Ne, ulje ne dolazi od dinosaura

Godine 1933., Sinclair Oil Corporation, sponzorirala je izložbu dinosaura na Svjetskom sajmu u Chicagu, pretpostavka da su svjetske rezerve nafte formirane za vrijeme mezozoika, kada su dinosauri živio. Izložba je bila toliko popularna da je Sinclair smjesta usvojio veliki, zeleni brontosaurus (danas bismo to nazvali apatosaur) kao svoju službenu maskotu. Još 1964., kada su geolozi i paleontolozi počeli bolje poznavati, Sinclair je ponovio ovaj trik na mnogo veći sajam New York World Fair-a, koji vodi vezu između dinosaurusa i ulja na čitavu generaciju dojmljivih beba boomerang.

Danas je Sinclair Oil prilično prošao put dinosaura (tvrtka je stečena, a njegove podjele su nekoliko puta odustale; još uvijek postoji, međutim, nekoliko tisuća benzinskih postaja Sinclair Oil iscrtano američkim srednjim zapadom). pretpostavka da ulje potječe od dinosaura ipak se teže otresao. Političari, novinari, pa čak i povremeni dobronamjerni znanstvenici ponovili su ovaj mit. Što potiče pitanje: "Odakle doista dolazi ulje?"

Možda ćete biti iznenađeni kada saznate da su zalihe nafte zapravo proizvedene mikroskopskim bakterijama, a ne dinosaurima veličine kuće. Jednoćelijske bakterije evoluirale su u zemaljskim oceanima prije oko tri milijarde godina i bile su gotovo jedini oblik života na planeti do prije oko 600 milijuna godina. Koliko god ove pojedinačne bakterije bile sitne, bakterijske kolonije ili "prostirke" narasle su na doista ogromne razmjere (govorimo o tisućama ili čak milijunima tona za proširenu koloniju).

Naravno, pojedine bakterije ne žive vječno; njihov se životni vijek može mjeriti danima, satima, a ponekad čak i minutama. Kako su članovi ovih masovnih kolonija odumrli, potonuli su na dno mora i postepeno su bili prekriveni nakupljanjem sedimenata. Tijekom milijuna godina, ovi su slojevi sedimenta postajali sve jači i teži sve dok mrtve bakterije zarobljene ispod nisu "kuhale" pritiskom i temperaturom u staju tekućih ugljikovodika. To je razlog zbog čega su najveće svjetske rezerve nafte smještene na tisućama metara pod zemljom i nisu lako dostupne na zemljinoj površini u obliku jezera i rijeka.

Razmišljajući o tome, važno je pokušati shvatiti koncept dubokog geološkog vremena, talenta koji posjeduje vrlo malo ljudi. Pokušajte se umotati oko ogromnosti figura: bakterije i jednostanični organizmi bili su dominantni oblici života na Zemlju za nevjerojatne dvije i pol do tri milijarde godina, što je gotovo nerazumljiv vremenski period ako se mjeri u odnosu na čovjeka civilizaciji, koja je stara samo oko 10 000 godina, pa čak i protiv vladavine dinosaura, koja je trajala "samo" oko 165 milijuna godine. To je puno bakterija, puno vremena i puno ulja.

Na neki je način bliže marki reći da ugljen, umjesto nafte, dolazi od dinosaurusa - ali još uvijek nije u redu. Većina svjetskih ležišta uglja odlagala se tijekom 20 Ugljenički razdoblje, prije oko 300 milijuna godina - što je i dalje bilo prije otprilike 75 milijuna godina prije evolucije prvi dinosauri. Tijekom karbonskog razdoblja vruću, vlažnu zemlju pravili su guste džungle i šume; kako su biljke i drveće u tim šumama i džunglama umirale, bile su zakopane ispod slojeva sedimenata, a njihova jedinstvena vlaknasta kemijska struktura uzrokovala je da se „kuhaju“ u čvrsti ugljen, a ne u tekući ulje.

Ipak, ovdje je važna zvijezda. Nije nezamislivo da su neki dinosaurusi propali u uvjetima koji su se uslovili formiranju fosilnih goriva - pa teoretski, mali dio svjetskih rezervi nafte, ugljena i prirodnog plina može se pripisati trulim dinosaurima trupla. Samo morate imati na umu da je doprinos dinosaurusa u našim rezervama fosilnih goriva veličine manjih od onog bakterija i biljaka. U pogledu "biomase" - to je, ukupna težina svih živih organizama koji su ikada postojali na zemlji - bakterije i biljke su prava teška težina; svi drugi oblici života predstavljaju puke pogreške u zaokruživanju.

To je sve dobro i dobro, možda ćete pomisliti - ali kako vodite računa o svim dinosaurima (i ostalim) prapovijesnih kralježnjaka) koje su otkrile radne posade koje su tražile naftu i prirodni plin Depoziti? Na primjer, dobro očuvani fosili iz pleziosauri, obitelj morskih gmizavaca, pronađena je u blizini kanadskih naftnih ležišta i dinosaura koji jede meso slučajno otkriven tijekom ekspedicije bušenja fosilnog goriva u Kini dobio je zasluženo Ime gasosaurus.

Postoje dva načina za odgovor na ovo pitanje. Prvo, trup svake životinje koja je komprimirana u ulje, ugljen ili prirodni gas ne bi ostavio identificirajući fosil; u potpunosti bi se pretvorio u gorivo, kostur i sve ostalo. I drugo, ako se otkriju ostaci dinosaura u stijenama koje su spojene ili prekrivaju ulje ili ugljen polje, to jednostavno znači da je nesretno stvorenje dočekalo svoj kraj stotinama milijuna godina nakon što je to polje bilo oblikovan; precizan interval može se odrediti relativnim položajem fosila u okolnim geološkim sedimentima.