežljivi insekti ili paraziti pokušaju li naštetiti lisnim ušiju, mravi će ih agresivno braniti. Neki mravi čak idu toliko daleko da uništavaju jaja poznatih grabežljivaca ladybugs.
Neke vrste mrava i dalje se zimi brinu za listne uši. Mravi u zimskim mjesecima nose jajašca ušiju u svoja gnijezda. Oni pohranjuju dragocjene lisne uši tamo gdje su temperature i vlaga optimalne i premještaju ih prema potrebi kad se uvjeti u gnijezdu promijene. U proljeće, kad se lisne uši izvade, mravi ih nose u biljku domaćina da bi se prehranili.
Dobro dokumentiran primjer izvanrednog međusobnog odnosa lisne korijena kukuruza, iz vrste Aphis midtonii, i njihov skrbnik kukuruzni mravi, Lasius. Kukuruzne lisne uši, kako im samo ime govori, žive i hrane se korijenjem biljaka kukuruza. Na kraju vegetacijske sezone, lisne uši odlažu jaja u tlo u kojem su biljke kukuruza izumrle. Mravi na kukuruznom polju skupljaju jajašca lisnih uši i spremaju ih za zimu. Smartweed je brzorastući korov koji može rasti na proljeće u kukuruznim poljima. Kukuruzni mravi nose novopečene lisne uši na polje i odlažu ih na privremene biljke domaće pametne trave kako bi se mogle početi hraniti. Nakon što biljke kukuruza rastu, mravi premještaju svoje partnere za proizvodnju meda na biljke kukuruza, koje su preferirane biljke domaćini.
Mravi zaklali plijesni
Iako se čini da su mravi velikodušni skrbnici lisnih uši, mravi su više zabrinuti za održavanje svog stalnog izvora medenjaka nego išta drugo.
Aphidi su gotovo uvijek bez krila, ali određeni okolišni uslovi pokrenut će ih da razviju krila. Ako populacija lisnih uši postane previše gusta ili izvori hrane opadaju, lisne uši mogu narasti krila i odletjeti na novo mjesto. Mravi, međutim, ne gledaju blagonaklono na gubitak izvora hrane.
Mravi mogu spriječiti širenje listnih uši. Mravi su opaženi kako otkidaju krila s lisnih uši prije nego što mogu ući u zrak. Također, nedavno istraživanje pokazalo je da mravi mogu upotrijebiti semiokemijske tvari da spriječe da lisne uši razviju krila i da im onemoguće sposobnost hoda.
Resursi i daljnje čitanje
- Cranshaw, Whitney i Richard Redak. Pravila bugova!: Uvod u svijet insekata. Sveučilište Princeton, 2013.