morski konj je jedna od 54 različite vrste riba u morskom rodu morski konj- riječ koja dolazi od grčke riječi za "konja". Samo je mala šačica vrsta uobičajena u tropskim i umjerenim vodama Tihog i Atlantskog oceana. Oni se u veličini kreću od sitnih 1/2-inčnih riba do gotovo 14 inča duljine. Morske konji su jedine ribe koje plivaju u uspravnom položaju i najsporije su plivanje od svih riba. Morski konji se u pravilu smatraju evoluiranim oblikom golubova.
Kako morske konje jedu
Budući da plivaju tako sporo, jedenje može biti izazov za morskog konja. Dodatno komplicira stvari je činjenica da morski konj nema želudac. Treba jesti gotovo stalno, jer hrana brzo prolazi ravno kroz njegov probavni sustav. Odrasli morski konj pojest će 30 do 50 puta dnevno, dok dječje morske konje jedu 3000 komada hrane dnevno.
Morski konji nemaju zube; usisavaju hranu i gutaju je cijelu. Stoga njihov plijen mora biti vrlo mali. Uglavnom se hrane morskim konjima plankton, male ribe i male rakovi, kao što su škampi i žohari.
Da bi nadoknadio svoj nedostatak brzine plivanja dobro je vrat morskog konja prilagođen za hvatanje plena. Morski konji zasjedu svoj plijen lebdeći tiho u blizini, pričvršćeni na biljke ili koralje i često kamuflirani kako bi se uklopili sa svojom okolinom. Odjednom, morska konja će nagnuti glavu i strgnuti u svoj plijen. Ovaj pokret rezultira karakterističnim zvukom.
Za razliku od svojih rođaka, golubovi, morske konji mogu ispružiti glavu naprijed, proces u čemu im pomaže njihov zakrivljeni vrat. Iako ne mogu plivati jednako dobro kao i plavokosi, Morska konja imaju mogućnost neprimjerenog pružanja ruku i udaranja u plijen. To znači da oni mogu čekati da plijen prođe pored svog sipka, umjesto da ih aktivno slijede - zadatak koji je težak s obzirom na njihovu vrlo malu brzinu. U lovu na plijen pomažu i oči morskog konja, koje su se razvijale samostalno, omogućavajući im lakšu potragu za plijenom.
Morski konji kao akvarijski primjerci
Što je sa zarobljenim morskim konjima? Morski konji su popularni u trgovini akvarijima, a trenutno postoji pokret za podizanje morskih konjića u zatočeništvu radi zaštite divlje populacije. Uz opasnost od koraljnih grebena, ugroženo je i izvorno stanište morskog konja, što vodi etičkoj zabrinutosti oko njihova žetve iz divljine radi trgovine akvarijem. Nadalje, čini se da morske konje u zatočeništvu bolje napreduju u akvarijima nego što divljaju divlje morske konjiće.
Međutim, napori na uzgoju morskih konjića u zatočeništvu donekle su komplicirani činjenicom da mladi morske konje preferiraju živu hranu koja mora biti vrlo mala, s obzirom na malene veličine mladih morskih konjića. Iako se često hrane smrznutim rakovima, zatočnici iz zatočeništva bolje se hrane tijekom hrane. Živi divljački ili zatočeni uzgajivači kopitara (sićušni rakovi) i kokoši dobri su izvor hrane koji mladim morskim konjima omogućuje napredovanje u zatočeništvu.
Resursi i daljnje čitanje
- Bai, Nina. “Kako je morski konj dobio svoje obline.” Znanstveni američki, Springer Nature, 1. veljače 2011.
- Vage, Helen. Posejdonova steća: Priča o morskim konjima, od mita do stvarnosti. Gotham, 2009.
- “Činjenice o morskom konju.” Trust morskog konja, Savez Seahorse, 2019.
- Souza-Santos, Lília P. i sur. “Odabir plijena maloljetnog morskog konja Hipokampus Reidi.” Akvakultura, vol. 404-405, 10. kolovoza. 2013., pp. 35-40.
- “Nešto je o morskim konjima.” Akvarij breze u instituciji za oceanografiju Scripps, Sveučilište u Kaliforniji San Diego.