Morski obožavatelji su vrsta mekani koralj koji se često nalaze u toplim vodama i oko grebena. Postoje i mekani koralji koji žive u dubokim vodama. Ljubitelji mora su kolonijalne životinje koje imaju lijepu, razgranatu strukturu prekrivenu mekim tkivom. Ova slika prikazuje morske obožavatelje oko brodoloma.
Gorgoni su u klasi Anthozoa, koja uključuje i druge meke koralje (npr. Morske bičeve), morske anemone i kamene ili tvrde koralje. Oni su u potklasi Octocorallia, to su mekani koralji koji imaju osmostruku radijalnu simetriju.
Kao i drugi koralji, gorgoni imaju polipe. Polipi imaju pipke raspoređene u obliku pennate, što znači da imaju jedan glavni šipka s ograncima s njega, poput perja. Mogu se povući u kožnatim tkivima koraljni.
Morski obožavatelji koriste svoje polipe za hvatanje malih čestica hrane, poput fitoplanktona i bakterija. Morski ventilator obično raste tako da je najbolje orijentirano da prevladavajuća struja vode teče preko polipa kako bi se hrana lako uhvatila.
Polipi su povezani mesnatim tkivom. Svaki polip ima probavnu šupljinu, ali je povezan cijevima u tkivu. Čitav morski ventilator potpomognut je središnjom osi (koja pomalo liči na stabljiku biljke ili deblo drveta). Napravljena je od proteina koji se zove Gorgon, korijen naziva gorgonian. Iako ova struktura čini da ljubitelj mora izgleda kao biljka, to je životinja.
Neki gorgoni naseljeni su zooksanthelatima, dinoflagelatima koji provode fotosintezu. Gorgonijak simbiotski ima koristi od hranjivih sastojaka dobivenih tijekom tog procesa.
Morski obožavatelji mogu podržati vlastitu zajednicu bića. sićušan pigmejski morski konjići sjedati na njihove grane, koristeći se svojim dugim, prekrivenim repovima. Jedna vrsta morskog konja koja živi na ovim koraljima je obična svinja ili Bargibantova morska konja. Ovaj morski konj ima dva morfema u boji - jedan je ružičaste boje i jedan žuti. Morski konjići imaju tijela koja se ne mogu izjednačiti s njihovim koraljnim domom. Možete li vidjeti morskog konja pigmeja na ovoj slici?
Bivalije, spužve, alge, krhke zvijezde i zvijezde košarica također žive na morskim obožavateljima.
Gorgoni mogu biti prilično veliki, visoki do tri metra, široki 3 metra. Mogu biti raznih boja, uključujući ružičastu, ljubičastu, žutu, a ponekad i bijelu. Na ovoj slici možete vidjeti živopisnu kolekciju obožavatelja mora.
Iako ljubitelji mora imaju grane, većina tih organizama je ravna, a ne grmasta.
Neki gorgoni reproduciraju se seksualno. Muške i ženske kolonije morskih obožavatelja emitiraju spermu i jaja u vodeni stup. Oplođeno jaje pretvara se u ličinku planula. Ova ličinka isprva pliva, a zatim se metamorfozira i taloži na dnu i postaje polipom.
To koralji mogu se razmnožavati aseksualno, primjerice kad pušu iz jednog polipa ili stvaraju novu koloniju iz fragmenta koralja.