Kad događaji postanu legendarni, činjenice se zaboravljaju. Takav je slučaj s nevjerojatnom bitkom kod Alamoa.
Osnovna priča Alamoa je da su pobunjeni Teksanci zarobili grad San Antonio de Béxar (moderni San Antonio, Texas) u bitci u prosincu 1835. i nakon toga utvrdio je Alamo, nekadašnju misiju sličnu tvrđavi u centru grad. Meksički general Santa Anna pojavio se u kratkom vremenu na čelu ogromne vojske i opsade Alamoa. Napao je 6. ožujka 1836. godine, svladavši oko 200 branitelja u manje od dva sata. Nitko od branitelja nije preživio. Puno mitovi i legende su rasle o Bitka kod Alamoa, ali činjenice često daju drugačiji prikaz.
Meksiko je neovisnost od Španjolske stekao 1821. godine, a u to je vrijeme Teksas (točnije Tejas) bio dio Meksika. Meksički čelnici su 1824. napisali federalistički ustav, ne razlikujući se puno od onoga u Sjedinjenim Državama, a tisuće ljudi iz Sjedinjenih Država doselilo se u regiju. Novi kolonisti donijeli su ropstvo sa sobom, a 1829. godine meksička vlada zabranila je ropstvo, posebno da obeshrabri taj priliv, jer ropstvo nije problem u Meksiku. Do 1835. u Teksasu je bilo 30 000 angloamerikanaca (zvanih teksijanci), a samo 7 800 teksaško-meksičkih (tejanos).
1832. god. General Antonio Lopez de Santa Anna preuzeo je kontrolu nad meksičkom vladom, a on je poništio ustav i uspostavio centralističku kontrolu. Neki su Teksijanci i Tejanosci željeli povratak federalističkog ustava, neki su htjeli da se u Meksiku osnuje centralistička kontrola. To je bila glavna osnova za nemir u Teksasu, a ne neovisnost.
Poslao je Houston Jim Bowie u San Antonio: naredio mu je da uništi Alamo i vrati se sa svim ljudima koji su tamo stacionirani. Jednom kada je ugledao obranu utvrde, Bowie je odlučio ignorirati Houstonove naredbe, uvjerivši se u potrebu obrane grada.
Službeni zapovjednik Alamoa bio je James Neill. Međutim, prepustio se obiteljskim pitanjima, ostavljajući na dužnosti potpukovnika. William Travis (ne'er-do-well i rob robova koji nije imao vojnu reputaciju prije Alamoa). Problem je bio u tome što otprilike polovina muškaraca nije bilo vojnika iz vojske, nego volontera koji tehnički mogu doći, odlaziti i raditi kako im je drago. Ti su ljudi slušali samo Jima Bowieja, koji nije volio Travisa i često je odbio slijediti njegove naredbe.
Ovu napetu situaciju razriješila su tri događaja: napredovanje zajedničkog neprijatelja (meksičke vojske), dolazak karizmatičnih i slavnih Davy Crockett (koji se pokazao vrlo vještim u uklanjanju napetosti između Travisa i Bowieja) i Bowiejeve bolesti neposredno prije bitke.
Vojska Santa Ane stigla je u San Antonio krajem veljače 1836. Ugledavši masivnu meksičku vojsku na svom pragu, teksaški branitelji žurno su se povukli u dobro utvrđeni Alamo. Tijekom prvih nekoliko dana, Santa Anna nije pokušavala zapečatiti izlaze iz Alamo i grad: branitelji bi vrlo lako mogli pobjeći u noći da je tako bilo želji.
Ali ostali su, vjerujući svojoj obrani i vještini svojim smrtonosnim dugim puškama. Na kraju, to ne bi bilo dovoljno.
Poručnik Travis poslao je ponovljene zahtjeve pukovniku. James Fannin u Goliadu (oko 90 milja na istoku) radi pojačanja i nije imao razloga sumnjati da Fannin neće doći. Svakog dana tijekom opsade branitelji Alamo tražili su Fannina i njegove ljude, ali oni nikad nisu stigli. Fannin je odlučio da logistika postizanja Alamoa na vrijeme nije moguća, i ni u kom slučaju njegovih 300 ljudi neće imati nikakve razlike s meksičkom vojskom i 2.000 vojnika.
Česta je zabluda da su Teksanci koji su ustali protiv Meksika bili doseljenici iz Sjedinjenih Država koji su se odlučili za neovisnost. Bilo je mnogo domorodaca, meksičkih državljana nazvanih Tejanos, koji su se pridružili pokretu i borili se hrabro kao i njihovi anđeli. Obje strane uključivale su istaknute meksičke građane.
Među 187 muškaraca u Travisovim snagama koji su poginuli bilo je 13 rođenih Teksašanaca, 11 meksičkog porijekla. Bilo je 41 Europljana, dvoje Afroamerikanaca, a ostali su bili Amerikanci iz država Sjedinjenih Država. Sile Santa Ane uključivale su mješavinu bivših španjolskih državljana, španjolsko-meksičkih kriolosa i mestizosa i nekoliko autohtonih mladića poslanih iz unutrašnjosti Meksika.
Mnogi branitelji Alamoa vjerovali su u neovisnost Teksasa, ali njihovi čelnici još nisu proglasili neovisnost od Meksika. Tog 2. ožujka 1836. sastanci delegata u Washingtonu na Brazosu formalno su proglasili neovisnost od Meksika. U međuvremenu, Alamo je danima bio pod opsadom, a pao je rano 6. ožujka, a branitelji nikad nisu znali da je neovisnost formalno proglašena prije nekoliko dana.
Iako se Teksas 1836. proglasio neovisnom republikom, meksička država nije priznala Teksas sve do potpisivanja ugovora Guadalupe Hidalgo 1848. godine.
Davy Crockett, poznati pogranični napadač i bivši američki kongresmen, bio je najviši branitelj koji je pao na Alamo. Crockettova sudbina nije jasna. Prema Jose Enriqueu de la Pefia, jednog od časnika Santa Ane, nekolicina zarobljenika, uključujući Crocketta, odvedeni su nakon bitke i pogubljeni.
Gradonačelnik San Antonija, međutim, tvrdio je da je vidio Crocketta mrtvog među ostalim braniteljima, a on je upoznao Crocketta prije bitke. Bez obzira je li pao u bitci ili je bio zarobljen i pogubljen, Crockett se hrabro borio i nije preživio bitku kod Alamoa.
Prema legendi, zapovjednik tvrđave William Travis nacrtao je crtu u pijesku svojim mačem i zamolio sve branitelje koji su se bili spremni boriti do smrti da je pređu: samo je jedan čovjek odbio. Legendarni pograničar Jim Bowie, koji pati od oslabljene bolesti, zatražio je da ga prevezu preko pruge. Ova čuvena priča pokazuje predanost Teksašanaca da se bore za svoju slobodu. Jedini problem? To se vjerojatno nije dogodilo.
Prvi put kada se priča pojavila u tisku bila je 1888. godine u „Novoj povijesti teksaških škola“ Ane Pennybackers. Pennybacker je uključio i kasnije često citirani govor Travisa, fusnota u kojoj piše da je "neki nepoznati autor napisao sljedeći imaginarni govor Travisa." Pennybacker opisuje epizodu crtanja crta i stavlja u fusnotu: "Učenik se može pitati nije li nitko pobjegao iz Alamoa, kako znamo gore da bude istina. Priča traje, da je taj čovjek, Ruža po imenu, koji nije htio preći prugu, uspio pobjeći te večeri. Izvještavao je o događajima... "Povjesničari su sumnjivi.
Nisu svi u tvrđavi ubijeni. Većina preživjelih bile su žene, djeca, sluge i robovi. Među njima je bila i Susanna W. Dickinson, udovica kapetana. Almeron Dickinson i njezina novorođena kćer Angelina: Dickinson je kasnije izvijestio o padu posta na Sama Houstona u Gonzalesu.
Meksički diktator i general Antonio López de Santa Anna dobio je bitku kod Alamoa, zauzevši grad San Antonio i obavijestivši Teksance da će rat biti bez četvrtine.
Ipak, mnogi njegovi službenici vjerovali su da je platio previsoku cijenu. U bitki je poginulo oko 600 meksičkih vojnika, u usporedbi s oko 200 buntovnih Teksašana. Nadalje, hrabra obrana Alamoa natjerala je mnogo više pobunjenika da se pridruže teksaškoj vojsci. I na kraju je Santa Anna izgubila rat, propadajući porazom u roku od šest tjedana.
Neki ljudi navodno su napustili Alamo i pobjegli u danima prije bitke. Kako su se Teksanci suočili s cijelom meksičkom vojskom, pustinje ne iznenađuju. Umjesto toga, iznenađujuće je da se neki muškarci prikradaju u Alamo u danima prije kobnog napada. 1. ožujka 32 hrabra čovjeka iz grada Gonzalesa prošla su kroz neprijateljske linije kako bi pojačala branitelje na Alamu. Dva dana kasnije, 3. ožujka, James Butler Bonham, koga je Travis poslao s pozivom za pojačanje, uvukao se natrag u Alamo, dostavljena njegova poruka. Svi Bonham i ljudi iz Gonzalesa poginuli su tijekom bitke.
Nakon bitke za Alamo, vojnici pod zapovjedništvom Sama Houstona bili su jedina prepreka između pokušaja Santa Ane da ponovo integrira Teksas u Meksiko. Houston je bio neodlučan i nedostajao mu je jasan plan za susret s meksičkom vojskom, ali bilo slučajno ili po planu, upoznao je Santa Anu u San Jacintu 21. travnja, nadjačavši svoje snage i zarobivši ga dok se povlačio jug. Houstonovi su ljudi prvi vikali. "Sjeti se Alamova!"
Početkom travnja 1836. Santa Anna je sagorjela strukturne elemente Alamoa, a mjesto je ostavljeno u ruševinama narednih nekoliko desetljeća, jer je Teksas prvo postao republika, a zatim država. Obnovio ju je Maj. E. B. Babbitt 1854., ali tada je građanski rat prekinuo.
Dvije žene, Adina De Zavala i Clara Driscoll, krajem 1890-ih nisu surađivale na očuvanju Alamoa. Oni i kćeri Republike Texas pokrenuli su pokret radi obnove spomenika u njegovoj konfiguraciji iz 1836. godine.
Mala (63 metra široka i 33 metra visoka) građevina Adobe, poznata kao Alamo, započeta je 1727. godine kao crkva od kamena i minobacača za španjolsku katoličku misiju San Antonio de Valero. Crkva još uvijek nije bila dovršena kada je 1792. godine prenesena civilnim vlastima. Dovršen je kada su 1805. stigle španjolske trupe, ali je korišten kao bolnica. Otprilike je to vrijeme preimenovano u Alamo ("pamučno drvo" na španjolskom), nakon španske vojne tvrtke koja ga je okupirala.
Tijekom Meksičkog rata za neovisnost, u njemu su na kratko (1818.) bile smještene meksičke snage pod zapovjedništvom Jose Bernarda Maximilijana Gutierreza i Williama Agustusa Mageeja. 1825. napokon je postala stalna prostorija za muški garnizon, pod vodstvom Anastacija Bustamantea, generalnog kapetana Provincias Internas.
U vrijeme bitke za Alamo, međutim, građevina je propadala. Martin Perfecto de Cos u Bexar je stigao krajem 1835. i stavio Alamo na „fort modu“ tako što je izgradio rampu za prljavštinu do gornjeg stražnjeg zida crkve i obložio je daskama. Ugradio je top od 18 topova i montirao pola tuce drugih topova. a meksička vojska branila ga je u bitki u prosincu 1835., kada je dodatno oštećena.