Koža je najveća morska kornjača na svijetu. Čitajte dalje kako biste saznali koliko ti ogromni vodozemci rastu, što jedu, gdje žive i što ih izdvaja od ostalih morskih kornjača.
Kožna kornjača jedna od najvećih živućih gmizavaca (slani krokodil uglavnom se smatra najvećom) i najveća vrsta morskih kornjača. Mogu narasti do šest metara duljine i težine do 2.000 kilograma. Kožne torbe su također jedinstvene među morske kornjače u tome što su, umjesto tvrdog karapa, njihove školjke prekrivene kožnom masnom "kožom". Za razliku od kopnenih kornjača, mora kornjače (uključujući i kožne torbe) ne mogu zavući glavu u svoje školjke, što ih čini ranjivijim na grabežljivce.
Kožne mogućnosti da dosegnu dubinu od blizu 4 000 stopa, kožne hlače mogu plivati zajedno s nekim od najdubljih ronilačkih kitova. Ovi ekstremni zaroni pogoduju kornjačama u potrazi za plijenom, a također im pomažu da izbjegnu grabežljivce i izbjegnu pretjeranu vrućinu prilikom kupanja u toplijim vodama. Studija iz 2010. utvrdila je da kožne sprege vjerojatno reguliraju brzinu plovidbe tijekom dubokih zarona, mijenjajući količinu zraka koju udišu dok je na površini.
Osim što su najveća morska kornjača, kožne su torbe ujedno i najrasprostranjenije. Oni se mogu naći kako na sjeveru Newfoundlanda, Kanade, tako i na jugu Južne Amerike. Kao vrstu, najčešće se smatra kožni ogrtač plava (nastanjuju se u otvorenim vodama izvan obalnog pojasa), ali mogu se naći i u vodama bližim obali.
Razlozi zbog kojih kožne sprege imaju tako širok raspon i mogu se naći u toliko različitim okruženjima imaju veze s unutarnjom protutresalnom toplinom sustav razmjene, zajedno s velikim količinama ulja u njihovim tijelima koje im omogućuju da održavaju svoju osnovnu temperaturu višu od one u okruženju voda. Ove specijalne prilagodbe omogućuju koži da podnese hladnije uvjete koje druge vrste ne mogu.
Iako bi mogle biti velike veličine, čeljusti kože su relativno krhke. Kao rezultat, hrane se prije svega mekim tjelesnim beskralješnjacima poput meduza i plaštevi poput salpe. Umjesto na zubima, usne trake imaju oštre kljunove koji im pomažu da shvate plijen i bodlje (papile) u njihovim usnim šupljinama i grlima kako bi se osiguralo da životinje koje jedu mogu ući, ali ne i izaći jednom proguta. Budući da su u kontroli stalne populacije meduze, kožne torbe smatraju se bitnim aspektom morskog prehrambenog lanca.
Kožne torbe navedene su kao Ugrožene vrste na nekoliko popisa organizacija za zaštitu, međutim, zahvaljujući naporima i u nadzoru i u obrazovanju, njihov je status nadograđeni su iz "kritično ugroženih" na "ranjive" Međunarodne unije za očuvanje prirode crvene boje Popis.
Nažalost, zbog prirode svojih prehrambenih navika, kožne sprege često nailaze na morske krhotine poput plastične vrećice i baloni koji pronalaze svoj put u ocean za koji kornjače i druge morske životinje pogreše plijen. Iako se čini da je populacija Atlantskog oceana stabilnija od populacije u Tihom oceanu, uz gutanje umjetnih ostataka, stalne prijetnje kornjačinama uključuju:
Brze činjenice: Kako pomoći uštedjeti sigurnosne komade
Američkim Zakonom o ugroženim vrstama za 2019. godinu, sada više nego ikad, na nama je da učinimo sve što je moguće kako bismo osigurali opstanak ranjivih vrsta, uključujući kornjaču. Evo nekoliko koraka koje možete poduzeti:
- Smanjite upotrebu plastike i recikliranje kad god je moguće.
- Odložite smeće odgovorno, posebno plastiku koja se ne može reciklirati. Obavezno izrezajte plastične držače za boce sa šest ambalaža na male komade prije nego što ih odložite, i pokušajte kupovati proizvode koji koriste fotodegradabilne ili biorazgradive alternative.
- Ne puštajte balone iz bilo kojeg razloga. Zaustavite prigodne balone i pronađite alternativne načine slavlja koji ne štete okolišu.
- Pazite na kornjače i druge ranjive životinje prilikom brodenja, skijanja na vodi i skijanja na jet-u.
- Podrška organizacijama za istraživanje, spašavanje i rehabilitaciju kornjača.