Možete i sami napraviti matematiku stopala dinosaura: Ako je prosjek Tyrannosaurus Rex hodajući dva do tri milje dnevno, to bi ostavilo tisuće otisaka stopala. Pomnoži taj broj s T. Rexovo više desetljeće životni vijek, i dobro ste u milijunima. Od tih milijuna otisaka, ogromnu bi većinu izbrisala kiša, poplava ili slijedeći tragovi drugih dinosaura. Međutim, maleni postotak pečen i stvrdnut na suncu, a još tini postotak uspjeli su preživjeti do današnjih dana.
Jer su toliko česti, posebno u usporedbi s kompletnim, zglobnim kosturima dinosaura, dinosaura otisci stopala posebno su bogat izvor informacija o njihovoj veličini, držanju i svakodnevnom ponašanju kreatori. Mnogi profesionalni i amaterski paleontolozi posvećuju se punom radnom vremenu proučavanju ovih fosila u tragovima ili, kako ih se ponekad naziva, ihnitima ili ihnofosilima. Ostali su primjeri fosila u tragovima coprolites - fosilizirani dinosaurusski jarak tebi i meni.
Kako se fosiliziraju tragovi dinosaura
Jedna od neobičnih stvari o otiscima dinosaura je ta što se fosiliziraju pod drugačijim uvjetima od samih dinosaura. Sveti gral paleontologa - cjeloviti, potpuno artikulirani kostur dinosaura, uključujući otiske mekih tkiva - obično se formira u iznenadnim, katastrofalnim okolnostima, kao npr.
Parasaurolophus pokopana je pješčana oluja, utopljena je u nagloj poplavi ili ih grabežljivac potjera u katranu. Novopečeni tragovi, s druge strane, mogu se nadati da će se sačuvati samo ako ih ostave sami - od strane elemenata i drugih dinosaura - i ako imaju priliku očvrsnuti.Nužni uvjet da bi otisci dinosaura preživjeli 100 milijuna godina je da dojam se mora stvoriti u mekoj glini (recimo, uz jezero, obalu ili riječno dno), a zatim se sušiti po suncu. Pod pretpostavkom da su otisci stopala dovoljno „dobro napravljeni“, oni mogu ustrajati i nakon ukopavanja pod uzastopnim slojevima sedimenta. To znači da tragovi dinosaura ne nalaze se nužno samo na površini. I oni se mogu izvući duboko ispod zemlje, baš kao i obični fosili.
Što su dinosaurusi napravili otiske stopala?
Osim u izvanrednim okolnostima, prilično je nemoguće identificirati određeni rod ili vrstu dinosaura koji su dali određeni trag. Ono što paleontolozi mogu otkriti prilično lako je da li je dinosaur bio dvopedalan ili četveronožan (tj. Je li hodao na dvije ili četiri noge), što geološki razdoblje u kojem je živio (na temelju starosti sedimenta u kojem se nalazi otisak) i njegove približne veličine i težine (na temelju veličine i dubine otisaka).
Što se tiče vrste dinosaura koji su napravili tragove, osumnjičeni se mogu barem suziti. Na primjer, dvonožni otisci (koji su češći od četveronožne vrste) mogli su proizvesti samo teropodi koji jedu meso (kategorija koja uključuje Raptorsa, tyrannosaurs, i Dino-ptica) ili biljnom prehranom ornithopoda. Obučeni istražitelj može razlikovati dvije vrste otisaka. Na primjer, tragovi teropoda obično su duži i uži od onih kod ornitopa.
U ovom se trenutku možete pitati: zar ne možemo identificirati točnog vlasnika niza otisaka stopala ako ispitujemo da li je neki fosil nalazi u blizini? Nažalost, ne. Kao što je gore navedeno, otisci i fosili sačuvani su u vrlo različitim okolnostima, pa su izgledi da se netakne Stegosaur kostur pokopan pored njegovih otisaka gotovo je nula.
Forenzika za otiske dinosaura
Paleontolozi mogu izvući samo ograničenu količinu informacija iz jednog, izoliranog dinosaurusa. Prava zabava počinje kad se otisci jednog ili više dinosaurusa (iste ili različitih vrsta) nađu uzduž tragova.
Analizirajući razmak nogu jednog dinosaura - i između lijeve i desne noge i naprijed, u smjeru kretanja - istraživači mogu dobro nagađati o držanju dinosaura i raspodjeli težine (nije malo razmatranja kada su u pitanju veći, glomazniji teropodi poput ogroman giganotosaurus). Također je moguće utvrditi je li dinosaurus trčao umjesto da hoda i ako jest, koliko brzo. Otisci stopala također kažu znanstvenicima je li dinosaur držao rep uspravno ili ne. Duhovit rep ostavio bi trag klizajućeg svjetla iza stopala.
Otisci dinosaura ponekad se nalaze u skupinama, koje se (ako su pjesme slične po izgledu) smatraju dokazima stadionskog ponašanja. Brojni setovi otisaka na paralelnom toku mogu biti znak masovne migracije ili mjesta već nestale obalne crte. Isti tipovi otisaka, poredani u kružni uzorak, mogu predstavljati tragove drevne večere zabava - to jest, odgovorni dinosaurusi kopali su u hrpu lešine ili ukusnog, davno nestalog stablo.
Još spornije, neki paleontolozi tumače blizinu stopala mesoždera i biljojeda dinosaura kao dokaz drevne potjere do smrti. To je sigurno moglo biti slučaj u nekim slučajevima, ali također je moguće da Alosaur dotični se tromeđ išao istim dijelom zemlje kao i Diplodok nekoliko sati, nekoliko dana ili čak nekoliko godina kasnije.
Nemojte se zavaravati
Budući da su toliko česti, otisci dinosaura identificirani su mnogo prije nego što je itko uopće shvatio postojanje dinosaura - pa su se te oznake pripisale divovskim prapovijesne ptice! Ovo je dobar primjer kako je moguće istovremeno biti ispravno i pogrešno. Sada se vjeruje da su ptice evoluirale od dinosaura, tako da ima smisla da su neke vrste dinosaura imale tragove poput ptica.
Kako bi pokazao kako se brzo može polučiti ideja koja se napola širi, prirodoslovac Edward Hitchcock protumačio je najnovije vijesti nalazi stopala u Connecticutu kao dokaz da su stada ptica bez leta, koja su bila poput noja, jednom lutala sjevernim ravnicama Amerika. Tijekom sljedećih nekoliko godina ovu su sliku zauzeli pisci toliko raznoliki kao Herman Melville (autor "Moby Dick") i Henry Wadsworth Longfellow, koji je u jednoj od njegovih opskurnijih rečenica naveo "nepoznate ptice, koje su nam ostavile samo svoje tragove" pjesme.
Izvor
Longfellow, Henry Wadsworth. "Do pogonskog oblaka." Zvonik iz Bruggea i druge pjesme, Bartleby, 1993.