Delphine LaLaurie: Biografija i povijest dvorca LaLaurie

Delphine LaLaurie, rođena 1787. godine, bila je popularna novo Orleanska družina kreolskog porijekla. Udala se tri puta, susjedi su šokirani saznali da je ona mučila i zlostavljala porobljene muškarce i žene u svom domu francuske četvrti. Iako je pobjegla od bijesne rulje i vješala, njezin dom, LaLaurie Mansion, ostaje jedna od najpoznatijih struktura New Orleansa.

Delphine LaLaurie brze činjenice

Rođena Marie Delphine Macarty u ožujku 1787. godine, mlada Delphine odrasla je prilično privilegirano. Njeni roditelji, Louis Barthelemy Macarty i Marie-Jeanne L'Érable, bili su istaknute europske kreolice, visoko u New Orleansu društvu. Delphine ujak bio je guverner dviju španjolsko-američkih provincija kad se rodila; kasnije će rođak postati gradonačelnik grada New Orleansa.

U vrijeme Delphineinog djetinjstva, New Orleansa i većine ostalih Louisiana je bila pod španjolskom kontrolom, od 1763. do 1801. 1800. udala se za svog prvog supruga, don Ramóna de Lopeza y Angula, koji je bio visoko rangirani časnik u španjolskoj kraljevskoj vojsci. Kao što je uobičajeno za ljude na njihovom položaju, putovali su u Španjolsku i druge njene teritorije, ali don Ramón se razbolio u roku od nekoliko godina i umro u Havani, ostavljajući Delphine mladu udovicu s djetetom.

1808. ponovno se udala, ovaj put bankara po imenu Jean Blanque. Delphine je s Blanqueom imala četvero djece, ali i on je umro mlad, a ona je 1816. opet bila udovica.

Delphine se udala treći i posljednji put 1825. godine. Ovaj put, njezin suprug, dr. Leonard Louis Nicolas LaLaurie, bio je prilično mlađi od nje, pa su se njih dvoje preselili u veliki ljetnikovac u Kraljevskoj ulici 1140, u srcu Francuska četvrt New Orleansa. Ovaj raskošni dom postao je mjesto njenih nasilnih zločina.

Brojni su i raznoliki izvještaji o postupanju Delphine LaLaurie sa svojim robovima. Ono što je sigurno je da su ona i njen suprug posjedovali brojne muškarce i žene kao vlasništvo. Iako neki suvremenici kažu da ih nikada nije javno zlostavljala, a općenito je bila naklonjena Afroamerikancima, čini se da je Delphine imala mračnu tajnu.

Početkom 1830-ih, glasine su počele probijati se kroz francusku četvrt, tvrdeći da je Delphine - a možda i njezin suprug - zlostavljao njihove robove. Iako je bilo uobičajeno i legalno da gospodar robova fizički disciplinira muškarce i žene koje su posjedovali, postojale su određene smjernice koje bi spriječile pretjeranu fizičku okrutnost. Zakoni su održavali određene zakone o održavanju porobljenih naroda, ali barem su dva puta predstavnici suda otišli u dom LaLaurie s podsjetnicima.

Britanska društvena teoretičarka Harriet Martineau bila je Delphineova suvremenica i napisala je 1836. Delphineovu sumnjivu licemjerje. Ona povezao priču u kojoj je susjed vidio malo dijete "letjela je preko dvorišta prema kući, a Madame LaLaurie progonila je, kravlje u ruci", sve dok nisu završili na krovu. Tada je, rekla je Martineau, "čula pad i vidjela dijete uzdignuto, savijeno tijelo i udovi kao da im je slomljena svaka kost... noću je vidjela tijelo izvučeno, plitku rupu iskopanu bakljama i tijelo prekriveno. "

Nakon ovog incidenta, uslijedila je istraga, a optužbe za neobičnu okrutnost izjednačile su se s Delphineom. Devet je robova izvučeno iz njenog doma. Međutim, Delphine je uspjela iskoristiti veze svoje obitelji kako bi ih sve vratila u Royal Street.

Bilo je i tvrdnji da je pretukla svoje dvije kćeri, posebno kada su pokazivali bilo kakav privid ljubaznosti prema robovima njihove majke.

1834. u dvorcu LaLaurie izbio je požar. Sve je počelo u kuhinji, a kad su vlasti stigle na mjesto događaja, zatekli su 70-godišnju crnkinju prikovanu za štednjak. Tada je izašla istina o Delphineinim zvjerstvima. Kuharica je vatrogasnom osoblju rekla da je zapalila vatru kako bi počinila samoubojstvo, jer ju je Delphine cijeli dan držala vezanom vezom i kažnjavala je zbog najmanjeg prekršaja.

U gašenju vatre i evakuaciji kuće prolaznici su provalili vrata Četvrti robova LaLaurie i pronašli su još sedam porobljenih ljudi okovanih zidovima, užasno osakaćenih i mučeni. Istražiteljima su rekli da su tamo mjesecima. Sljedeći dan, New Orleans Bee napisao,

"Ulaskom u jedan od stanova, njihov najdosadniji spektakl sreo se pred njihovim očima. Sedam robova manje ili više užasno osakaćenih viđeno je ovješenim vratom, s udovima ispruženim i istrgnutim iz jedne krajnosti u drugu... Ti su robovi bili vlasništvo demona, u obliku žene... Oni su je nekoliko mjeseci držali u zatočeništvu u situaciji iz koje su je tako spasonosno spasili i spasili samo su zadržani u postojanju da produže svoje patnje i učine da probaju sve što je najfinija surovost nanositi."

Martineauov račun, napisan 1838. godine, ukazuje da su robovi bili razjareni i da su nosili šiljaste željezne ovratnike kako bi se spriječilo pomicanje glave.

Na pitanje, Delphinein suprug rekao je istražiteljima da trebaju razmišljati samo o svom poslu. I sama Delphine je pobjegla iz kuće, ali bijesna rulja provalila je u strukturu i uništila je nakon otkrića zlostavljanih robova. Nakon požara, dvije od spašenih robova preminule su od svojih ozljeda. Pored toga, iskopano je dvorište i uništena tijela. Iako je jedno dijete palo s krova, izvještaji se razlikuju o tome koliko je drugih pokopano u dvorištu.

Ne zna se mnogo o tome što je bilo s Delphine nakon požara. Sumnja se da je pobjegla u Francusku, a prema arhivskim zapisima vjeruje se da je umrla u Parizu 1849. godine. Međutim, na groblju u New Orleans 'St. Louis Cemetery 1 nalazi se ploča na jednoj grobnici Madame Lalaurie, Nee Marie Delphine Maccarthy preminula je u Parizu, 7. decembra 1842., što govori da je u stvari umrla sedam godina ranije nego što bi je imali francuski arhivi.

Danas je kuća LaLaurie jedna od najpoznatijih atrakcija New Orleansa. Proteklih je desetljeća služio kao dom lukavih dječaka, škola, stambena zgrada, pa čak i trgovina namještajem. 2007. godine kuću je kupio glumac Nicolas Cage; navodno nikad u njemu nije ni živio. Dvije godine kasnije Cage je izgubio dom u postupku ovrhe. Iako mnogi posjetitelji New Orleansa prolaze pored kuće i gledaju je izvana, to je sada privatno prebivalište a turistima nije dopušteno iznutra.

• "Sukob u kući koju je okupirala žena Lalaurie." New Orleans Bee, 11. travnja 1834. nobee.jefferson.lib.la.us/Vol-009/04_1834/1834_04_0034.pdf.
• Harriet Martineau Retrospektiva zapadnog putovanja, svezak 2. lf-oll.s3.amazonaws.com/titles/1701/Martineau_0877.03_EBk_v6.0.pdf.
• Nola. Com. "Ovdje se nalazi epitaf-ploča vlasnika kuće s progonima (Times-Picayune, 1941.)." Nola.com, Nola.com, 26. rujna 2000, www.nola.com/haunted/2000/09/epitaph-plate_of_haunted_house.html.