Tijekom kasnog ledeno doba epohe, od prije otprilike 500.000 do 10.000 godina, špilje zapadne Europe bile su opasna mjesta o kojima se moglo razmišljati. Mnoga od tih mračnih, vlažnih prebivališta bila su zauzeta Špiljski medvjedi (Ursus spelaeus) i povremeno su ih napadali gladni Špiljski lavovi (Panthera leo spelaea) u potrazi za hranom. Pitanje je, tko će pobijediti u gomili između gomile špiljskih lavova i bunde uspavanih, razdraženih špiljskih medvjeda? (Vidi više Dvoboji smrti dinosaura.)
Unatoč istaknutoj povijesnoj fikciji,Klan špiljskog medvjeda, bilo koga? - špiljskog medvjeda (Ursus spelaeus) nije dijelio svoj teritorij s ranim ljudima kasne pleistocenske Europe, iako su ih možda obožavali izdaleka. Do danas su paleontolozi oporavili tisuće Ursus spelaeus fosili iz europskih špilja; neki su od tih ljudi umrli od starosti, gladi ili bolesti, a drugi su bili na meti predatora, a Špiljski lav je najistaknutiji osumnjičeni.
prednosti: Kad se uzdignuo na zadnje noge, špiljski medvjed je bio zaista zastrašujući: mužjaci vrsta bili su oko 10 godina noge visoke i težile su pola tone (ženke su bile znatno manje, „samo“ visoke oko sedam i 500 metara) funti). To također nije naštetilo
Ursus spelaeus bio je opremljen masivnim, teškim, oštrim kandžama, dobro usmjerenim potezom s kojeg bi se Cave Lion mogao odmah zaustaviti, ili da je ovaj megafaunski sisavac vodio razumno društveno postojanje, pri čemu su istog broja zauzeli brojni pojedinci različite dobi špilja.Nedostaci: Krajolik kasne pleistocenske Europe bio je tmurni, hladni i gorki, posebno u dubokoj zimi. Poput modernih medvjeda, Ursus spelaeus nije imao izbora nego prezimiti mjesecima, gnojeći se omiljenom hranom (uglavnom biljkama, unatoč onome što ste vidjeli u filmovima) i gnijezdili se duboko u svojoj špilji do proljeća. Problem je u tome što bi špilja u zimskim mjesecima hibernirajući špiljski medvjedi bila gotovo bezobzirna protiv vitlih predatora; nije kao da širokobudi stražar neprestano patrolira ulazom u pećinu.
Ironično, špiljski lav (Panthera leo spelaea) dobila je ime prema špiljskom medvjedu. Ova velika mačka zapravo nije živjela u pećinama; radije, njegov nositelj proizlazi iz činjenice da Panthera leo spelaea otkriveni su fosili pomiješani s ostacima pećinskog medvjeda. Kako je neobični špiljski lav zavijao usred antene Ursus spelaeus den? Odgovor ste vjerojatno već shvatili, ali slobodno preskočite nekoliko odlomaka ako niste!
prednosti: Iako je bio samo nešto veći od najveće vrste modernog lava - visine do osam metara od glave do glave rep i težak čak 700 ili 800 kilograma - Špiljski lav je bio snažnije građen, s dobro mišićavim nogama i debelim vrat. Također, imamo izravne dokaze iz suvremenih pećinskih slika da Panthera leo spelaea lovi u čoporima, što bi, moglo bi se zamisliti, terorirati životinje velike kao Vuneni mamut. Špiljski lav bi također bio osiguran u hladnim uvjetima pleistocenske Euroazije, za razliku od svojih modernih velikih mačjih rođaka koji obitavaju u umjerenijim klimama.
Nedostaci: Koliko god bio velik i težak, Špiljski lav nije bio osobito brz; Iz tog razloga, vjerojatno je to bio zasedani grabežljivac, prije nego što je aktivno potjerao svoj plijen (u tom je pogledu bio vrlo sličan suvremenom Smilodonu, aka sabljaste tigra). Najveća slabost Panthera leo spelaeaMeđutim, bio je isti kao onaj koji dijele moderni lavovi, pume i gepardi: ova velika mačka nije uspjela srušiti plijen daleko češće nego što je uspio, a niz neuspjelih lova mogao bi ga dovesti do ruba gladovanje.
Zamislimo da je mrtva zima i mrzovoljan, mrzovoljno gladovan ponos Cave Lions juri kroz mračan krajolik sjeverne Europe u potrazi za hranom. U normalnim okolnostima, Panthera leo spelaea dobro bi se odmaknuo od pećina na kojima žive Ursus spelaeus, ali budući da je u pitanju opstanak čopora, špiljski lavovi odlučuju preuzeti rizik. U špilju ulaze što je moguće jače, pojedinačno, gledajući mračne, zgrčene oblike hibernacijskih pećinskih medvjeda koji su se zidali. Ubrzo se odlučuju na cilj: malu ženku (svega 300 kilograma ili nešto malo), koja je malo postavljena od ostalih stanara. Jedan od špiljskih lavova nagne se i ugrize uspavanu ženku za vrat; nažalost, njegov instinktivni urlik probudi mužjaka špiljskog medvjeda koji spava samo nekoliko metara. U početku snažno, ali s povećanom odlučnošću, alfa medvjed se bori na noge; nesvakidašnji pokret obrušava ostale medvjede u pećinu, a njihovi njuški zlobno trzaju.
Tko može izabrati pojedine pobjednike i gubitnike usred takvog krvoprolića? Shvativši da su napravili veliku pogrešku, zaluđeni Špiljski lavovi pokušavaju izvući mrtvu ženku Špiljskog medvjeda u snijeg.
Njihov put blokiraju, međutim, dva vrlo velika mužjaka Ursusa spelaeusa, koji doslovno blokiraju prigušenu sunčevu svjetlost svojim impozantnim torzovima. Jedan od mužjaka snažnim masivnim prednjačama udari špiljskog lava u glavu, uljeza čini nesvjesnim, dok drugi pokušava podići drugu panthera leo spelaea i dati joj majka svih medvjedih zagrljaja - ali na njega polaže treći špiljski lav koji skače na njegova leđa, uzrokujući da čitava gunđanje, hrkćuća masa medvjeda i lavova padnu na zemlju u velikoj gomili. Konačni rezultat: dva mrtva špiljska medvjeda, dva mrtva špiljska lavova i jedan sretni Panthera leo spelaea koji uspije otpuzati s mjesta bitke, povlačeći odsječenu, ali hranjivu nogu, ako je njezina protivnici.